Моя хранимая Химари

А Лиз хороша, чёрт побери. Нет, я не про её внешний вид… хотя вру, её внешний вид как всегда идеален: эта юбка чуть выше колен в сочетании с её бёдрами просто замечательна, а расстёгнутая сейчас курточка, выгодно подчёркивающая изгибы талии, одета поверх джемпера, который, несмотря на все свои бессмысленные усилия, не может скрыть объёмы её потрясающей груди, лишь давая при этом свободу работе здорового мужского воображения. Правильная женская зимняя одежда - лучшая одежда! Хотя и летняя тоже довольно ничего, особенно вечерняя, для похода в город… особенно на ком-то вроде Лиз или Ку-тян. Да и Химари, в общем-то, с остальными девушками могут вполне себе смотреться не просто миленько, а вызывающе притягательно… Так, о чём это я? Да, Лиз хороша, и не только и не столько из-за одежды, сколько из-за этой своей скромности, которая помешала ей предупредить меня заранее о цели этой поездки. Donnerwetter, как можно было не сказать об этом раньше?! Я бы получше подготовился… хотя как бы я подготовился к такому, интересно? Ладно, признаться, я к этому подготовиться получше сем сейчас не смог бы. Просто потому, что не знаю, как к этому готовиться. Артефакты для этого не нужны, мои мозги и основа всегда со мной, а это всё, что может пригодиться в таком деле. Так что ничего критичного в слишком позднем предупреждении меня Лиз нет.

– Лиз, чашечка, в следующий раз предупреждай о таком заранее, хорошо?

Лиз чуть смутилась и кивнула, обозначив принятие моего приказа, облачённого в неформальную просьбу.

– Планы меняются, глава?.. нано.
– Сидзука.

Осматриваю девушек. Внимательные, осторожные взгляды. Кое где и весёлые, хм.

– Гинко, Хару, вы чего?

Парочка аякаши-маг переглянулась и заулыбались ещё больше. По эмоциям понятно - по разным причинам, но всё же интересно. В последние дни Хару и Гинко не находятся рядом только когда первая идёт в школу. Даже спят в обнимку. Исключением, наверное, была предыдущая ночь: очевидно, что заниматься тем, что Хару собралась делать после того, как я её случайно раздразнил своими неуклюжими попытками успокоить, она бы в присутствии своей подруги не стала. Хару, конечно, не очень стеснительная, но всему есть предел. И, скорее всего, этот предел для неё - сказать вслух какую-нибудь пошлость, о которой думают все присутствующие но не хотят говорить, а вовсе не показательное сольное самоудовлетворение на глазах у своей подруги. Хотя кто знает? Быть может они даже вместе… так, это ещё что за мысли? Не может же такого быть… или может? Хару и волчица действительно находятся в подозрительно хорошем настроении… нет. Чи показывает, что эти эмоции вызваны чем-то другим. Хотя самому себе можно признаться: картинки, которые только что нарисовало моё воображение, были одна занимательнее другой. Mein Gott, я уже понял, что молодость моего тела очень сильно влияет на мои мысли, несмотря на основу, и понял это давно, но что я могу на полном серьёзе фантазировать о таких… хм, самую малость извращённых вещах? Впрочем, всё относительно. Я слышал когда-то, что девушки-горожанки из мирных каст очень даже увлекались подобным на моей старой родине. И даже некоторые мужчины… эгхх, а вот это у себя в голове уже представлять явно не стоило - меня сразу же начало мутить от отвращения. Слишком уж противоестественны в моём понимании подобные отношения между мужчинами - вполне правильная реакция. Правильная, но несвоевременная, так как будет странно выглядеть моё внезапное зеленение лицом, в ответ на что бы там мне сейчас не ответили Хару с Гинко. Спасибо основе, сразу же взявшей по моему желанию мои внешние проявления эмоций под свой контроль.

– Ничего, вожак. Просто рада побывать на природе, да ещё и в горах.
– Гинко.

Ну, это понятно. Всё же лесок у Ноихары довольно относительно мал даже для обычного волка, не говоря уже об оборотне. Соседние с ним уже поприличнее будут, но они на расстоянии неспешного дневного перехода неутомимой аякаши… или полдня быстрой езды на автобусе - ближайший лес покрупнее как раз и был в стороне, где начинаются горная гряда, в самом начале которой и расположился этот необычный курорт.

Хару тем временем ответила, что она редко ездила на природу, не сказав причин, впрочем, легко читаемых мной или Сидзукой. И, наверное, большинством остальных девушек. Всё же они уже знают друг о дружке уже почти всё, так что такую мелочь, как факт пропавших заграницей родителей Хару и её с братом нелёгкое самостоятельное проживание должен однозначно объяснять любой и любому с мозгами, почему именно Хару редко ездила на природу, вернее будет сказать, почти не бывала на ней вообще. Бюджетные поездки всем классом в какое-то не слишком далёкое от городского комфорта место - не в счёт. Разумеется, классный руководитель не поведёт детей на активный отдых куда-нибудь, где могут понадобиться знания знакомого с природой человека, так что если Хару и была с классом на природе, то видела её она своими глазами максимум из-за стекла автобуса или из окна дома-гостиницы со всеми удобствами. Этот наш раз, разумеется, не исключение из этого правила, но разница всё же есть: хоть нас для ночёвки и ожидает вполне себе приличная традиционного стиля гостиница, но и покататься на лыжах, а затем прогуляться под моим присмотром в лесочке, соорудив костерок и рассказывая друг другу разные истории, в этот раз вполне себе можно. В общем, посмотрим по обстоятельствам.

– Глава, нано?
– Наполнила о своём вопросе Сидзука.

– Хм. Да какие могут быть планы? Приедем - увидим и поговорим. В крайнем случае, предоставить достаточно свободного места ораве вынужденно скрывающихся под защитой местного ками демонов - такие пустяки. Вот тот же дом у Ноихары - идеальное укрытие. Я, правда, теперь ни за что не поверю, что у оникири не найдётся способов попасть в трансгрессивное естественное пространство Кайи, особенно у кланеров. Но всё же, даже им это будет сделать непросто. Уже не говоря о том, что кто-кто, а кланеры не будут без серьёзных причин вторгаться на исконную территорию своего коллеги. Во-первых, шут с ней, с маскировкой, которой, по сути, является трансгрессивное пространство, но вот скрытую защиту места магией ещё никто не отменял. И пусть её там нет и некому держать… не Кайе же? Но знать-то об этом оникири круга экзорцистов не могут. Сражения против превосходящих сил противника выигрываются именно по этому принципу - незнание возможностей противника, недооценка или привлечение слишком больших сил и средств при переоценке, которое оголяет защиту в другом месте… Ладно, не обращайте внимания, это я так… Лиз, откуда ты вообще взяла, что столько аякаши внезапно решит приобщиться к моему покровительству?

Всё ещё немного смущённая дух чайной чашки подумала над ответом и подняла на меня неуверенный взгляд, прежде чем начать говорить.

– Я была на этом курорте примерно месяц назад, ещё до того как мы встретились с вами, хозяин. Уже тогда аякаши начали систематически пропадать в горах. Вернее, это сейчас, после того, как Гинко рассказала мне это, стало понятно, что пропадает их след именно что словно пересекаясь с кем-то очень сильным, кто бродит в лесах по известному лишь одному ему маршруту, охотясь при этом на аякаши. А тогда, когда я там была, Кофую рассказала мне, что множество аякаши, опасаясь пропаж своих сородичей, начали понемногу спускаться с гор и собираться в общины с сильными лидерами.

Пока ничего необычного. "Кто-то сильный, охотящийся на аякаши" - наверняка демон-каннибал вроде Химари, которому повезло развиться достаточно для того, чтобы его коллеги не представляли для него серьёзной опасности. На оникири такое поведение не похоже. Кланеры не заинтересованы в том, чтобы шататься по лесам в поисках демонов - те сами изредка приходят в город. За исключением случаев, когда кто-то материально заинтересовал экзорцистов круга в охоте на одного определённого аякаши. Но тогда бы другие аякаши не пропадали. Даже если бы оникири встречали на своём пути демонов, последние бы в большинстве своём были бы достаточно разумны, или имели достаточно развитые инстинкты для того, чтобы понять, что связываться с группой магов, которая рассчитана на противостояние с гораздо более опасным соперником, не стоит. Да и поиски были бы куда более упорядочены - лес бы, наверное, был бы прочёсан гребёнкой военных с поисковыми амулетами, а не вот так, ходит кто-то по лесу и заставляет встреченных аякаши исчезнуть. Четвёртый отдел безопасности Японии? Вообще смешно. Кто из этих чинуш захочет санкционировать в финансовом смысле такую бесполезную операцию… разве что они бы знали об искомом аякаши что-то, что не знает больше никто - какое-то его очень полезное свойство, например. Как сверхчувствительность у моей волчицы… нет, всё равно не подходит по разным причинам, даже без анализа.

Все, как и тогда, в первый раз, когда я услышал от Химари, ещё в школе, эту новость. Мелких аякаши заставляет исчезнуть один сильный - такое бывает и довольно часто. Что они делают в таких случаях? Правильно, сбиваются в спасительные стаи и идут под крыло сильного аякаши, который может дать отпор возможному "охотнику". Зачем лидеру вообще нужны прихлебатели, и почему он сам не охотится на мелких - дело десятое.

Экзорцисты этого мира может и не знают… хотя нет, некоторые могут и знать, но по тому, что я вижу, это их знание осталось в человеческом магическом сообществе на уровне неподтверждённой гипотезы, которая собственно никому и не нужна… так вот, местные оникири могут и не знать, однако среди действительно сильных демонов редко когда попадаются слишком агрессивные и жаждущие власти над территориями, другими демонами или же людьми. Глупые аякаши не доживают до того возраста, когда средний представитель высокого или высшего класса демонов получает достаточное могущество для того, чтобы не слишком опасаться конкурентов и магов людей. Вернее, не опасается такой редкий представитель аякаши людей по другой причине - к своему возрасту он уже обычно находит способ или способы, как жить в комфорте, не задевая и не дразня людей, и одновременно с этим давая понять, что его лучше не трогать. Собственно говоря, о местных демонах я знаю не так чтобы и много, ведь это всё лишь мои гипотезы. На моей старой родине уже давно отработаны методики социализации демонов до того, как те перешагнут ступень развития высокого или тем более высшего класса, что значит, что обычно такие демоны давно и прочно сотрудничают с людьми на взаимовыгодных условиях.

Здесь же… Почему-то мне кажется, что здешние, перешедшие со звериной на мимикрирующую стадию демоны также не очень то агрессивны. Ведь даже лесные звери нападут лишь из-за голода и защищая свою территорию, семейство или же самих себя. Хотя… всё же у той же Сидзуки был и есть хороший повод для того, чтобы ненавидеть людей, значит и не факт, что у других аякаши его нет. Но поверить в то, что всем им экзорцисты повырезали в своё время их семьи - увольте, это бред.

Возвращаясь к текущей ситуации: большинство местных оникири может и не знать, что достаточно сильные аякаши зачастую перестают быть агрессивными и сами уже не охотиться на источники астрального тела. Хотя нет, опять я недооцениваю местных магов. Наверняка они видели и не раз большие скопления демонов, и опять же, не раз и не два их уничтожали без выяснения причин такого поведения. Так вот, лидер у аякаши может служить символом единства, сдерживающим фактором для "залётных" гостей, и, разумеется, защитой от вот таких вот каннибалов-охотников. За свою роль он зачастую получает возможность спокойно присосаться к сильному источнику, не отвлекаясь на возможных соперников и охоту, которую вместо него будут делать его, условно говоря, подчинённые. Как и везде в природе - правит балом взаимовыгодное сосуществование, и это понимают даже те аякаши, что ещё не достигли, или уже никогда не достигнут соответствующей стадии развития, при которой у них появляется мозг или другой орган мышления, способный содержать, поддерживать, и давать возможность нормально функционировать почти человеческому сознанию, которое и является основным объектом мимикрии духов. Тела могут быть нечеловеческими, их вообще может не быть, но чем старше и развитее дух, и, зачастую, чем больше у него личной силы, тем более схожее у него мышление с человеком - это аксиома, которая была известна на моей родине уже многие сотни лет, задолго до технопокалипсиса.

Что-то я задумался. Лиз и часть девушек терпеливо ожидают, пока я выйду из своих мыслей.

– Значит… девушки, и, наверное, в первую очередь Сидзука, объяснили тебе, что я нейтрально отношусь к другим аякаши, не входящим в Семью, и поэтому ты сразу не смогла или не захотела мне говорить об этом сборе аякаши у лыжного курорта, которому, возможно, грозит умеренная опасность?

Лиз кивнула. "Да" - на всё. Как я и предполагал. Вздыхаю.

– Девушки… особенно это касается тебя, Сидзука. Вот уж не ожидал… среди этих аякаши могут оказаться достойные кандидаты для вступления в Семью в качестве подчинённых. Ринко, Хару, отсутствующая тут Химари, вы разве забыли уже тот факт, что Такамия сама по себе является, скажем так, подконтрольной в магическом плане территорией бывшего клана Амакава? Не формально и не с точки зрения государства, разумеется, но так исторически сложилось, что в этом городе очень много различной собственности и людей, ассоциирующих себя с кланом и моим родом. Из-за чего Амакава в свою очередь неофициально взяли город под защиту от диких аякаши. Ринко, я извинялся перед тобой за то, что ты подверглась в собственной школе опасности - было такое?

Ринко вздохнула и покосилась на Хару. Чуть меньше месяца уже успело пройти с того времени, как на нас с Ринко на крыше напал демон, захвативший тело Тайзо. Как бы сложились дела, если бы этого тогда не случилось? Вошёл бы родной брат Хару добровольно в мою зарождающуюся Семью… или же я вообще не стал бы её создавать, сфокусировавшись на саморазвитии? Ведь стимула к подготовке к защите своих близких у меня бы как такового тогда не было. Вернее как, если бы кто напал - я без сомнений вступился бы за ту же Ринко или кого-то из класса, да и то, не за всех и каждого. А вот превентивно создавать с этой целью Семью у меня бы тогда просто не было причин. Хотя ладно, все эти "если бы"…

– Ну, так вот… Такамию сейчас "держит" четвёртый отдел, и отчасти Джингуджи, которые являются моим, опять же неофициальным, покровителем, о чём, вероятно, договорился ещё мой дед. К чему я всё это веду… со временем мне будет необходимо защищать от диких аякаши город, с которым связаны интересы Семьи, самому, вернее глазами, руками, и магией своих подручных. Это, разумеется, если я хочу, чтобы Семья была самодостаточной.

Поворачиваю голову и смотрю на Сидзуку, делаю небольшую паузу. Все, как и полагается, начинают перекладывать взгляд с меня на водного духа.