Моя лесная фея

Рассвет он встретил в своём кабинете, мирно посапывая в кресле. Усталость прошлых дней дала о себе знать, вынудив мага уплыть в целительный сон. А когда Алекс всё же соизволил проснуться, было уже далеко за полдень.

— Обдумал… Составил план… — прокряхтел маг воды, разминая затёкшее тело. — Ну, хоть выспался!

Стоило ему покинуть неожиданное место сна, как дворецкий, вынырнув из-за угла, степенно доложил, что ларра Кассандра увела на прогулку ларру Алаису и ларру Марину.

— На какую ещё прогулку?! — взвился Алекс, недовольно посмотрев на верного слугу.

— По пляжу, — невозмутимо ответил сар Зантр. — Ларра Кассандра сказала, что бедняжкам нужен свежий воздух.

— Каким бедняжкам? — чуть не взвыл граф, вовсе не планировавший так рано выпускать Марину из дома.

— Успокойся, — раздался голос старшего брата, — ничего с твоей протеже не случится.

Оглянувшись, Алекс недовольно посмотрел на Макса, державшего в руках утреннюю газету. В ответ герцог Ортанский насмешливо осмотрел одеяние младшего брата.

— Через пол часа… на южной веранде, — сухо сказал Алекс и поспешил скрыться.

День начинался совсем не так, как он планировал. Алекс хотел сегодня проверить, к какой стихии предрасположена Марина. Заодно обсудить с Максимилианом незапланированное путешествие к Сумеречному Заслону. Если иномирянку туда так тянет, то стоит узнать, что там может быть такого необычного и чем это грозит империи. В первую очередь Александр глава внешней разведки. И это его прямые обязанности — узнавать заранее обо всём, что может навредить его родине.

Когда Алекс вышел на веранду спустя отведённые полчаса, его уже ждал плотный завтрак. А по времени, так скорее обед.

— Ну, рассказывай, кто тебя успел покусать при пробуждении? — осведомился Максимилиан, протянув брату газету.

— Марина ночью ходила во сне, — не стал откладывать важный разговор Алекс. — Еле успел перехватить её у лестницы.

— А раньше? — Герцог выказал своё удивление приподнятой бровью.

— Замечена в этом не была. А если и была, то бродила только по верхнему этажу.

— Интересно, ночные прогулки у неё только здесь начались?

— Вот это я и собирался узнать! — слегка повысил голос граф Каслар.

— Но проспал? — полным ехидного сочувствия голосом поинтересовался брат.

— Бабушка вздумала прогуляться! — не пошёл на провокацию Алекс.

— Прогуляться захотелось Алаисе. Она сказала, что в такую чудесную погоду скучно сидеть дома.

— И ты их после этого отпустил? — Алекс даже привстал со стула, готовый бежать на поиски.

— Прекрати! — возмутился Максимилиан. — Моя жена не виновата во всех тех событиях.

— Конечно нет, — примирительно ответил граф, постаравшись поглубже затолкать беспокойство. — Но это её «мне скучно» до сих пор мне в кошмарах снится.

— Не одному тебе, — признался старший брат и на мгновение прикрыл глаза. — С ними бабушка, а она очень сильная огненная магиня. Да и я следилку повесил…

Немного успокоившись, Алекс наконец принялся за еду.

— Я разговаривал с наставником, — обронил он спустя некоторое время. — Он посоветовал отвезти Марину туда, куда она хочет.

— И много он тебе сказал? — полюбопытствовал Макс.

— Только что это место перед Сумеречным Заслоном.

— И когда ты планируешь отправиться?

— Как только узнаем, к какой стихии относится её магический дар.

— Будешь обучать её в дороге?

— Или я сам, или кто-то другой, если стихии будут разниться. В любом случае, задерживаться смысла нет. Да и опасно это становится. Вдруг Марина пострадает.

— Из-за чего я могу пострадать?

Оглянувшись, братья увидели стоявшую в дверях иномирянку. Прогулка определённо пошла ей на пользу. На щеках играл здоровый румянец, глаза блестели, а волосы, слегка растрепавшиеся от ветра, придавали лицу девушки хрупкое очарование.

— Доброго утра, ларра Марина! — поприветствовал её, Алекс, вместе с братом вставая из-за стола.

— Уже полдень, — уточнила девушка. — Так о чём вы говорили?

— Ах, вот ты где! — воскликнула Алаиса, выходя на веранду. — Алекс, смотрю, ты совсем обленился, если спишь до обеда.

Подойдя к мужу, герцогиня поцеловала его в щёку. Александр, на это возмутительное замечание, лишь поднял глаза к потолку. Оправдываться тем, что он всю ночь не спал, не было ни малейшего желания.

— Не желаете составить нам компанию? — предложил граф.

— С удовольствием, — ответила за двоих Алаиса. — Мы нагуляли неплохой аппетит.

Марине ничего не оставалось, как последовать примеру целительницы. Есть действительно хотелось сильно. Поэтому она с благодарностью улыбнулась Александру, отодвинувшему для неё стул. Но это совсем не значило, что девушка забыла об услышанном. Правда, пришлось подождать, пока слуги расставят столовые приборы, а Алаиса закончит рассказывать, где они были и что видели.

— А где бабушка? — поинтересовался Максимилиан, посмотрев через открытые двери вглубь дома.

— Она сказала, что ей нужно с кем-то переговорить, — ответила его жена и закинула в рот сочную ягоду винограда.

— Тогда не будем её ждать, — решил Алекс и обратился к своей гостье: — Ларра Марина…

— Мы же вроде как родственники, — насмешливо перебил брата герцог. — Какая она тебе ларра?

— Ну, лично мы с Мариной перешли на ты, — сообщила Алаиса, лукаво посмотрев на мужа. — Возможно, она стесняется…

— Только не говори, что причина её смущения кроется в нашем с братом почтенном возрасте! — Макс нахмурился, но искрящиеся смехом глаза выдавали его с головой.

— Ты у меня такой проницательный, — довольно выдохнула герцогиня и, не удержавшись, рассмеялась.

— Я чего-то не знаю? — осторожно поинтересовалась Марина.

— Просто, когда год назад у нас был похожий разговор, я заявила, что не могу «тыкать» мужчине намного старше меня, — ответила Алаиса, взяв мужа за руку. — Он меня тогда так сильно доставал и злил!

— То-то ты в него так быстро влюбилась! — не удержался от шпильки Александр.

— Ты мне просто завидуешь! — вступился за жену Максимилиан. — Но давайте вернёмся к насущным проблемам. Марина, мы теперь для всех являемся родственниками, поэтому будет странно, если ты станешь обращаться к нам на «вы».