Мой первый шабаш, или Элементарная магия

Будучи риелтором, Лорен порой гуляла по районам, чтобы ощутить их атмосферу, увидеть их недостатки или отсутствие, уловить дух перемен. В центре Беркли не было дерзости Чикаго и отсутствовало поклонение перед быстро нажитым богатством. В Беркли ты чувствовал людей. Примерно как в Чикаго летом – если оттуда убрать туристов.

Аккуратный маленький городок.

Лорен заметила вывеску агентства недвижимости и перешла улицу. Она любила просматривать списки продающегося жилья, которые риелторы обычно вывешивали в витринах. Профессиональная болезнь.

Удовлетворяя свое любопытство, Лорен доела рогалик. Предложения оказались самые разнообразные – как и люди в Беркли. Современные постройки – коттеджи с геометрическими формами, яркие и немного смешные фермерские дома, авторские бунгало какого-то известного архитектора в артистическом районе… Наверняка где-то поблизости.

Одно из зданий открывалось для просмотра в десять утра, и Лорен решила его посетить. Не так уж много шансов побывать в старинном бунгало, когда работаешь на рынке элитных многоквартирных домов в Чикаго.

И вдруг Лорен заметила вывеску: «Продается».

У нее сердце замерло, когда она прочитала строчки, напечатанные мелким шрифтом: «Продается контора по продаже недвижимости с большим стажем. Владелец уходит на пенсию. Требуется надежный и опытный риелтор. Заходите, поговорим».

Лорен замерла около объявления, и у нее в голове заклубились воспоминания.

…Занятия йогой с применением психомагии. Смеющийся Эрвин и недовольный Джейми. Женщина-кошка. Нэт за обеденным столом в окружении семьи, которая ее полюбила.

…Ее первый учебный колдовской круг, полет, искрящаяся, солнечная энергия. Чудный Джейкоб, свернувшийся калачиком в объятиях матери. Наружный круг, горящие свечи, любовь – в Прибрежной Долине.

…Отчаянная тоска Джейми по Эрвину. Ее счастье, когда она обнаружила сорванца у себя за диваном. Ребенок и снеговик.

Потонув в эмоциях, Лорен ощутила, как в глубине ее души родилось решение. Похоже, с покупкой шляпок для вечеринки и водяных пистолетов следовало повременить.

* * *

Много часов спустя Лорен стояла в парке «Бекки Темко Тот» и прощалась с устроителями вечеринок. Они за самое короткое время проделали фантастическую работу.

В небольшом парке обычно гуляли родители с маленькими детьми. Тут имелись игровые площадки, песочницы, тенистые деревья, надежный забор. А теперь здесь будет отличная вечеринка.

На траву легли одеяла, рядом разместились симпатичные складные столики для пикника. На заборе и на веревке, подвешенной между двумя деревьями, повисли бумажные фонарики. На одном столике взгромоздилась гора жареных кур, сэндвичей, чипсов, фруктов и аппетитного шоколадного печенья.

Дело было только за гостями. Вскоре раздался звук клаксона. Значит, приехали. Эрвин выскочил из минивэна и побежал к парку, а за ним – три его сестренки. Немного попрыгав вокруг Лорен, Эрвин помчался к горкам на игровой площадке.

Подошла Нелл, принесла пару стульев.

– Что случилось? Ты прислала весьма загадочное сообщение.

Лорен улыбнулась.

– Я подумала, что лишь ты способна привести сюда колдунов и колдуний без особой причины.

Нелл рассмеялась.

– Угощение – веская причина для большинства колдунов. Через несколько минут все будут в сборе. И хорошо, что еды много. Есть неожиданные гости.

Она указала в сторону дороги. Джейми и Нэт помогали кому-то выбраться из салона машины.

День получился поистине сумасшедший, но гонка еще не закончилась. У Лорен забилось сердце. К ним направлялась сияющая Мойра. Она отмахнулась от стула, который ей предложила Нелл.

– Не такая я старая развалина, моя дорогая. Весь день сиднем сидела. Лорен, детка, дай мне на тебя поглядеть.

Лорен порывисто обняла Мойру.

– Вы же были в Ирландии, а потом уже у себя дома – в Новой Шотландии? Вы прилетели на самолете?

Мойра кивнула на молодую женщину, сопровождавшую ее.

– Спасибо моей внучке Элори. Нелл вчера позвонила, и я решила, что ни за что не пропущу торжество. Дни рождения и деток обожаю больше всего на свете. К Джейми я всегда питала слабость и очень хотела познакомиться с Нэт.

Лорен покосилась на Нелл и шепотом поинтересовалась:

– А Нэт и Джейми знают про ребенка?

Нелл покачала головой:

– Вряд ли. Если честно, я едва не заколдовала Эрвина, чтобы он помалкивал, но он пока не проболтался. Девчонки очень возбуждены, но они просто волнуются перед днем рождения.

– Идеально.

– Вот так выглядит чикагский вариант бэби шауэра?

Лорен прищурилась.

– Не совсем. Вам придется подождать, как и остальным. Поешьте. Я сообщу новость только после ужина.

Лорен пошла к столу, чтобы взять тарелку для Мойры, и наткнулась на Табиту, изучающую блюдо с курицей.

– Надеюсь, ты не против моего присутствия. Дженни сказала, что ты приехала, Лорен, а я успела по тебе соскучиться.

Лорен передала Табите куриную ножку.

– Добро пожаловать. Я безумно рада. Но что тебе нужно на самом деле?

– Не пытайся хитрить с психоколдуньей, – шутливо парировала Табита. – Именно ты, Лорен, ты совершила настоящее чудо для Джейкоба и его семьи. Теперь он перестал постоянно кружиться, и они заново знакомятся. Джейкобу нравятся заводные бульдозеры, он любит, когда его щекочут, и учится разным играм.

Лорен проводила взглядом Эрвина, погнавшегося за малышом с лиловыми волосами.

– Джейкоб занимается всем тем, чем положено заниматься детям, – подытожила Лорен.

– У меня есть еще ребенок на примете, – произнесла Табита. – Если ты найдешь время заглянуть ко мне, я бы хотела, чтобы ты посмотрела на девочку.

Лорен кивнула.

– Кстати, если ты вдруг решишь сменить профессию, из тебя получится отличный риелтор. Ты сумеешь и снег зимой продать. Сразу после грандиозного дня рождения я заскочу к тебе.

«Тогда и побеседуем о моем долгосрочном волонтерстве», – подумала Лорен.

Кто-то положил руку на плечо Лорен, и она обернулась.

– Боже мой! Неужели все слетелись?

Софи покраснела.

– А мне по пути. Заодно и с Майком повидаюсь.

– Стремительное развитие событий, да?