Мой волк, или Отбор для альфы

— Доброй ночи. Пусть Богиня Белой Луны хранит тебя, — извиняющимся тоном сказала Фира, закрывая дверь. А затем я услышала и характерный щелчок.

Я устало опустилась на свое жесткое ложе — потная, измученная, опустошенная. Я думала, что засну сразу, однако хоровод мыслей не давал отключиться. Ладно, пускай сегодня мне не удалось попробовать убежать, может, это и к лучшему, учитывая, что по лесу рыщут охотники во главе с Даллой и Хольдом. Да и глупо бежать неизвестно куда. Сперва нужно выяснить, что находится за лесом. Если я правильно поняла, где-то есть другие стаи. Может, мне стоит попросить покровительства у них? Однако тут же до меня дошла одна простая мысль: в таком случае придется присягнуть на верность другому альфе и гнуть спину на него. Да и как у меня получится узнать, удалось ли открыть портал в мой мир и вернуться обратно! Вряд ли Рэйнар будет столь любезен черкнуть мне смс. Отчего-то теперь идея убежать не казалась мне столь блестящей, хотя я бы дорого дала, чтобы посмотреть на выражение лица Рэйнара, если бы я присягнула хоть тому же Чарану, про которого говорили за ужином.

Я громко вздохнула, глядя на клочок темного неба, что был мне виден из этого жалкого подобия окошка. И что мне делать? Моя бабуля любила говорить: «Ляля, не пори горячку, лучше выпей чайку». По ее мнению, кружечка хорошо заваренного черного чая могла решить любые проблемы, кроме разве что смерти и тяжелой инвалидности. Я снова вздохнула, ворочаясь на комьях соломы, из которых, казалось, только и состоял матрас. Черного чая здесь точно нет, а значит решение все-таки придется принимать. Я смотрела в медленно затухающий огонь, но так ничего и не смогла решить — утомленный мозг наконец сжалился надо мной, подарив исцеляющий сон.

Глава 11

Пробуждение было не самым приятным — Фира настойчиво трясла меня за плечо.

— Лита, вставай!

Я еле оторвала голову от подушки и, бросив взгляд в окно, увидела лишь черноту.

— Еще же ночь! — простонала я, снова опуская голову. Создавалось ощущение, будто я проспала полсекунды, не дольше.

— Скоро восход, вставай! — Фира снова тряхнула меня за плечо. Огонек свечи, которую она держала, трепетал от ее дыхания.

— Зачем так рано? Кошмар какой-то!

— Слуги не могут позволить себе роскошь нежиться в кровати до обеда, — отрезала Фира.

Я наконец села, тупо уставившись в стену. Так рано я последний раз вставала… Дайте-ка вспомнить… Да никогда в жизни! Потому что мои работодатели были не средневековыми феодалами, а современными людьми, понимающими важность здорового восьмичасового сна.

— Ты что, спала прямо в одежде? — с осуждением спросила смотрительница. Мне немедленно захотелось переименовать ее в надсмотрщицу. Если сейчас она начнет копаться в моих вещах или попросит перевернуть матрас, я даже не удивлюсь.

— Не было сил переодеться. Я почти сразу заснула, — чуть покривила я душой.

— Ладно. У тебя есть смена одежды. Возьми ее и полотенце и пошли.

— Что, великому альфе понадобилось почистить зубы и кто-то должен подержать ему зубную щетку? — ворчала я, следуя за Фирой. Рот свело зевотой. Какой-то сонный бедняга из таких же проклятых зажигал факелы на стенах.

Мы пару раз свернули налево и вошли в длинное помещение, напоминающее доисторическую баню. Стоявший столбом пар извивался над громадным котлом, под которым был сложен очаг. Ведра с холодной водой стояли вдоль одной из стен. Вдоль другой тянулась скамья со сложенными полотенцами и одеждой. Десятка два девушек и женщин постарше спешно мылись, весело переговариваясь. По выдолбленным в полу желобкам вода уходила куда-то под замок.

При виде нас с Фирой голоса смолкли. Мне стало не по себе.

— Слуги моются здесь по утрам, потому что возможность сходить на озеро есть не всегда. Можешь взять черпак и набрать горячей воды в ведро, — объясняла смотрительница. — Туалетные комнаты здесь же. — Фира махнула рукой, указывая на неприметную деревянную дверь. — Быстро вымойся, а затем мы позавтракаем, и я обозначу список дел на сегодня.

— А зубы?

— А что с ними? — нахмурилась смотрительница.

— Зубы чем чистить?

— А, ты об этом. На полке возьми тряпочку и порошок. Я подожду тебя снаружи, здесь уж очень жарко.

— Надеюсь, они хоть чистые, — я подозрительно понюхала клочок ткани, который выудила из стопки таких же, нарезанных аккуратными квадратами. Из большой деревянной кадушки я подцепила немного бело-зеленоватого порошка, предварительно тоже сунув туда нос.

— Это толченая яичная скорлупа, мел и мята, — шепотом пояснила черноволосая девушка с глазами цвета охры. Она единственная отважилась подойти ко мне близко. У нее была такая шикарная большая грудь, затянутая лифом платья, что я еле подавила вздох зависти.

— А щетки нет? — безнадежно спросила я, не представляя, как совершить процедуру чистки зубов без старой доброй зубной щетки. Знала бы, что окажусь в другом мире, прихватила бы с собой.

— Для волос? — приподняла густые брови девушка.

— Забыли, — махнула я рукой.

— Меня, кстати, зовут Ярла.

— Лита, — пробормотала я, пробуя порошок на вкус. Оказалось вполне ничего.

— Я видела тебя вчера в зале. Я вешала гардины.

— М-м-м, — пробормотала я, чувствуя, как противно скрипят на зубах кусочки яичной скорлупы.

— Ты удостоилась большой чести. Все мечтают хоть раз побывать на твоем месте, — заговорщически прошептала она.

— М? — приподняла я брови. Намотав на палец тряпочку, я пыталась почистить зубы. Только сейчас я с ужасом осознала, что хороший дантист в обозримом будущем мне тоже не светит, поэтому слушала девушку вполуха. Интересно, а зубы тоже подлежат регенерации? Мне уже мерещился кариес, прочно поселившийся на каждом зубе.

— Тебя обратил сам альфа, понимаешь? А потом ты подавала ему ужин и, говорят, даже помогала с купанием! Это правда?

Я выплюнула порошок и прополоскала рот. Все понятно, сплетницы есть везде.

— Правда. Только не вижу, чему здесь можно завидовать.

Глаза у девушки загорелись еще большим любопытством.

— Скажи, а он правда такой огромный, как говорят?

Я, не сдержавшись, громко фыркнула. Потом, вспомнив обнаженного Рэйнара, почувствовала, как щеки покрываются румянцем.

— А что, та, которая помогала ему с купанием до меня, ослепла после этого зрелища?

Ярла хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

— Ну, вообще-то он всегда купался сам. А вчера Мирра, — тут Ярла стрельнула глазами вправо, — убирала комнату альфы и услышала за стеной раскаты смеха. Она спряталась в коридоре, чтобы узнать, что происходит, а потом увидела тебя в мокром насквозь платье.

Я посмотрела, куда указывала взглядом Ярла, и увидела пухленькую девушку с короткими рыжими волосами. Она как раз поспешно расшнуровывала платье.

— И? — Я снова перевела взгляд на Ярлу.

— Он и правда такой огромный?