Мой темный господин, или Семь кругов тьмы

– Пожалуйста, госпожа, не нужно меня прогонять! Господин страшно накажет, если вас не устроит мое служение. Я согласна на клятву.

Ничем не выдавая своего удивления, только кивнула. Значит, приступим.

Я призвала тьму. Произнесла древние слова:

– Клянешься ли ты, Зэлла, служить мне верой и правдой, никогда не предавать, не разглашать моих тайн и не прекословить?

– Клянусь!

– Айвре элла шат. Да будет так, – сказала я, впечатывая тьму в плечо девушки. Тьма застыла символом клятвы – небольшой закорючкой, похожей на музыкальный ключ.

Изначально этой магией владели только благословенные. Когда в мир пришла тьма, проклятые адаптировали некоторые заклинания под себя и пользовались заклинаниями тогда, когда с задачей не справлялась чистая тьма. Такое заклинание закрепляло тьму и, по сути, всегда напоминало ей цель. В данном случае – контролировать действия служанки. Если нарушит, тьма ее не убьет. Но я узнаю обо всем заранее. И успею предотвратить. Некоторые, как я прочитала, сами убивают нарушивших клятву.

– А теперь у меня есть для тебя задание, – сказала я, ощутив, что магия действует. – Скажи, ты знаешь, где раздобыть серебристый кайренг?

– Я… простите, госпожа, я не знаю. Но могу узнать. Я знаю, у кого можно спросить!

– Только так, чтобы никто не узнал, что это нужно именно мне.

– Я раздобуду, госпожа, обещаю, – заверила девушка.

– Хорошо, тогда можешь идти. Но знай, серебристый кайренг нужен мне как можно скорее.

– Я поняла, госпожа.

Зэлла ушла, мы с Шейлой переглянулись.

– Ты не задумывалась, почему господин не применил это заклинание к нам?

– Может быть, потому что мы его ученицы? Прежде всего, – предположила я.

– Но и рабыни тоже, – хмыкнула Шейла.

– Мы ведь заключили с ним сделку. Пообещали слушаться его и не уходить до тех пор, пока он не позволит уйти.

– Но он мог подкрепить это магической клятвой. И все же этого не сделал. Почему?

– Я думаю, он достаточно могущественен, чтобы не нуждаться в подобных клятвах.

– Ты права, – согласилась Шейла. – Он и так контролирует все. Ладно, – она тряхнула головой. – Пора приступать ко второй части плана. Мы должны раздобыть остальные ингредиенты, которые, как ты уверяешь, растут в лесу неподалеку от замка.

– Растут, я видела. Ну что? Снова тьма?

– Естественно, – Шейла улыбнулась. – Весьма удобный и приятный способ передвижения.

Даже не спорю! Мне тоже очень понравилось.

Из комнаты мы вышли ногами. На всякий случай, чтобы ничего не сломать. А в коридоре уже призвали тьму. Волны подхватили нас и помчали вперед, к выходу из замка, а затем и по тропинкам леса.

Прокатились так прокатились! Уже за пределами замка удалось развить прекрасную скорость. Так что, спустившись с волн тьмы на землю, какое-то время еще пытались отдышаться.

– Уф, – выдохнула я. – Думаю, здесь придется все же идти пешком или просто сбавить скорость. Давай я пешком пойду, а ты…

Шейла поднялась над землей на небольшом, аккуратном облачке тьмы.

– Да, это я и хотела предложить, – я улыбнулась.

Так и отправились на поиски нужных растений. Шейла парила над землей, стоя на облачке тьмы. Я шла обычно, ногами, чтобы ничего не отвлекало от цели.

Нам повезло. Первое необходимое растение нашли почти сразу. Книги и сумку, куда будем складывать ингредиенты для зелья, взяли с собой. Так что быстро нашли в справочнике нужную страницу, сверились с пояснениями. Никаких сложностей с этим растением не было, так что его просто сорвали и отправили в сумку. Судя по информации в книге, с некоторыми ингредиентами еще придется повозиться, но ничего невозможного. Должны справиться.

Еще парочку трав мы легко нашли и без помех собрали.

– Стой! – внезапно воскликнула Шейла.

Я остановилась, услышала странные шорохи впереди. А спустя мгновение на тропинку из-под прикрытия кустов выбрался неведомый зверь. Я таких ни разу не видела. Округлое тело на коротких, но мощных лапах. Заостренная мордочка, красные глазки, по всему телу шипы, торчащие в разные стороны.

– Осторожно отходи, – сказала Шейла напряженно. – Я ударю его тьмой, если попытается напасть.

– Не спеши, не надо атаковать. Я тоже в случае чего могу себя защитить. Но мне кажется, он не собирается нападать. У него красные глазки, как у пауков. Это темный зверь. А они не нападают без надобности.

– В книге прочитала?

Я повела плечами, не желая ни врать, ни говорить правду.

А зверь на самом деле не спешил атаковать. Медленно подходил ко мне, вытянув мордочку и шевеля носом – принюхивался. Мне даже подумалось, что смотрел с любопытством. Или показалось?

Я наклонилась, протянула ему навстречу руку. На ладони создала облачко тьмы. Зверь приблизился, понюхал. И слизнул облачко тьмы. А потом с ожиданием уставился на меня.

– Что, хочешь еще?

Осторожно, чтобы не напугать и не вызвать агрессию, создала рядом облачко тьмы побольше. Зверь, недолго думая, нырнул в него. Облачка хватило, чтобы укутать тело зверя, а вот мордочка осталась на свободе. Глазки довольно зажмурились, раздался странный звук, подозрительно похожий на мурчание.

– Ну надо же, – хмыкнула Шейла.

– Я же говорила. Он не собирается нападать. – Я выпрямилась. – Некоторые звери под действием тьмы изменились. И, похоже, тьма – лакомство не только для почтовых пауков. Наверное, для всех, связанных с тьмой.

– И у них красные глаза?

– Думаю, да.

Какое-то время мы еще понаблюдали за нежащимся в облаке тьмы зверем. Скоро облачко рассеется само, но специально убирать его не стала, это было бы жестоко – намеренно лишить зверя такого удовольствия.

Некоторые растения раздобыли с трудом. Какие-то приходилось выкапывать под определенным углом, какие-то – обламывать на определенном расстоянии от земли. Один цветок даже пришлось опрыскать водой и только после этого аккуратно срезать. Но главное, что мы все собрали по правилам. Когда остался только один ингредиент, и то его должна была раздобыть Зэлла, мы вернулись в замок.

– Как себя чувствуешь? – спросила я.

– Терпимо. Сегодня на бал пойти не получится – просто не выдержу столько времени на ногах. Но к завтрашнему дню хотелось бы приготовить зелье.

Еще раз внимательно перечитав инструкцию, взялись за дело. Некоторые травы нужно было подготовить, прежде чем варить из них зелье. Чем и занялись. А вечером вернулась Зэлла с серебристым кайренгом. Кабинет для варки зелья не подходил. Конечно, там можно было изловчиться, установить кастрюлю, но как при этом использовать огонь и ничего не спалить? Пришлось дожидаться ночи. С наступлением ночи Зэлла провела нас на кухню. Там мы позаимствовали и кастрюлю, и все необходимое для варки зелья.