Мой очаровательный мистер Лёд

— Добро пожаловать в Рис-Аудаунерис, господин, — вежливо поприветствовал его водитель, чуть приподнимая фуражку. — Господа.

Леонардо едва заметно поморщился. За долгое время отсутствия в Аудаунерисе он успел отвыкнуть от манеры общения Мавредонцев, но, тем не менее, тихо отозвался:

— Благодарю, Милс.

Его подчиненные лишь коротко кивнули.

Водитель, успевший многого повидать за свою жизнь, ничем не выдал своего удивления при виде, как он надеялся, спящей светловолосой девочки на руках хозяина, тем более он не удивился собранным, внимательно следящим за каждым его движением спутникам, признавая личную охрану господина.

Время в дороге занимало от силы десять минут, и спустя этот срок темно-синий седан въезжал в гостеприимно распахнутые кованые ворота, мгновенно захлопнувшиеся, как только машина проехала на территорию.

У подножия каменной широкой лестницы их ожидал вытянувшийся в струнку, если не весь, то в большинстве, персонал во главе с бессменной экономкой.

Вышагнув из машины, Леонардо поудобнее устроил на руках все так же мирно спящую девушку, повернулся к собранным братьям.

— Ярин, Картер, на вас территория. Лиам, пока свободен.

— Буду на связи, мистер Фрост, — откликнулся маршрутизатор, усаживаясь обратно в машину. Седан плавно выехал в сторону подземной парковки.

Проследив за удаляющимися рассредоточенными братьями, Лео направился к поместью. Отпустив всех работников по своим делам, он оставил только экономку – Мадлен. Она являлась человеком, как и треть персонала, и прослужила в этом поместье чуть больше двадцати лет. Абсолютно все люди, оказавшиеся в его подчинении из-за разных жизненных ситуаций, в частности, из-за знания об оборотнях, были свободны и могли уйти в любой момент, но никто из них к этому не стремился, напротив, держались за выгодное место.

Людей, так или иначе узнавших о том, что помимо них существует и иная более опасная раса, не принуждали к подписанию документов о неразглашении, однако все они в свое время прошли через процедуру установки трекера. И если большинство работников попросту не знали о том, что за ними тщательно наблюдают, то Мадлен располагала такой информацией.

— Мадлен, — обратился он к женщине, поднимаясь по ступеням, зная, что она идет позади него. — Комната мисс готова?

— Конечно, господин, все сделано, как вы просили, — отозвалась экономка. — Мы подготовили смежные с вами комнаты. Одежда молодой госпожи согласно вашему списку куплена, постирана и размещена по шкафам. Обувь и комплекты нижнего белья - тоже.

— Хорошо. Попроси подать ужин к семи часам, мисс Алина проснется примерно к началу шестого.

— Разумеется, сэр.

Поднявшись на второй этаж, где располагались хозяйские комнаты и комнаты для важных гостей, экономка услужливо распахнула перед мужчиной тяжелую дверь, украдкой заинтересованно посмотрев на юную, красивую мисс.

Женщина хоть и не показывала своего любопытства, но ей было очень интересно, кем приходится девушка их суровому, холодному господину.

При виде того, как мужчина со всей осторожностью укладывает девушку на кровать, мягко гладит по щеке ладонью, сердце экономки радостно сжалось. Неужели их сдержанный хозяин привез ту, что станет для него женой? Ох, ей было трудно в это поверить. Ведь не так уж и давно их суровый, но добрый господин потерял свою пару.

Женщина тяжело сглотнула, она все еще помнила, в каком ужасающем состоянии приехал к ним господин. Как боязно было с ним находиться поблизости… Это время было поистине страшным и навсегда отложилось в подкорках невольных свидетелей. В тот момент каждый из них прочно осознал, что такие, как мистер Фрост, - иные.

Задумавшись, Мадлен едва не оплошала, чуть не прослушав тихое к ней обращение.

— Переоденьте ее во что-нибудь более удобное. И будьте поблизости. Если вдруг мисс станет плохо, незамедлительно позовите меня. Я буду в своем кабинете.

— Да-да, конечно. Я попрошу Нану переодеть госпожу и буду рядом. Вам требуется какая-нибудь помощь, господин?

Задумчиво поглаживая маленькую в сравнении с его пятерней ладушку пары, Леонардо отрицательно мотнул головой.

— Нет, если мне что-нибудь понадобится, я сам займусь.

— Хорошо.

Мужчина уже был в дверях, как женщина, наконец разглядев состояние спящей, широко распахнула глаза, испуганно ахнула:

— Господи, боже, адаптационный процесс?

Леонардо обернулся через плечо. От тяжелого взгляда хозяина женщине стало не по себе, она уже открыла рот, чтобы извиниться за то, что влезла не в свое дело, как он, немного помедлив, тихо отозвался:

— Именно так. Старайтесь лишний раз не оставлять ее одну.

— Разумеется, я прослежу.

Мистер Фрост уже несколько минут назад оставил ее наедине с девушкой, а Мадлен никак не могла взять себя в руки. По спине все еще гулял липкий холодок. Внутри нее все переворачивалось от жалости к бедняжке, она как никто другой понимала, каково это - пережить подобное.

Из-за какой-то физиологической особенности, какой именно, экономка не запомнила, уж слишком мудреное было объяснение, Мадлен помнила свою агонию до секундочки, и если бы не мистер Фрост, контролирующий ситуацию и ни на минутку ее не покидающий, дарящий поддержку, она могла и не пережить.

Но в то же время она понимала и кое-что иное. А именно: необходимость. Человеку же только дай волю, все вокруг и себя заодно истребит. Тьфу. По мнению Мадлен, люди были слишком жестоки, жадны, эгоистичны, мелочны, контроль, даже такой жесткий, им был необходим.

Да, с адаптацией этой ей не повезло. Но таких, как она, – особенных - единицы. Зато теперь Мадлен счастлива, спокойна и ни в чем не нуждается. А самое прекрасное: полнейшая безопасность. А устройство под кожей… Подумаешь. Главное не помнить, не думать, не вспоминать о том, что с помощью этой маленькой штучки одним словом, движением господин может перекрыть кислород, остановить сердце, прекратить жизнь любого из них, стоит ему лишь захотеть. Но это же если некто пойдет на предательство, просто так их хозяин никого никогда не тронет. В этом экономка была уверена.

Поежившись не то от прохлады, веющий из приоткрытого окна, не то от незваных воспоминаний, женщина зареклась больше никогда не открывать рот, когда ее об этом не просят.

Захлопнув окно, она принялась за работу, не забыв вызвать к юной госпоже молоденькую горничную. Однако неся в стирку вещи девушки, вспомнила, что так и не спросила у господина о важном.

Знает ли молодая госпожа что-нибудь об этом месте? Знает ли она, кто такой господин и половина поместья?

Запнувшись, женщина горестно застонала, коря себя за глупость и, развернувшись, едва ли не бегом направилась к кабинету, молясь всем высшим силам, чтобы господин, не дай бог, ее не наказал. Правда, женщине с лихвой хватало опасной бешеной энергетики, витающей вокруг оборотня. В сравнении с этим любое

[1] Снежные ирбисы обладают острым чутьем, способны почуять оборотней на крайне дальних расстояниях, как и распознать примеси оборотной крови в человеке.

Глава 9

В кабинете Леонардо скинул надоевший за время дороги пиджак и, подойдя к столу, опустил руку на сенсорный ключ в виде отпечатка ладони. По панели пробежались красно-голубые искры, считывая код, заложенный в линиях. Манипуляция мало приятная, поскольку, если сравнивать ощущения, то словно ладонь опустить на раскаленную сковородку, но для Леонардо такая процедура была привычной.