Мой суженый, мой ряженый

Потом он лежал на кровати в другой комнате. На подоконниках было множество цветов в горшках: веселенькие голубые фиалки, настоящие живые розы, правда, очень мелкие, нежные цикламены. Соседка поила его с ложечки теплым молоком, потому что пить из стакана он не мог — губы были искусаны в кровь и запеклись сплошной коркой. Она же, соседка по имени тетя Аня, читала ему книжку «Приключение Нильса с дикими гусями». Женька повторял понравившиеся ему имена гусят: Юкси, Какси, Кольме, Нельме, Витсе. Потом вдруг у него в голове что-то щелкнуло, и он посчитал самостоятельно, не дождавшись, пока ему прочтут дальше: один, два, три, четыре, пять. Тетя Аня пришла в восторг: надо же, какой умница, и всего-то четыре года.

Она старалась, чтобы он забыл обо всем, что случилось. Искала для него по телевизору мультики, стояла в очередях, пытаясь раздобыть что-нибудь вкусненькое — в то время магазины Москвы щеголяли пустыми прилавками. Но Женька не забывал. Он помнил. Отчетливо помнил, как мать превратилась в медведя и хотела его задушить. Он боялся ее. И одновременно тосковал по ней. Ему хотелось, чтобы она вернулась. Пришла за ним и забрала обратно домой. Женька не решался спросить тетю Аню, когда это произойдет. Он интуитивно чувствовал, что лучше молчать. И молчал.

Мать появилась дней через пять. Как всегда красивая, стройная, модно одетая. От нее пахло духами — любимый Женькин аромат, который он с удовольствием вдыхал, когда она брала его к себе на колени.

Она стояла в дверях, он сидел перед телевизором на пушистом коврике… Оба оцепенело смотрели друг на друга. У матери глаза стали мокрыми. Она подошла к Женьке, опустилась на пол — на колени, подняла руку, не решаясь дотронуться. Тогда он сам прильнул к ней, в один момент прощая то, что было, как можно прощать лишь в детстве, в малышовом возрасте, когда главное, чтобы тебя приласкали, назвали ласкательным именем, а остальное не так уж и важно.

Тогда ни он, ни она еще не знали, что это лишь начало. А впереди — череда страшных повторений, в процессе которых из нее уйдет все доброе и материнское, а из него все наивное и детское….

…Он вздрогнул и открыл глаза. Ну, и кому все это расскажешь? Как объяснишь, что такое бояться человека до рези в животе и одновременно с этим отчаянно жалеть его и любить? Что такое жить с этим долгие, нескончаемо долгие три года? И потом — жить дальше, непрерывно вспоминая обо всем этом кошмаре. Эмоций было слишком много в его жизни, получился перебор. Вот они и вырубились, все до одной. Осталась только ненависть к тому, кто все это устроил. К тому, по чьей вине мать стала оборотнем.

Женька решительно встал с лавочки. Нет, не будет он Жене ничего объяснять. Пусть спит спокойно. Нужно постараться принять все так, как есть — другого выхода просто нет. Ведь он же любит ее. Любит, хотя никогда не думал, что способен на такое чувство, как любовь. Иначе не сходил бы с ума по ней, не ревновал к каждому столбу, не становился бешеным в ее отсутствие. Когда любишь, приходится смириться со всеми недостатками твоего избранника — даже если тот общается с ненавистным тебе существом.

Женька кивнул в подтверждение своим мыслям и прошелся взад-вперед мимо скамейки. Сколько уже можно корпеть над этим дипломом — и так, небось, каждый абзац вылизан до неприличия.

Сзади послышались шаги. Кто-то с маху толкнул его в спину.

— Здорово!

Он недовольно обернулся. Рядом стояла Любка и смотрела на него веселыми глазами.

— Здравствуй, — пробормотал Женька с неловкостью.

Только ее здесь и не хватало сейчас. После всех веселых, в кавычках, воспоминаний и перед разговором с Женей!

— Ты что тут делаешь? Женюру поджидаешь, да? — Любка глядела с любопытством.

Он мотнул головой.

— Нет? А что тогда?

— Ничего. Просто гуляю. — Женька понимал, что порет чепуху, но обсуждать с Любкой свои проблемы ему категорически не хотелось.

— Гуляешь? — протянула она насмешливо. — Ты, оказывается, у нас любитель свежего воздуха?

— Любитель.

Выражение Любкиного лица слегка смягчилось.

— Жень, да ты же продрог весь. У тебя губы лиловые. Можешь не сознаваться, зачем пришел, просто давай я тебя в корпус заведу, ты хоть согреешься там.

— Нет, не хочу.

— Странный ты. — Она пожала плечами. — Ты с Женюрой тоже такой?

— Какой?

— Дикий. Будто из джунглей вышел.

— Сама ты из джунглей, — огрызнулся Женька.

Не мог он, когда его вот так доставали. В ответ у него получалось или молчать или хамить. Хамить Любке ему сейчас не хотелось — он и так уже всю месячную норму по ругани выполнил за последние несколько дней. Лучше бы она ушла подобру-поздорову.

— Ладно, Женя, — миролюбиво проговорила Любка. — Простынешь — пеняй на себя. А Женюра должна бы уже, по идее, выйти. Ой, вон она! — она махнула рукой вдаль.

Женька пригляделся — действительно, с крыльца спускалась Женя. Спускалась медленно, будто у нее на ногах было по гире. Она пересекла двор и вышла за ограду.

Он тупо смотрел, как она идет.

— Что же ты? — Люба толкнула его в бок. — Беги, догоняй.

— Зачем? — Женька не понял, кто это произнес. Явно не он. Ведь он же здесь именно затем и находится — чтобы догнать ее. Сказать, что не может без нее. Откуда же это идиотское «зачем»?

Любка смотрела на него изумленными глазами.

— Нет, ты, правда, даешь. Она же сейчас уйдет. Смотри, уже трамвай подходит.

— Ну и что? — Ему стало абсолютно ясно, что все пропало. Женя, конечно, сейчас уедет, и ничего он ей не скажет. И все из-за этой глупой Чакиной, будь она неладна.

Он с безнадежностью наблюдал за тем, как Женя садится в вагон. Дуги заскользили по проводам, вышибая синие искры.

— Ты куда сейчас? — дружески спросила Любка.

— Никуда.

— То есть? У тебя какие-то дела?

— Нет.

— Может, тогда проводишь меня до метро? Я хотела пешком пройтись, а одной скучно.

Женька рассеянно смотрел на нее. Теперь тетя Аня его съест. Да что она, он сам себя съест. Лучше не возвращаться домой как можно дольше, чтобы не остаться с собой наедине. Для этой цели сгодится и Любка Чакина — раз уж она так интересуется его персоной.

— Давай. — Женька махнул рукой. — Провожу.

— Спасибо, — обрадовалась Любка. — А под ручку тебя можно взять?

Он молча подставил ей локоть. Они двинулись по скверу — по ходу движения трамвая.

— Что я тебе расскажу! — заговорщицким тоном проговорила Любка и округлила глаза.