Моя девушка с клыками

И нет, оно не излечивало болезнь, просто позволяло чувствовать себя обычно. А это уже не так мало.

Мне всегда открывали дверь разные люди. Подозреваю, помощники Влада, хотя на вид эти крепкие ребятки меньше всего походили на фармацевтов или знахарей. Здоровые, сильные, некоторые – с оружием в руках, что навевало всякие нехорошие мысли. Но не в моем положении было задавать вопросы.

Доктора меня уже похоронили, а снадобье Влада хотя бы ненадолго оттягивало конец. Пока был здоров, я не сильно боялся смерти, представлял, как в случае чего сбегу куда-нибудь в горы или подальше в море, чтобы никто не видел моих последних минут. Нет, с последним не ошибся, до сих пор старался как можно реже видеться с родней. А вот с красивой кончиной не вышло. Оказалось, что жить-то мне очень хочется. Желательно жить без боли, тошноты и прочих прелестей болезни и ее лечения.

Поэтому когда-то и приехал сюда по наводке соседа по палате, а теперь понимал, что стал рыбкой, заглотившей наживку вместе с крючком.

Меня вели по знакомым коридорам, пока провожатый не остановился возле кабинета Влада и не сказал, что главный уже ожидает. Я поблагодарил и зашел внутрь.

Дом обставляли давно и безвкусно. Все эти старомодные обои с золотыми вензелями, темная массивная мебель и по контрасту – желтые от лака двери и наличники. Каждая деталь по отдельности имела право на жизнь, а все вместе смотрелось донельзя странно.

Кабинет вообще напоминал магазинчик дорогих и бесполезных подарков: бутафорские звериные головы на стенах, целый набор песочных часов на полках, бар-глобус и маятник, качавшийся на столе. Были здесь и странные картины, и курительные трубки, в которых никогда не набивали табак, и причудливые бутыли, и даже коллекция книг, выставленная точно по цвету. Каждый раз меня тянуло посмотреть, нет ли на этих вещах ценника. Вдруг сюда не всех водят за лекарством, некоторым просто пытаются продать громоздкий и бесполезный хлам?

Влад по контрасту с интерьером выглядел очень строго: обычный темный костюм, белая рубашка и галстук. В первый визит я мысленно похвалил его за стиль, а сегодня понял, что это просто рабочая униформа, чтобы выглядеть солиднее перед покупателями. Такая же бутафорская, как и все остальное. Без нее Влад смотрелся бы совсем сопляком, которому только псих доверит свое здоровье.

– Егор, рад видеть! – начал он.

– А я вас как-то не очень, – я решил сразу перейти к делу. – Лекарство действует все меньше.

Он взмахнул руками и начал нести свою обычную чушь. Препарат экспериментальный, по тайно-секретному рецепту, потому его действие непредсказуемо. К тому же веществу нужно накопиться в организме для лучшего результата, и так далее в том же духе.

– Мне нужна доза, которая подействует, – произнес я и уверенно поглядел в глаза Владу.

Тот будто стушевался и подался назад. Но быстро взял себя в руки и написал на листе сумму в две сотни тысяч. Прошлую дозу я купил всего за восемьдесят, первая не стоила и тридцати. Кажется, я понимал, к чему все движется, и это мне совсем не нравилось.

– А если найду у кого-то дешевле?

– Не найдете, – уверенно произнес Влад и растянул губы в усмешке. Впечатление портили только его сощуренные под ненужными очками глаза. – Я использую один уникальный компонент.

– Да ну? И какой? Хочу знать, за что плачу столько денег.

– За свое здоровье, конечно же! – удивился он.

Вот упертый, а? Как бы на него надавить…

– Потому мне и важно узнать, в чем эта уникальность. Не собираюсь выбрасывать двести тысяч за очередной фуфломицин.

Хуже всего то, что Влад выглядел шарлатаном, вел себя как шарлатан, наводил туману, точно как шарлатан, но при этом его лекарство работало! Я тщательно следил за собой, делал анализы и ходил к врачам, все отмечали улучшение, которое нельзя списать на эффект плацебо.

Влад нахмурился в ответ на мой вопрос, снова залился соловьем на тему потрясающего действия и редкого вещества.

– В конце концов, у вас нет выбора, – он развел руками. – Больше никто не сможет предоставить вам подобное лекарство.

– Подобные деньги вам тоже не многие заплатят, – отрезал я, – тем более на постоянной основе. Для меня же они не проблема, но хочу знать, за что их отдаю.

Я видел, как Влад мнется, размышляет над чем-то, сомневается. Так забавно наблюдать, как жадность боролась в нем с желанием сохранить тайну.

– Этот ингредиент не совсем обычен, – наконец выдал он. – Многие знания – многие печали, слышали о таком?

– Если это не кости младенцев, то я не опечалюсь. Но или показываете, или ухожу.

– Тогда вы умрете, – заметил он.

Я пожал плечами. Если блефовать, то до конца. Уверен, Владу тоже не хотелось терять платежеспособного клиента, с которого можно стрясти еще немало денег.

– Я покажу, но сумма за эту дозу удвоится.

– Идет, – согласился я.

Вскоре мы уже шагали по лестнице в подвал. Точнее, это я так обозначил, уверен, владельцы задумывали помещение как бильярдную: очередные безвкусные обои на стенах, не подходящая по цвету мебель и составленные к стене столы с зеленым сукном. Но главное – большая стальная клетка в центре, сделанная как для медведя.

Толстенные прутья мягко поблескивали, как покрашенные. Оттенок их был странным, пока я не понял, что это серебряное напыление. А прямо над клеткой висели гроздья ультрафиолетовых ламп, те пока не горели, но я видел, что помощник Влада ненавязчиво застыл рядом с выключателем.

– Ну вот он, наш ингредиент, – с самодовольством ответил Влад, не подходя ближе к клетке.

Я все-таки заглянул внутрь и быстро отшатнулся, когда оттуда на меня глянуло жуткое красноглазое существо.

***

Вика выразительно поглядела на меня и облизала губы, при этом ненавязчиво сверкнула клыками. Даже жаль, что у меня в арсенале нет никаких ответных фишек. А то зарычать бы или скрутить ее и…

Нет, сегодня не мой день.

– Слушай, у тебя такой взгляд голодный, мне аж неловко, что не предлагаю поужинать, – произнес я и с удовольствием наблюдал, как вытягивается ее лицо.

– А мне обычно и не предлагают, – Вика быстро взяла себя в руки и снова отпила из своей термокружки. – Но ты, смотрю, слишком уверовал в мою доброту и охамел. Я тебе не истеричная бывшая…