Мой парень - эльф

— А почему шиахванцы так реагируют на эльфов? — спросила я, стоило нам выйти из здания академии. — Мне кажется, дядя Борг вёл себя спокойно. Да и за Меа и Арком я не замечала подобного поведения.

Я кивнула за спину, намекая на Киеса.

— Страх, — ответил эльф.

— Они вас боятся? — ещё сильнее заинтересовалась я. — Мои друзья ничего об этом не говорили.

— А история тоже ничего не говорит? — с добродушной иронией уточнил Шандатиль и, остановившись, взял меня за руку. — Кити, ты умна, но так наивна. Вспомни легенды об эльфах. В ваших книжках они расписаны невероятными сказками, но если исключить значительную долю романтизации, то остаются голые факты.

Я нахмурилась, вспоминая эти красивые легенды.

— Если честно, для меня эти истории всегда были, как ты и сказал, сказками, — глядя в его лицо, призналась я. — Не думала, что там есть доля истины.

— В сказках её гораздо больше, чем в учебниках по истории. — Эльф спрятал снисходительную улыбку в уголках губ. — И? Помнишь картинки из тех книг?

— Конечно, — кивнула я, — мне сразу вспомнилась одна, как тебя увидела. Ещё подумала, что ты невероятно похож на изображённого эльфа. На том рисунке он восседал на драконе, с пикой в руке, а рядом бежала большая собака…

Я осеклась и с ужасом посмотрела на Шандатиля. Тот спокойно пояснил:

— Оборотень, Кити. Они издревле были нашими рабами и лишь триста лет назад получили свободу.

— Лишь, — невольно хмыкнула я и тут же возмутилась: — А почему в наших учебниках этого нет?

— Потому что раньше не было ведентов по обмену, — тихо рассмеялся Шандатиль, и тут же лицо его приняло суровое выражение. — Эльфы не любят делиться своими тайнами. Это смертельно опасно. И дроу это доказали.

— То есть, — я поспешила увести тему разговора от дроу, потому что одно упоминание о тёмных портило моему парню настроение, — шиахванцы боятся порабощения?

— Подчинение эльфам заложено в их сути, — спокойно пояснил он. — Совсем слабые могут и на колени упасть. Сильные даже не вздрогнут, но присутствие эльфа и им неприятно, потому что…

— Хочется подчиниться, — закончила я и с чувством протянула: — Вот оно как!

Ощутив щекотку под мышкой, хихикнула и оттянула ворот блузки.

— Липучка, вылезай. Мне щекотно!

— Здесь тепло и безопасно, — наотрез отказалось существо.

— Вот что с ним делать? — посетовала я и, проследив за взглядом эльфа, направленным на моё открывшееся декольте, поспешно поправила одежду.

— Ну хорошо, сиди там, — буркнула, ощущая, что краснею.

Отвернулась, боясь заметить насмешку на лице Шандатиля. Но он не стал бы… Или нет? И тут заметила, как в кустах мелькнул знакомый силуэт. Ахнула:

— Арк?

Понимая, что его засекли, парень хищно сузил оранжевые глаза и скрылся в кустах. Через минуту он, заправляя на ходу простую рубаху в холщовые брюки, приблизился к нам уже в человеческой ипостаси.

— Что ты здесь делаешь? — беспокойно оглядываясь, накинулась я на друга. — С ума сошёл? А что, если тебя узнают? Или Райли вспомнит? И нам запретили видеться, помнишь?

— Я не к вам. — От его незнакомого, полного презрения взгляда, я отшатнулась. Он сказал «к вам»? А шиахванец опустился на одно колено перед Шандатилем. — Я хочу вернуть долг, который взял на себя мой отец.

Глава 33

В домике Аргата царила полутьма, и витал аромат дымной смолы и сладкой корицы. Сам старик колдовал у очага и, помешивая что-то в видавшем виды котелке, бормотал себе под нос названия трав. Кажется, садовнику очень хотелось угодить гостю и подать самый лучший напиток, который можно приготовить в таких условиях.

Не я удостоилась такой чести и не шиахванец, посматривавший на меня так, что сердце кровью обливалось. Аргат расстарался для эльфа.

— Прошу вкусить, Ваше Светлейшество, — передал он кружку, от которой шёл пар, Шандатилю.

— Арк, — зашипела я, воспользовавшись минуткой. Не могла больше терпеть странное отношение ко мне старого друга. Подалась ещё ближе и сузила глаза: — Ты на меня обиделся, что не сбежала с тобой к тётке Иде? Мы же всё обсудили, и…

— И больше нам говорить не о чем, — отрезал оборотень. Отодвинулся подальше, при этом поморщившись так, будто от меня дурно пахло. — Знал бы, что ты такая, и не посмотрел бы в твою сторону.

Я растерянно моргнула. Что это сейчас было? Конечно, хорошо, что Арк больше не пускает слюни при виде меня, но зачем до абсурда доводить? Мы взрослые люди, которых разделяют обязанности перед семьями, в случае оборотня — кланом.

— Рад видеть тебя в добром здравии, волк, — протянул Аргат кружку моему другу… Бывшему, судя по всему. — Тебе повезло, что рядом оказался такой сильный светлый.

— Да, — отставил оборотень угощение. — И я знаю, что мой долг взял на себя отец. Этой ночью я прошёл посвящение и выказал желание уйти, пока не отслужу вам.

Он сполз со стула и, кривясь от унижения, снова встал на одно колено.

— Мне этого не нужно, — глотнув чая, всё так же спокойно ответил эльф.

— Но от моего отца вы приняли обещание, — глянув исподлобья, зарычал Арк.

— Его предложение не было навязанным, — холодно пояснил Шандатиль. — И вполне может статься, что я им не воспользуюсь. Сейчас мне не нужен… — Он на миг замолчал, будто подыскивая более мягкое слово. — …Попутчик.

— Я буду охранять вас! — не отступал Арк.

— Мне ничего не угрожает, — возразил эльф.

— А она? — Мне достался такой прожигающе-злой взгляд, что я едва не свалилась со скамьи.

— Я?!

— Ты! — дёрнул верхней губой оборотень. — Я не понимаю, как отец не убил тебя во младенчестве…

— Довольно!

Голос эльфа гулом прокатился по комнате, в камине погас огонь, с треском распахнулась дверь, ветер загудел и, играя сухими листьями, закрутил их в вихри по деревянному полу.

Я никогда не видела Шандатиля таким, и от страха сердце пропустило удар, а затем забилось как сумасшедшее. Не стоило забывать, что этот прекрасный парень, одна улыбка которого повергает меня в эйфорию и заставляет мечтать о пяти маленьких детишках с такими же светлыми волосами и острыми ушками, — представитель могущественной древней расы.

Он воин и вряд ли за двести с чем-то лет не лишил кого-то жизни. Таких же сильных и невозмутимых тёмных эльфов, шиахванцев или людей — не так и важно. Шандатиль может одним движением эгры поставить принца тёмной крови на колени. А Райли обладает самым большим потенциалом в академии.

Те эльфы, которые переезжали из резервации в столицу, не ососбо отличались от наших магентов по уровню силы, лишь кичились своим происхождением и положением. Шандатиль был другим. Был прекрасным и опасным…