Мой вечный странник

— Так не пойдет, — заявила Саша. — Мы десять лет ее не видели, и что же, теперь еще десять лет ждать! Нет уж, пусть приходит!

— Да придет она, не сомневайтесь, — весело сказала Лариса, очень довольная тем, что ее сюрприз удался.

— Александра, нам пора ехать, — произнес подвыпивший Миша.

— Хорошо, поехали, — согласилась Саша. — Скажи, а ты меня как-нибудь отпустишь к Ларисе одну?

— Посмотрю, как себя вести будешь.

— Пожалуй, я тоже поеду. — Женя встала из-за стола.

— Ну а тебе куда торопиться? — удивилась Лариса.

— Завтра утром репетиция, вечером спектакль. Надо хоть немного поспать.

Все двинулись в прихожую. Артем обнял Ларису и тоже пошел провожать гостей. Он улыбался, шутил, но выглядел немного усталым.

Женька, уже одевшись, заглянула в комнату и громко крикнула:

— Вика, Валерка — пока! Надеюсь, скоро увидимся!

Вика подбежала к ней, следом за ней подошел Валерий, молча протянул руку Михаилу, поцеловал дамам руки.

Вика растерянно смотрела на подруг.

— Вы уже уходите? Как же так получилось, мы даже не поговорили!

— Ты так увлеклась танцами, что на нас вообще внимания не обратила, — с легкой обидой сказала Саша.

— Да что вы, девчонки! Я так вас люблю! — Вика обняла их обеих, расцеловала. — Я даже не представляю, как столько лет прожила без вас. Мы теперь обязательно будем видеться. И никогда, никогда больше не расстанемся!

— Ладно уж, простим на первый раз. — Саша тоже обняла ее.

— Может быть, я тоже с вами поеду? — Вика оглянулась на Валерия.

— А где ты сейчас живешь? — спросила Саша.

— Да я в Чертанове, у родственников.

— Нам все равно в разные стороны, — сказала Женя. — Так что не спеши. Еще успеем наговориться.

Проводив гостей, Артем предложил:

— Может, пулю распишем? Нас как раз четверо.

— Но я не играю в преферанс, — воскликнула Вика. — И потом, мне тоже пора ехать. Поздно уже, мне еще добираться.

— Я провожу тебя, — сказал Валерий.

Они вышли на вечернюю улицу, и здесь, оказавшись вдвоем, оба вдруг почувствовали смущение. Валерий осторожно взял Вику под руку и сказал, глядя не на нее, а куда-то в сторону:

— Ты правда очень спешишь?

— Ну, в общем-то нет, — неуверенно ответила Вика.

— Понимаешь, я не взял сегодня машину, — сказал он, словно извиняясь. — Вообще-то я не пью, но сегодня решил немного расслабиться… Я ведь не знал, что встречу тебя.

— Ты можешь посадить меня на такси, — сказала она.

— А если мы сначала немного пройдемся? Ты не против? Или устала?

— Давай, — согласилась Вика.

Они молча пошли рядом, глядя на отблески фонарей в стеклах витрин. У Вики возникло вдруг странное ощущение нереальности. Она подумала, что там, у Ларисы с Артемом, ей было гораздо проще находиться рядом с Валерием. Ее фантастическое появление, шутки, смех по этому поводу, его удивление и радость — все это напоминало импровизированный спектакль, играть в котором было легко и приятно. Там, несмотря на невероятность той ситуации с ее появлением, все было реально, ощутимо, понятно. А теперь, оставшись с Валерием наедине, Вика оказалась в какой-то другой, трудно уловимой реальности или нереальности и почувствовала себя вдруг настолько скованно, что не могла произнести ни слова. В то же время его присутствие рядом сильно волновало ее, будоражило воспоминания. Ей очень хотелось что-то сказать, но она боялась сказать не то, боялась услышать собственный голос, который прозвучит в тишине вечерней улицы, мерцающей огнями машин, отблесками фонарей, разноцветными пятнами реклам…

Валерий тоже чувствовал сильное внутреннее напряжение, от которого язык просто присыхал к горлу. Он столько лет ждал этой встречи. В каких только безумных фантазиях он не представлял ее. И вдруг она произошла, совсем не так, как виделась ему в его фантазиях. Нет, он совсем не был разочарован, просто боялся, что если хоть на миг закроет глаза — все исчезнет. Если он скажет неловкое слово — все растает в пространстве, как весенние снежинки на мокром асфальте. Но и молчать он больше не мог и, решившись наконец прорвать пелену безмолвия, тихо спросил:

— Вика, а если я закрою глаза, а потом открою — ты не исчезнешь?

Она засмеялась, почувствовав невероятное облегчение, и сказала весело:

— Не знаю… Сама не знаю.

— Давай проверим, — предложил Валерий.

— А ты не боишься?

— Ужасно боюсь. Но я должен убедиться, что все на самом деле. — Он остановился, взял ее за руки, развернул к себе и закрыл глаза. И в тот же миг почувствовал легкое прикосновение ее губ к своим губам. Он замер, не открывая глаз, не решаясь шелохнуться, чтобы подольше сохранить удивительное ощущение, возникшее в его душе. Их пальцы сплелись, через них словно проходил электрический ток, пронизывая насквозь все тело. Они стояли так минуту, или две, или целую вечность. А когда Валерий открыл наконец глаза, он увидел перед собой улыбающееся, счастливое лицо Вики. Она тут же смущенно отвела взгляд, словно испугавшись чего-то, осторожно высвободила руки, но он снова поймал их, сжал в своих и спросил:

— Тебя кто-нибудь ждет?

Она молча помотала головой.

— Может быть, заедем ко мне?

Она спросила каким-то неестественным голосом:

— А это удобно?

— Конечно. Я совершенно один. Квартирка у меня небольшая, но двухкомнатная. Если захочешь остаться, я завтра тебя отвезу домой…

— Мне утром надо на студию. Ладно, поехали, а там посмотрим.

Валерий тут же махнул рукой, остановил первую попавшуюся машину, усадил Вику на заднее сиденье, сам сел рядом.

— Куда ехать? — недовольно спросил водитель.

— В Черемушки, — ответил Валерий.

— Полтинник, — заявил водитель.

— Полтинник так полтинник. Езжай.

Константин Астахов позвонил Ларисе на другой же день. Он вежливо представился и сказал:

— Женя попросила меня позвонить вам. Это касается какого-то дела?

— Да, — ответила Лариса. — Это касается моего сценария.

— Так… И что вы хотите от меня?

— Хочу, чтобы вы прочитали его, сказали свое мнение. Может быть, посоветовали, что и как надо переделать. Женя считает, что вы это можете сделать лучше, чем кто бы то ни был другой.

— Что ж, все понятно, — в голосе Константина послышалась еле уловимая усмешка.

— Мы можем договориться с вами о встрече?

— В ближайшие дни навряд ли. Я очень занят, — сухо ответил он.

Лариса немного растерялась от его неприветливого тона. Видимо, этот парень слишком много мнил о себе. Ей захотелось сразу прекратить разговор. Она сказала: