Мой темный господин, или Семь кругов тьмы

– Эизар очень любил свою жену. Любил так сильно, что не смог ее отпустить, когда она умерла. И заточил в клетку, чтобы душа жены всегда была рядом с ним.

– Но он держал ее в сокровищнице.

– С твоим появлением. Эизар отнес клетку в сокровищницу, чтобы убрать с глаз долой. Он надеялся найти счастье с тобой.

– Откуда ты все это знаешь? Откуда?! – вскричала я.

– Я знаю все. Все, что происходит в этом мире. Я не могу заглянуть глубоко в душу вне источника и кругов, но поступки и то, что на поверхности, вижу всегда.

– Он мог ее отпустить? Когда-нибудь…

– Возможно.

Слезы душили. Их было слишком много. Как и эмоций.

– Эизар меня полюбил? На самом деле полюбил?

Молчание. Тягучее, давящее. И ответ:

– Нет. Он видел в тебе любимую жену. Он хотел, чтобы ты ее заменила.

Больно. Как же больно. Но я правильно сделала, решив уйти от Эизара.

– А господину зачем? Зачем ему эта клетка?

– Ты сама знаешь ответ.

– Он хотел душу… Разве это возможно?!

– Да. Возможно. Он мог впитать эту душу в себя и снова начать чувствовать. Теперь ты знаешь и готова принять решение.

– Решение?.. – мой голос дрогнул.

– Дать господину возможность чувствовать. Или отпустить душу на свободу. Она жаждет свободы. Она страдает в клетке.

– А если ее впитает господин?..

– Чужая душа никогда не будет счастлива в чужом теле. Решай, Алайна. Решай!

– Как? – прохрипела я. – Как ее можно освободить?

– Я тебе помогу, если пожелаешь.

Господин хочет чувствовать. Теперь я это понимаю. Он хочет снова чувствовать! Но для этого ему нужна чужая душа, которая много лет провела в магической клетке. Терзать душу бедной женщины, чтобы господин снова смог чувствовать? Чтобы мог любить и наконец выбрать, с кем он хочет быть, со мной или с Шейлой? Не имеет значения, с кем! С этой душой господин больше не будет бездушным, к нему вернутся эмоции. Он сможет стать счастливым.

Но чужая душа будет страдать.

– Я хочу ее отпустить. Дать ей свободу.

Тьма не сказала ничего. Она снова хлынула ко мне. Я обхватила шар, проваливаясь в бездну тьмы. Чувствовала, как тьма проходит через меня. Не сопротивлялась – пропускала ее. И позволяла вливаться в шар. А потом по стеклу прошли трещины. Одна за другой, все больше, больше. Хрустальный звон, осколки разлетаются в разные стороны. И жемчужный свет вырывается на свободу. Еще несколько секунд я вижу его, чувствую тепло, нежное, мягкое. И робкую радость, свободный полет. А потом этот свет исчезает во тьме.

– Ей будет хорошо, обещаю, – шепчет тьма.

Спустя мгновение я оказалась в зале с источником, но уже не в источнике. Господин стоял передо мной.

– Ты раздобыла его? Покажи.

Конечно, тьма ему не сказала. Она позволила мне самой принять решение. А теперь я должна сообщить об этом решении. Так будет правильно.

Плескалось в глазах господина какое-то нетерпение и даже предвкушение. Я подняла руку, показывая осколки на ладони.

Господин не сумел сохранить хладнокровие. Его лицо изменилось. Кажется, я прочитала в нем ярость.

– Где жемчужный свет? Где он?! – взревел господин.

А ведь он может чувствовать. Все-таки может…

– Я отпустила запертую душу.

Ярость в темных глазах взорвалась и затопила все вокруг. А потом внезапно исчезла, растворилась, погасла.

– Я дал тебе задание. Но ты не смогла его выполнить. Зачем мне такая ученица?

С пальцев господина сорвалась тьма. И вонзилась в меня. Я вскрикнула от боли и рухнула на колени.

– Господин, нет! – В зал ворвалась Шейла. С безумным взглядом – неужели страх за меня – атаковала господина. Он всего лишь отмахнулся. Шейлу окутала тьма, спеленала, не позволяя пошевелиться. Все, что ей оставалось теперь – это наблюдать за нами. Она не сможет вырваться, я знаю. Несмотря на силу, которую мы обе получили, господина нам не победить.

В глазах темнело. Я захлебывалась от боли и, кажется, собственной крови. Беспрерывно кашляла, уже почти не соображая. Я не видела больше ничего, кроме лица господина, холодного и безжалостного. Бездонная чернота в глазах, жестокий взгляд. И тьма, его тьма, что разрывает меня на части, выворачивает наизнанку.

Боль затопила сознание, я утонула в ней.

– Алайна, очнись, пожалуйста, очнись…

Я открыла глаза. Ощущения были просто отвратительные, будто в глаза насыпали тонны песка, а веки и вовсе сожгли.

– Шейла? – прохрипела я.

– Жива! Как хорошо, что ты жива, – она прижала меня к себе.

Оказывается, Шейла плакала. Я поняла это, когда присмотрелась к ней.

– Я думала, он убьет тебя. А ведь, наверное, мог. Он же наш господин, наш хозяин и наш учитель, – Шейла кривовато усмехнулась. Рукавом вытерла слезы. – Чем ты так его довела?

– Я не выполнила задание.

– И все?! – поразилась она.

– Нет. Я лишила его надежды.

– Поднимайся. Пока ты не простыла плюсом ко всему.

Шейла помогла мне встать. Я осмотрелась. Оказывается, мы до сих пор в зале с источником.

– Много времени прошло?

– Минут десять. Я уже собиралась отнести тебя в комнаты, но ты все же очнулась. Дай посмотрю. У тебя здесь кровь!

Я опустила глаза. На животе на самом деле обнаружились разводы крови. Вот так господин вонзил в меня тьму.

– Как долго это будет продолжаться? – спросила тихо. Голос по-прежнему был слаб.

– Издевательства господина над нами? – зло уточнила Шейла. – Может быть, вечность. А может, пока мы сами все это не прекратим.

Одновременно посмотрели на источник тьмы.

– Мы можем прекратить это прямо сейчас, – сказала я.

– Пойдем в источник?

– Да. Я готова. Ты со мной?

– С тобой, – Шейла взяла меня за руку. Переглянулись. – В этот раз мы пройдем столько, сколько сможем.

И мы вошли в источник вместе. Навстречу неизвестности. Быть может, навстречу концу или нашему спасению.

Во тьме Шейла исчезла, ее больше не было со мной. Так правильно, так и должно быть: вошли вдвоем, но каждая пройдет свои испытания.

В этот раз все было иначе. Решив достичь седьмого круга, я будто заново проходила каждый.

Первый круг. Вспоминаю все, что пришлось пережить. Страх начинает охватывать меня. Но он всего лишь на поверхности, как будто окутывает коконом, скрывая под собой все самое важное. Избавляюсь от страха. Тьма заглядывает дальше.

Второй круг. Злость и ярость. Может быть, ненависть. Как господин мог сотворить все это со мной?! Завладеть и уничтожить. Но как бы плохо мне ни было, ненависти нет. На самом деле нет. Словно вуаль спадает с меня. И тьма проникает еще глубже.