Моя княжна, я тебя забираю

– Я обязательно расскажу. Только для этого пригласите, пожалуйста, вашего супруга и дочь. Дело касается всей вашей семьи.

– Что-то случилось? – Натали внимательно и уже без былого высокомерия посмотрела в глаза молодому мужчине.

– Случилось, – кивнул он. – Но об этом я готов поведать при всех членах вашей семьи.

– Татьяна, – не отрывая взгляд от барона, позвала она.

– Да, Наталия Дмитриевна?

– Попроси спуститься к нам Олега Ивановича и Елену Олеговну.

– Поняла, хозяйка, – и девушка застучала туфельками по лестнице.

Потянулись неловкие минуты ожидания. Виктор о чём-то думал, сидя в кресле, и барабанил пальцами по подлокотнику. Наталия, обняв себя, ходила по комнате вдоль дивана. Её беспокойство нарастало с каждой минутой – почему-то ей казалось, что дело действительно серьёзное.

Первым спустился князь Олег. Увидев в конце лестницы барона, он стушевался, но, взяв себя в руки, дошёл до дивана. Гинцбург встал с кресла, приветствуя князя:

– Очень рад, Олег Иванович, – протянул он ему руку.

Князь, пряча глаза, быстрым движением пожал руку в ответ:

– Здравствуйте, Виктор… Альбертович.

Последней в гостиную вошла Елена в довольно милом, пусть и домашнем платье. Волосы собраны в косу, у висков выбились непослушные пряди, что придавало её виду ещё большую нежность и красоту.

– Виктор Альбертович? – встретившись взглядом с бароном, она удивлённо вскинула брови и тут же нахмурилась.

Он поцеловал и её руку тоже, но приветствие происходило гораздо нежнее и дольше, чем с её матерью.

– Вы как всегда прекрасны, княжна.

Он не собирался выпускать её руки, заставив покраснеть перед родителями. В глазах полыхнул злой огонёк, когда Елена вытянула свои пальцы из его цепких рук.

– Что он здесь делает? – возмущенно обратилась она к матери, теперь уже её вгоняя в краску.

– Елена, не сейчас, – прошептала она ей. – Помолчи и сядь.

Девушка не стала спорить с княгиней и села на диван, настороженно глядя на гостя. Что могло привести барона в дом, где ему не рады?

– Итак, – Виктор снова по-хозяйски уселся в кресло. – Раз все в сборе, пора озвучить цель моего визита.

Мужчина внимательно оглядел всех троих и вынес свой вердикт:

– Судя по лицам, Олег Иванович вам ничего не рассказал. А он ведь в курсе. Да, Олег Иванович? И у него была масса времени вас предупредить заранее.

Женщины уставились на главу семейства. Тот хотел бы спрятать голову под ковёр, словно страус, но это неприлично… Поэтому он просто молчал, прижав кулак к щеке.

– Что ж, в таком случае эта обязанность ложится на мои плечи, – продолжил барон. Он достал бумагу, аккуратно свернутую и перевязанную лентой. – Это – закладная. Ваш дом находится в залоге. Бумага подписана князем Орловым Олегом Ивановичем. Прошу вас.

Он протянул документ Натали. Та, пребывая в шоке, машинально взяла протянутый свиток. Дрожащими пальцами сняла ленту и развернула свиток. Пробежав глазами несколько строчек, женщина уронила голову на руки, а бумага с шелестом легла на ковёр.

– Мама, – бросилась к ней девушка и прямо в платье уселась на колени возле неё. Одной рукой она обнимала мать, второй взяла с пола документ. Прочитала.

– Что это значит? – спросила несильная в юридических делах Елена.

Натали отняла руки от лица и сказала ей:

– Это значит, что наша усадьба нам больше не принадлежит.

– Как это? – не понимала девушка.

– Твой отец поставил наш дом на кон в казино. И проиграл, – голос её сорвался, слёзы бежали из глаз против воли. Женщина до последнего старалась держать лицо – какое унижение! Натали как раз всё прекрасно поняла.

– Кому же тогда принадлежит дом?

– Тому, кто выиграл партию в покер, я полагаю.

– А кто выиграл? – Елена от шока с трудом понимала, что происходит.

– Барон Виктор Гинцбург. Раз бумага находится у него, – женщина вопрошающе глянула на мужчину.

Он, всё это время молча наблюдавший за ними, кивнул:

– Верно, Наталия Дмитриевна.

– Что же, – вскочила на ноги Натали. От гнева она вся дрожала, голос её срывался. – Мне всё ясно. Вы пришли сказать нам убираться отсюда?

– Я пришёл предъявить свои права на это дом, княгиня.

– Нам прямо сейчас нужно его покинуть в чём есть и уйти в метель, или всё же вы дадите нам время собраться?

– Наталия Дмитриевна, я же не изверг. Я дам вам на сборы три дня.

– Очень благородно с вашей стороны, барон, – источала яд княгиня. – Спасибо, я тронута.

Она снова упала в кресло, вцепившись руками в подлокотник.

– Это ещё не всё, – произнёс Виктор.

– Есть что-то ещё? – повернулась к нему Натали. – Вроде бы больше отбирать у нас нечего.

– У меня к вам предложение, – подняв голову вверх, сказал Виктор.

– Слушаю вас, – еле сдерживаясь, ответила княгиня.

– Я оставлю этот дом в вашем распоряжении… При выполнении одного условия.

Мужчина замолчал, глядя на Елену. Та смотрела то на мать, то на Виктора. Отец скромно сидел в уголке и не собирался участвовать в разговоре.

– Ну, мы все с трепетом ждём, Виктор Альбертович, – обратилась к барону Натали. – Озвучьте нам уже ваше условие.

– Вы отдаёте мне княжну.

6

Повисла гробовая тишина, которая, казалось, была даже осязаема.

– В жёны, – добавил Виктор, увидев, как вытянулись лица Орловых.

Послышался звон разбившейся посуды. Елена слишком резво вскочила на ноги, зацепила платьем чашку с блюдцем, которая весьма символично рухнула на пол и разбилась, оставив жёлтый след на ковре. Девушка тяжело дышала и метала чёрные молнии в Виктора. Если бы взглядом можно было убивать – она бы точно это сделала!

– Как вы смеете? – бросила она ему в лицо. – Вы что – покупаете крепостную на рынке? Или, может быть, козу?