Мой снежный князь

Улана в разговоре упомянула о приближении праздника Рожаны. Мне стало любопытно.

— А кто она?

— Рожана — жена великого Леда. Он повелитель всего: земли, неба, ветра, огня и воды. Но стало ему одиноко. И однажды родилась на земле девушка, краше которой не было. Она прославилась своим умом, добротой, трудолюбием. И влюбился в нее Лед. В честь своей любви и уважения позволил он ей править на земле. И время их правления разделяют дни равноденствия весной и осенью. Рожана помогает людям при посевной, а потом награждает щедрым урожаем. В день осеннего равноденствия мы благодарим ее за дары, устраиваем большой праздник всем поселением, провожаем окончание ее правления песнями и хороводами, зажигаем костры. В этот день парни выбирают себе суженых. Если девушка согласна, то спрашивают одобрения родителей и уже через неделю играют свадьбу.

Я зачарованно слушала Улану. Она лукаво улыбнулась.

— Но чаще парень гораздо раньше начинает ухаживать за девушкой, и к празднику уже все оговорено. Этой осенью выходит замуж подруга Лады.

— А за Ладой кто-нибудь ухаживает?

— Лада хоть уже и не маленькая, но еще не рассталась с девичьими мечтами. Мы знаем, кто в ее сердце. — Женщина заговорщицки подмигнула мне. — Но сумеет ли она с ним справиться?..

— А Милослав? Я видела, какими глазами он на нее смотрит.

Улана грустно вздохнула.

— Он хороший парень и нам с мужем нравится. Но думаю, дочка оценит его лишь после того, как обожжется.

— А сколько лет Ладе? — с любопытством спросила я.

— Будет девятнадцать скоро.

— Еще такая молодая…

— А самой-то тебе сколько? — улыбнулась удивленно Улана.

— Мне двадцать четыре.

— И ты еще не замужем? — в замешательстве воскликнула она. — Да неужели у ваших парней глаз нет?

Я усмехнулась:

— У нас не спешат замуж.

— Неужели и ухажера не было?

— Был. Но не сложилось, — коротко ответила я.

— Не горюй. Если Лед забрал его — значит, так нужно было и тебе предстоит дорога не с ним.

Я промолчала и не стала уточнять, что он не умер. За всеми разговорами мы не заметили, как пробежало время и вернулась Лада. Розовощекая, глаза горят, она с порога сообщила:

— Девчонкам очень понравилась моя коса. Все спрашивают, кто заплел.

В общем, все сводилось к тому, что давай учи.

— На ком же тебе показать?.. — протянула я, и мои глаза остановились на Улане.

— Даже не думайте! — категорично сказала она, но в конце концов уступила под напором дочери.

Женщина расплела косу и расчесала волосы. Я начала плести, показывая все особенности. Потом разделила волосы на пробор, и одну косу заплетала я, а другую Лада. Со второй попытки у нее получилось просто отлично. Она не могла поверить, что вроде все так просто, а в итоге такая красота. Потом я разошлась и начала показывать, как плетутся разные прически, даже Улана заинтересовалась, что там у нас получается. Лада сбегала за зеркальцем, и мы показали женщине, что у нас вы шло. Закончить я решила чем-то более торжественным. Собрала длинные волосы женщины в хвост, разделила его на две части, свернула каждую в тугой жгут, переплела между собой и перекинула конец через плечо. Вид у Уланы стал очень величественный. Она ахнула, когда увидела конечный результат моей работы.

— Мама, ты сказочная красавица! — пританцовывала вокруг нее Лада.

И тут в дом вошел Радомир. Он замер, увидев жену, а она, как девушка, зарделась и потупилась.

— Засиделась я с вами, — смущенно сказала она, быстро вставая. Хотела кинуться к печке, но Радомир не дал ей, он быстро подошел и взял ее за руки, рассматривая.

— Какая же ты красивая! — сказал потрясенно, и столько нежности было в его взгляде, что я быстро потянула Ладу на улицу, чтобы оставить ее родителей наедине.

Уже лежа вечером в постели, я думала о том, как причудлива жизнь, что мое невинное увлечение плетением может принести столько радости. Я не могла забыть глаза Радомира, когда он смотрел на жену. Хотела бы и я, чтобы после стольких лет брака у моего мужчины было столько любви и нежности во взгляде. С таким романтическим настроением я и заснула.

Но приснился мне совсем не радужный сон. Туман. Опять этот чертов туман. Я бежала в нем к Драгомиру. Он протягивал ко мне руки, и его лицо, которое при общении со мной обычно искажалось злобой, сейчас просто светилось от любви. Когда я уже почти подбежала к нему, нас стеной разделил непроглядный туман.

— Нет! — услышала я его протяжный крик, и мое сердце облилось кровью. Я рванулась на голос, неслась в отчаянии, не видя куда, желая найти его.

Вдруг туман немного рассеялся, и вдалеке про ступила высокая мужская фигура. Я полетела к ней, думая, что это Драгомир. Но, приблизившись, замерла на месте — от фигуры исходил не жар любви, а леденящий холод. Пыталась разглядеть лицо, но мне мешал туман, и когда я его почти увидела… проснулась с душераздирающим криком.

В комнату вбежали Драгомир и Лада. Я вскочила на постели, задыхаясь от ужаса. При виде парня у меня смешались сон и явь, хотелось броситься к нему в объятия, уткнуться в широкую грудь, крепко обнять. Наверное, что-то отразилось в моем взгляде, так как его глаза удивленно расширились. Я с трудом сдержала свой порыв, стараясь взять себя в руки.

— Кошмар. Это просто кошмар, — пробубнила я то ли им, то ли убеждая себя.

Потом широко распахнула глаза от осознания того, что Драгомир здесь, и посмотрела в окно. Уже рассвело, наступило утро.

— Ты так крепко спала, что я не стала тебя будить, — сказала Лада. — Драгомир недавно пришел, мы завтракаем.

В комнату заглянули Радомир и Улана, но, увидев, что все в порядке, скрылись.

Я пулей слетела с кровати, запутавшись в подоле длинной рубашки, и чуть не начала тут же переодеваться. Спохватившись, посмотрела на Драгомира, указав ему на дверь. Он усмехнулся, глядя на мой взъерошенный вид, направился к выходу, и его взгляд наткнулся на трусики и лифчик, которые я вчера постирала и повесила сушиться. Прежде чем покинуть комнату, он обернулся и, приподняв бровь, задумчиво протянул:

— Так вот что на тебе под этой странной одеждой…

Кровь прилила к моим щекам. Подбежав, я схватила и скомкала белье. «Черт! Черт! Черт!» — ругалась про себя.

— В общем, мы тебя ждем, — сказала тоже смутившаяся Лада и удалилась.

Стремительно одевшись, я расчесала и стянула волосы в хвост. Набросила ветровку и, захватив рюкзак, вышла из комнаты.

— Доброе утро, — сказала всем.

Они уже закончили завтрак. Януша не было. «Наверное, уже на пастбище», — подумала я. Мне предложили молочную кашу, но от волнения у меня не было аппетита, и я лишь выпила воды.

Пора было выдвигаться в лес. Я крепко обняла Улану и Ладу. Благодарно улыбнулась Радомиру. Он ужасно напугал меня своей неприветливостью в нашу первую встречу, но оказался сердечным человеком.

— Надень сапоги, в лесу снег, — сказала Улана, видя, что я в кроссовках.

Кивнув, я переобулась.

Лада хотела провести нас до леса, но я попросила ее этого не делать. Расставаться было и так тяжело, за несколько дней я привязалась к этой девчонке и ее семье.

Мы все вышли на крыльцо и замерли, глядя друг на друга.