Моя хранимая Химари

В четырнадцать, быстро повзрослевшая Лиз всё же смогла заработать свободу, поставив при этом беспрецедентный местный рекорд времени, которое было на подобное достижение затрачено. Она заработала свободу себе и ещё нескольким гладиаторам-счастливчикам, что с ранних пор прошли вместе с девчонкой огонь, враждебную сталь и голодных зверей. В совсем уж забойные бои быстро ставшую местной любимицей из-за внешних данных, тогдашний владелец Лизандры (как же мерзко звучит это словосочетание…) не ставил, за что ему посмертная хвала - тот мелкий городишко так или иначе был позже стёрт с лица земли большим пожаром… Хорошо, что магические бои также были для тех земель редким явлением, и Лизе не предстояло ещё и это испытание, в котором риск для неодарённого человека возрастал многократно из-за невозможности защитить себя, если этот разумный не имеет хотя бы соответствующей школы и опыта в списке своих доступных знаний. Магия в тех краях была в упадочном состоянии, несмотря на тенденции в остальном цивилизованном мире, населяемом разумными, которые благодаря использованию магии давно и прочно вывели свои страны и государства из состояния, вернее сказать, стадии развития, которую в этой временной реальности назвали бы "тёмными веками средневековья". Как бы там ни было, Лиза стала наёмником, возглавив свою собственную группу разумных, бывших гладиаторами, а также нескольких позже присоединившихся. Тот ещё способ зарабатывать на еду, но очень молодая, пусть и повидавшая разное, девушка без нормального образования или каких бы то ни было прочих навыков попросту не знала ничего, кроме того, как прислуживать загорелым вонючим мужланам, и как их резать своим верным копьём с двумя лезвиями. Первое она по своей воле делать, разумеется, не хотела, так что выбор, по понятным причинам был не так уж и велик.

В семнадцать лет она накопила достаточно сбережений для того, чтобы перевести поле своей деятельности в более цивилизованную страну, где отношение к наёмникам было получше - всё же три сверхдержавы, что закрывают остальной мир от рассадника Технологии, постоянно нуждались в воинах всех национальностей, обеих полов, и желательно умелых. Нет ничего удивительного в том, что будущая Лизандра фон Финстерхоф выбрала именно Альбион, её предполагаемую родину - чисто по сентиментальным причинам, ведь разница в условиях была не такой уж и значительной, даже можно сказать, тогда как раз у франков оплата диким гусям была больше, хоть и смертность выше… могу ошибаться, ведь тогда я как раз закончил Терезианскую академию, прошёл испытания и был направлен в легион на службу, а не ездил по странам в поисках рекрутов.

Зато именно этим занимался один из наших "проспекторов по живым ресурсам", прихвативший тогда с собой на практику рекрутинга подающего большие надежды в плане организационной составляющей управления, Генриха фон Финстерхоф. Брат был тогда на вынужденных каникулах в обучении академии, из-за плохого состояния здоровья - дуэль по глупости плюс запрещённое проклятье от, казалось бы, неопасного противника и не такое делают даже с сильными магами, а Генрих не сказать чтобы был в тот момент сильным, несмотря на все усилия наставников и чаяния Кристофа фон Финстерхоф. Нет, его тогдашний уровень лерлинга был неплохим достижением, и младший брат будущего наследника, то есть меня, ради этого достижения был вынужден пахать, как проклятый… фигурально выражаясь, не имея в виду тот случай с дуэлью. Одной из. В общем, через полтора года после её прибытия в негостеприимные, но всё же более дружелюбные по отношению к её профессии, родные края… полтора года, за которые Лизандра в спешном темпе в меру своих скромных сил подтягивала знания по магии и том, как ей противостоять… так вот, через эти полтора года она всё же встретила Генриха с его наставником и охраной. И произвела должное впечатление. Неизгладимое, прямо скажем, впечатление.

А как иначе? Трактирная драка. Десятеро мужчин различных профессий, поначалу не обнаживших своё оружие (наивные) пытаются скрутить одну златовласую загорелую девушку, и раз за разом получают… даже не по щщам, а вполне себе по болевым точкам, и тем, что гарантированно, и даже в какой-то степени красиво, выводят из игры - суставы, горло, челюсть, почки, пах… Ну, это моё предположение. Лиза упустила лишние подробности в своём рассказе. Что более невероятно, так это то, что рядовой воин прикрытия из нашей Семьи, сопровождавший Генриха, пока старший наставник-проспектор занимался делами снаружи, подошёл к девушке с целью утихомирить источник шума - разошедшуюся, и, видимо, привыкшую к подобного рода ситуациям "буянку". "Вооружившись" ломанным альбионским, воин сказал пару слов и… и в итоге тоже отхватил свою порцию ударов, явно не ожидая этого. Недопонимание, да. Следует уточнить: полноценный воин Семьи. Прошедший академию, глубокие улучшения тела, службу в легионе, и имеющий реальный опыт. Слёг от безоружного удара восемнадцатилетней, так-то. Генрих справедливо заподозрил подвох и выхватил свой меч, и его примеру последовали все остальные, заслышавшие характерный звук доставаемого из кожаного держателя в ножнах металла - посетители подобных заведений приучены жизнью правильно реагировать на любые опасные ситуации. Чай, не столица, а глубинка, множество опасных приезжих из дальних нецивилизованных стран, вроде как той же златовласой девушки… Кто знает, как бы всё закончилось (из суматохи и хаотичной давки среди рабочей пьяни неопытный Генрих, выглядевший "богатеньким сынком", вполне мог бы выйти и с ножом в боку), если бы услышавший неладное наставник не влетел в помещение и не раздал бы всем, включая Лизу, баварских кренделей, как и полагается не просто бывалому воину, а бывалому воину Семьи воинов из касты воинов.

Если бы случай распорядился по-другому, Лизе, и ещё более чем десятку оголивших своё оружие разумных, грозила бы виселица. Магическая аристократия из союзной страны, с которой давно подписано соответствующее соглашение, как-никак. Но на мою последовавшую лишь через много лет радость, Генрих, морально придя в себя после того происшествия, и повидавшись с "виновницей", а затем проговорив с девушкой простого происхождения более чем неприлично большое количество времени, что называется, запал на неё. В общем, с того происшествия обратно на родину посланцы Семьи вернулись с несколькими рекрутами, в числе которых был и один симпатичный дикий цветок с острыми шипами и золотыми лепестками.

Я многое ещё "расскажу" в этом своём "рассказе", включая сложности и трудности, с которыми столкнулась Лиза в обучении и привыкании к новой Семье, о её втором возвращении на родину и нескольких переделках, за которые она заслужила честь именоваться мечом брата… затем "расскажу" о походе в ничейные земли, о ужасах и страданиях, о вспыхнувшем пламене любви, о наших счастливых днях и её смерти… Многое я "расскажу", пользуясь случаем, возможностью, и наличием слушателей, будто в последний раз перед смертью избавляясь от груза давивших на меня после знакомства с Лизлет в этом мире воспоминаний о, казалось бы, уже давно пережитом событии. Быть может, я даже потеряю цель и нить "рассказа" в процессе, так как оставаться сосредоточенно-манипулирующим было сложно… практически невозможно при таком "рассказе". Тоже задуманная Тамамо деталь? Не важно. Важно другое. Важна общая задумка и создаваемое впечатление. Всё же, как ни крути, история Лизандры - полный антипод и противоположность рассказу Тамамо. Последняя раз за разом лишалась со временем всего того, что было ей дорого, показывая, как мир с течением времени становится всё хуже и хуже, формируя златошёрстой демонической лисице незавидную судьбу из-за смертности и связанной с этим алчности и прочих "хорошим" качеств обычных людей… а Лиза - наглядный пример того, что время лечит, заставляет расти и перерастать утраты детства, позволяет приобретать любовь всей своей жизни… и смерти. Лиза… я всё это время гнал от себя эти мысли, но сейчас я с уверенностью и достоинством в голосе, который слушатели услышат не ушами, а сердцем, скажу: ты преодолела само время. Сотня лет, которые тебе понадобились для того, чтобы дождаться меня в новом мире, новой временной реальности, переродившись в обычную чайную чашку и научившись проецировать тело, столь похожее на предыдущее… что такое сотня лет, что такое Свет с его испытанием времени перед истинной, а потому вечной любовью? Пусть его, время. На смену умершим придут новые разумные, и всё рано или поздно выйдет лучше прежнего… уж прости меня за такие мысли в подобной обстановке, Ю.

Я "расскажу" это и ещё всё то, что посчитаю нужным… или то, что мне даст "рассказать" главная слушательница, прежде чем вынесет свой вердикт. И я надеюсь на лучшее. Ведь если подобная форма "рассказа" не сможет передать собравшимся то, что я думаю о жизни и обо всём остальном, то не сможет больше никакая, а значит у меня уже больше никогда не будет такой возможности.

Я… я понимаю тебя теперь, лисица. Наверное, сильнее, чем кто-либо ещё, включая Шутэна Доджи, не захотевшего жить в мире, где обычные смертные не будут ничем отличаться от аякаши, и решившего в последний раз сделать хоть что-то достойное высшего, по его мнению, по сравнению с людьми, существа. Я понимаю твою, Тамамо, надежду на то, что люди (в моём лице) тебя наконец-то поймут.

Я понимаю, но прощать тебя я не собираюсь. Финал моего "рассказа" скоро, и я принял решение по поводу того, что собираюсь делать. И пусть мой план вовсе не гарантирует того, что я переживу сегодняшний день, но по крайней мере, тебя, такой сильной избранницы Тьмы, можно будет хотя бы вычеркнуть из списка тех, кто угрожает моей новой Семье.

Надеюсь на это.

…

Окончен мой "рассказ". Упал занавес, отыграли последние аккорды музыкального сопровождения этой трагикомической пьесы с многочисленными участниками, чьи истории передо мной и остальными были открыты частично, или даже полностью. Погасли фонари с прожекторами, и не хватает только большой опущенной на верёвочках вывески "КОНЕЦ" для полной наглядности того, что представление окончено и нас, его актёров в этом большом театре под названием "жизнь" ждёт выход под включенный общий свет, затем коллективный поклон, аплодисменты, цветы (если хорошо сыграли), а затем разбор и критика уже где-нибудь в другом месте.

Выражаясь без излишней вычурности и литературности, в которую меня ввергла моя собственная "игра на скрипке": попытка убеждения Тамамо-но-Маэ закончена. Я вышел из режима "рассказчика" первым, затем следом за мной, из моих цепких картинок, формируемых воспоминаниями, повыходили все остальные - кто неохотно, всё ещё находясь там, в моём старом мире, к примеру стоя за плечом умирающей у меня на руках Лизандры фон Финстерхоф (настоящий, весьма кровавый и неприятный способ её форсированного ухода из жизни я благоразумно упустил, просто представив ситуацию в базовых понятиях)… а кто и весьма охотно, тщетно пытаясь скрыть свои впечатления. Удо болезненно сжал челюсть, частично осознав, через какие тернии пришлось пройти моей старой Семье в лице дорогой мне Лизы, и что его собственная трагедия с потерей стаи из-за непреклонности старого вожака - не единственная в этом мире грустная история. Более молодой Сора пытался храбриться и выглядеть бодрым, но глаза у него были на мокром месте. Тем не менее, "слушатели" так или иначе выходили из этой иллюзии и начинали постепенно, несмело улыбаться - моя личная цель была в какой-то степени достигнута. Все они знали Лиз, её отношение ко мне, её сильные и слабые стороны, если таковыми можно назвать необходимость долгого введения её саму себя в состояние, при котором она перестаёт жалеть любое разумное существо, и вообще бояться случайно нанести тот или иной непоправимый вред. Все присутствующие понимали - то, что я рассказал, это не ложь, а Свет, каким бы он ни был в плане своего могущества, в этом отдельном примере явно проиграл, что дарит надежду… разную надежду, в общем. Не думаю, что большинство из присутствующих вообще задумывалось о том, а не переживут ли они своих близких, и не придётся ли мириться с тем, что дорогие им люди уйдут из жизни, или же по большей части станут недоступны в определённый момент времени… Человеческая, и мимикрирующая под неё демоническая психика с их процессами устроены так, чтобы до поры до времени игнорировать, или не придавать большого значения подобным вопросам, даже если те так или иначе всплывут в разговоре. Наверное устроена - я не мозгоправ. Просто по своему опыту знаю. Хорошо это, или плохо? С одной стороны, в повседневной жизни благодаря этой особенности не придётся будет отвлекаться на отдалённые, слабо прогнозируемые ситуации, которые не имеют отношения к более важным текущим планам… да, пожалуй, на этом уже можно остановиться, ведь это основная причина подобного поведения разумных. В общем, с мыслью о хрупкости и бренности всего окружающего по большей части могли бы из всей Семьи всерьёз сталкиваться только Флемма и, быть может, Сидзука. Остальные так или иначе согласны со мной и моим "рассказом" на все сто. И далеко не факт, что та же Флемма по правде согласна с позицией Тамамо, даже если отстраниться от всех факторов вроде нахождения в моей Семье, интересы которой пересекаются с действиями девятихвостой. Узнав её поближе, можно наоборот подумать, что даже несмотря на то, что моей огненной аякаши есть о чём жалеть в плане произошедшего в её жизни, но в будущее она смотрит с гораздо большим интересом, пусть и перестраховываясь весьма необычным образом. Хотя… всё в плане убедительности может перечеркнуть тот факт, что Флемма… гхм, двойственна, и скорее всего так и будет впредь, пока она жива. Самый близкий человек - всегда ты сам, даже если и готов отдать жизнь для другого, хм, хм.

Сравнения мне, в общем, ничего не дадут. Я понимаю, что скорее всего убедил всех из моей Семьи присутствующих, и это, пожалуй, даже гораздо сильнее чем ожидалось греет сердце такого в определённой степени циничного прагматика, как я… НО. Кицунэ вот уже секунд десять не желает открывать глаза, уходя от каких-то моих и, что более вероятно, её собственных мыслей. В общем-то… надеюсь ли я, что она уйдёт с миром, если вообще я смогу её уговорить? Нет. А значит мне нужно незаметно подготовиться, пока она "дремлет", и…

– Неубедительно, Юто Амакава. Но любопытно. Если бы такое случалось часто, что в этой стране, что в мире, я бы даже могла поверить в такой взгляд на смерть. Вот только что будет дальше?
– Тамамо-но-Маэ, не открывая глаз.

Хм.

– Твой век по сравнению с нами короток, Светоносец… большая часть тех отважных духов, что отбросив сомнения сейчас сражаются за тебя с тем, кого я защитила своими тёмными чарами как раз от них, переживут тебя, если переживут сегодняшний день и не станут мне мешать. Как думаешь, будет ли им хорошо? Будут ли они уверены, что Яма сделает исключение и для тебя, как сделал его для… Ризандры?
– Тамамо, поучительным тоном.