Мой новый мир

Волна истерического смеха. Сумасшедший дергается из стороны в сторону. Рваные, нелепые движения. Стеклянный безумный взгляд. Жуткое зрелище…

— Лекс меня поймал. Он хотел меня прикончить. — Прошипел псих. — Тогда что-то произойдет. Мы трое разделили какую-то энергию или силу… Мы не просто так оказались здесь втроем. Чем нас меньше, тем больше энергии получит уцелевший. Лекс это знает. Понятия не имею откуда, но знает. Он усадил меня в клетку, воткнул в башку чип и ждал, пока не получится кончить тебя. Потому что если бы порешил меня сразу — ты бы стал сильнее. А тебя он боится. А надо было бояться меня! Я сбежал оттуда. Я тоже кое-что умею. А теперь я порешу тебя, а потом и Лекса. Я здесь самый крутой! Я здесь лучший!!!

Новая волна истерического визга. Как же нелепо он кривляется… Сосредоточившись на сумасшедшем, я едва не пропустил тот момент, когда зашевелились разбросанные вдоль стен тела. Резкие всплески биолокатора: сердцебиение «мертвецов» резко ускоряется, ритмы мозга приходят в активность. Странные, рваные ритмы. Как будто нейроимпульсы в их голове обрываются, не успев толком возникнуть. Чипированные. Чипированные, над которыми сумасшедший каким-то неведомым образом обрел непонятную власть.

Сигналы активированного ионного излучателя. Инстинкт, помноженный на механические рефлексы бросает тело вперед, заставляя уклониться от импульса. В ладонь прыгает рукоятка «Аллигатора». Ярко-лиловый луч проходит чуть в стороне, наполняя сознание неясными гаснущими помехами. Встроенные демпферы спешат погасить пошедший по программному обеспечению моей начинки кибернетический яд. Вскидываю пистолет. Встроенные вычислители безошибочно направляют «Аллигатор». Несколько десятых доли секунды на идеальное прицеливание.

Оглушительный грохот выстрела. Отдача подбрасывает руку вверх, отдается ноющей болью в кисти. Голова несчастного бедолаги, превращенного в куклу для чужих игр, лопается, будто перезревший арбуз.

— Я же велел прийти безоружным! — Истерический визг сумасшедшего. Кажется, он и впрямь искренне возмущен тем фактом, что я не заявился в расставленную западню с голыми руками. А чего еще ждать от мерзавца, готового украсть чужой роман и выдать за собственный…

Прикончить следующим выстрелом самого безумца не вышло: тех мгновений, что потребовались на устранение вооруженного ионной винтовкой чипированного, хватило, чтобы он юркнул куда-то за кучу мусора. А еще секунду спустя становится не до него: остальные человеческие куклы, очнувшиеся от летаргии, накидываются на меня со всех сторон.

Палец давит спусковой крючок. Снова оглушительный грохот выстрела, снова «Аллигатор» подбрасывает вверх, отдаваясь тупой болью в руке. Убойная сила у пистолета совершенно чудовищная. Вооруженный помповым ружьем несчастный — не получается воспринимать этих существ как врагов, хоть ты тресни — валится с чудовищной дырой в груди. Второму пуля бьет в шею, отчего голова подлетает вверх, будто мяч от хорошего пинка.

Остальные безоружны. Идут на меня, нелепо вытянув вперед руки. Это уже просто зомби-апокалипсис какой-то… Первым порывом было попросту юркнуть в сторону и сбежать от них на улицу. Вот только черт его знает, как долго они будут меня преследовать. Мало будет веселья, если я заявлюсь в более людные места с такой свитой. И, кроме того… Наверное, оборвать это чудовищное подобие жизни — последнее милосердие, которое я могу им оказать.

Нажимаю на курок. Несколько выстрелов сливаются в один. Мертвые тела валятся на бетонный пол, по серому неровному покрытию бегут страшные кровавые ручейки. Палец давит едва заметную скобу, обойма легким движением скользит вниз, покидая рукоять. Торопливо убираю ее в кармашек кобуры. Запасная обойма с громким щелчком занимает свое место. Где этот чертов психопат? Сейчас мы с ним поговорим совсем по-другому…

Сумасшедший меня дожидаться не стал. Вокруг разлита угрюмая звонкая тишина. Медленно приближаюсь к куче мусора, за которую в самом начале стрельбы спрятался псих. Стремительным прыжком взлетаю наверх, хищный ствол «Аллигатора» готов взорваться свинцовым градом… Пустота. У самого подножия мусорной груды — небольшой квадратный люк. Куда-то вниз, во тьму убегают скобы-ступени.

Медленно убираю пистолет обратно в кобуру. Вряд ли это хорошая идея — броситься, сломя голову, в неизвестность в надежде поймать сбежавшего психопата. Остается только гадать, сколько подземных тоннелей накрутили под заброшенной фабрикой ее строители. Не имея ни планов, ни карт, ни чертежей… Вот только если его не нагнать сейчас, выбирать место и время нашей следующей встречи будет сам псих. И черт его знает, до чего он додумается. Не так он безобиден, если успел завалить несколько человек из самых отмороженных Антапурских банд.

Тяжело выдохнув, шагаю в неизвестность. Липкое холодное железо ступеней заставляет чуть заметно поморщиться. Стараюсь перебирать ногами как можно быстрее. Каждая ушедшая секунда все надежнее отделяет меня от беглеца. Если вообще остались хоть какие-то шансы его настигнуть…

Ноги гулко стукнули о металл пола. Невысокий — едва хватит не задевать макушкой потолок — круглый тоннель. Визоры спешно перенастроились на режим ночного зрения. На стенах и в воздухе парят микроскопические ярко-алые частички — следы дыхания и человеческого тепла, медленно растворяющиеся в обступившем со всех сторон липком холоде. В инфракрасном диапазоне следы беглеца пока что различимы.

Торопливо шагаю по исчезающему следу. Из глубины тоннеля неприятно тянет противным гнилостным запахом. Хорошо знакомым еще по той, прошлой жизни. Как-то раз в подвале прорвало канализационную трубу… Во всяком случае, хоть что-то нашлось общего между Антапуром и Москвой.

Миновал несколько развилок. Кому только потребовалось отгрохать это подземное чудище. Кажется, я уже потихоньку приближаюсь к границе занимаемого заброшенным заводом участка. След постепенно становится чуть ярче — я медленно, но настигаю беглеца. После недолгих колебаний перешел на бег. Ни к чему пытаться экономить силы. Механическая начинка моего тела устанет еще очень, очень нескоро.

Поворот, еще поворот. Путь вперед отрезан проржавевшей насквозь железной дверью. Не снижая скорости врезаюсь в негаданное препятствие. Тяжелый удар, плечо обожгло болью. Дверь ощутимо подалась вперед, но порыв мой выдержала. Чтоб тебя! По плечу от ярко-красной полосы содранной кожи растекается жгучая боль. Мерзавец то ли по жизни осторожен, то ли ожидал погони, но дверь запереть не поленился.

Выматерившись сквозь зубы, пускаю в ход ноги. Тяжелый армейский ботинок врезается в вогнутую дверь. Удар, еще один, еще! Я остервенело луплю медленно поддающуюся створку. Ржавое железо гнется, отзывается скрежещущим грохотом, но продолжает цепляться за ветхие петли. Выгадывая беглецу одну драгоценную секунду за другой…

Наконец, искореженная дверь рухнула на пол. Врываюсь следом с «Аллигатором» наготове. Небольшая комнатка. Несколько полуистлевших деревянных дверей. Кровать, на которой раскидано тряпье настолько омерзительного вида, что никакие богатства мира не заставили бы рыться в этом гнилье. По полу разбросаны инструменты. Несколько ножовок, клещи — все в бурых потеках запекшейся крови. Никаких следов беглеца. Зыбкий след, который я удерживал все это время, окончательно выветрился.

Выходит, здесь этот отморозок устроил себе логово? Огляделся еще раз, но ничего интересного не заметил. Заглянул в соседние комнаты. В одной из них — совсем крохотной каморке — отыскался относительно целый белый халат — что-то вроде того, что носят врачи в поликлиниках. Тоже перепачканный и порванный в некоторых местах. Из непонятного любопытства обшарил карманы. Кажется, в левом что-то жесткое… На свет появилась небольшая пластиковая карточка. Фотография беглеца — на ней он еще бритый и не выглядит чокнутым стариком, хотя в глазах уже горит что-то полубезумное. Рядом — несколько ровных строчек. Имя — Уосп. В остальных графах — «фамилия», «должность» и прочих — стоят прочерки. Короткая черная полоска магнитного покрытия. Похоже, карточка использовалась в качестве ключа или чего-то в этом роде. На обратной стороне ничего кроме растопырившего щупальца осьминога. Видимо, привет из тех времен, когда беглец еще не был таковым и сидел под замком в плену у Октопуса.

После недолгого колебания сунул карточку в карман. Может быть, еще пригодится. В соседней комнатушке не нашел ничего. Не считая ударившего, стоило открыть дверь, в нос запаха дерьма. Тьфу, черт! Как он тут жил! Тут же спал, тут же гадил прямо на пол… С некоторой опаской заглянул внутрь следующей комнаты. Дрянной пластиковый стол — такие часто ставят на пляжах. На заскорузлой тряпице валяется несколько пистолетов и ворох мятых денежных купюр. Чуть поодаль, на полу поблескивает еще что-то. Пара массивных золотых цепей и мятый армейский жетон. Уж не притащил ли старина Уосп в свою конуру вещи, взятые им с убитых? Цепи вполне могут принадлежать парням из банды Куана. А жетон — одному из спецназовцев Мадам Во. Пурпурная Леди знаменита тем, что окружает себя дорогостоящими наемниками. Не то чтобы мои предположения выглядели вершиной логического мышления, но и более правдоподобного объяснения этой «коллекции» так сразу и не отыщешь.