Моя милая леди. Часть 1. Не ангел, но хранитель

========== Глава 31. Хранитель леса ==========

А я маленькая мерзость, а я маленькая гнусь,

Я поганками наелась и напакостить стремлюсь.

Я людей пугаю ночью, обожаю крик и брань.

А я маленькая сволочь, а я маленькая дрянь.

(Авто –

«А я маленькая мерзость»)

Странно, но присутствие Бьёнда в моём теле совершенно не ощущалось. Я усиленно пыталась почувствовать что-то, но тщетно. Ничего не изменилось. Хотя нет, вру, одно маленькое, совершенно незначительное изменение всё-таки было – я никак не могла сдвинуть печать. Она намертво застыла над сердцем, не желая перемещаться в другое место. Как будто кто-то держался за неё с обратной стороны. Из-за этого пришлось носить водолазки, чтобы никто не заметил. Это тоже привлекло внимание, но в совершенно другом смысле.

Спускаясь вниз, я поймала себя на мысли, что никто не разбудил меня сегодня. Странно, обычно Нэта раза по три заходит, а тут никого.

В коридоре бегали домашние. Все суетились с какими-то вещами, галдели, и я поняла, что про меня попросту забыли.

Ну и к лучшему! Честно сказать – это был самый наилучший расклад из всех возможных. Хотя бы никто не будет трогать, и я спокойно смогу разобраться со своей проблемой, ведь Бьёнд так и не объяснил, что же мне с ним делать. А я боюсь оставлять его просто так! Загнётся ведь совсем…

Тихо обойдя массивные поручни лестницы, я шмыгнула на кухню и вышла через заднюю дверь. Правда, на улице уже было чертовски холодно. Ах, как же хорошо, что моя куртка висела около двери! И ботинки стояли тут же – красота! Какая я всё-таки продуманная.

На полпути к лесу я остановилась и на минуту задумалась. Бьёнд велел мне не ходить в лес одной. И ни при каких обстоятельствах не бывать там ночью. Я прищурилась, глядя в небо. Солнце едва заметным круглым шаром проглядывало сквозь серые облака. Типичная осенняя погода. Но ведь ещё только утро - до ночи далеко, так что бояться нечего. Я пошла дальше. Тем более, что только мавки могут помочь мне. Пойти в библиотеку или погуглить в интернете мне тогда на ум не пришло.

Странно, но когда я шла с Бьёндом, тропинка не петляла. И, кажется, была значительно шире. Я хорошо помню высокие мощные деревья с раскидистыми кронами по бокам. А сейчас только тонкие деревца, чуть ли ни вылезающие на тропу. Неужели я иду не туда? Но, вроде, я зашла в нужном месте. А ещё, я почему-то не помню такого количества голых сухих стволов. Наверное, причина в том, что уже прошло не мало времени и листва успела облететь. Да! Так оно и есть.

Что-то не так. Что-то явно не так! Я иду слишком долго – а пруда всё нет и нет. Где я свернула не туда? Хотя где тут сворачивать то! Тропа только одна. Какая высокая влажность…

Я не успела заметить, как спустился туман. Он выглядел довольно зловеще среди покрытых мхом деревьев.

Я остановилась. Кажется, я поняла, в чём дело. Я поёжилась, зябко обнимая себя руками. Липкий ужас заползал в душу. Слишком тихо для леса. Неестественная тишина царила вокруг. Не пели птицы, не шелестели деревья – вообще ничего.

Вдруг, что-то мелькнуло между деревьев, хрустнула ветка. Я быстро обернулась. Из чащи леса на меня смотрела собака. Ну, как смотрела… Один глаз у неё отсутствовал, а другой помутнел и заплыл. Шерсть свалялась, а кожа местами отсутствовала, обнажая кости и внутренние органы. Было совершенно ясно, что собака мертва.

Оскалив к удивлению белые целые зубы, она, опустив голову, с тихим рычанием шла ко мне. Нет, собаки-зомби – это уже перебор. Я развернулась, намереваясь бежать обратно, и застыла. Тропинка заканчивалась в паре метров от меня, а дальше – непроходимая чаща.

Собака всё приближалась и приближалась, я неосознанно пятилась назад. Ещё несколько собак на разной стадии разложения вышли из-за деревьев. Я отступала назад, пока из-под подошвы не раздался противный чавкающий звук. Я покосилась на маленькое болотце, в которое я умудрилась наступить. Маленькое болотце покосилось на меня дюжиной глаз. Почему я не удивлена? А тем временем передо мной начали вырастать…грибы. Сначала появлялись маленькие совсем, чуть больше обычных, затем больше и больше. И они тоже направлялись ко мне! Маленькие исчезали под землёй и появлялись оттуда на пару десятков сантиметров ближе. Двухметровые поганки с глазами и мухоморы с зубастыми пастями просто ползли по земле, периодически издавая писклявый рёв.

Болотце не отпускала мою ногу. При каждом моём движении, оно с чавканьем пожирало ботинок. Я присела, дрожащими пальцами развязывая шнурки. В этот момент самая близкая ко мне собака прыгнула. Я зажмурилась, закрываясь руками.

Резкий звук разрезал воздух. Удара собаки не последовало. Я открыла глаза.

Пёс лежал на земле, из его бока торчала стрела. Внезапно пёс зедёргал ногами и закрутился, жалобно скуля, затем начал пузыриться и раздуваться, пока не лопнул. Черный дым развеялся.

Я подняла голову. Надо мной стоял человек. Я не могла определить, какого он пола. Мешковатый коричневый плащ в заплатках скрывал все признаки фигуры. Лицо до самых глаз закрыло платком, на глазах очки, какие носят обычно пилоты. На голове коричневая шапка. На поясе человека был ремень с кучей всяких мешочков и ножными для ножа. За спиной колчан со стрелами, в руках лук.

Он покрутил головой, медленно достал одну из стрел, поднёс её в платку на лице. Заговаривает её что ли? Затем, круто развернув корпус, выстрелил в только что появившуюся рядом метровую поганку. Та закатила глаза, мелко задрожала, и тоже взорвалась. Ещё несколько стрел полетели в приближавшихся монстров. Затем человек достал из мешочка на поясе какой-то пузырёк, откупорил его, и капнул несколько капель в болотце рядом с моей ногой. Болотце зашипело, огрызаясь, и отступило. Мне протянули руку, поднимая с земли.

– Валим, - сказал мой спаситель, опуская руку в другой мешочек и доставая горсть фиолетового порошка. Тут же порошок был брошен на землю, и всё вокруг заволокло плотным фиолетовым туманом.

========== Глава 31. Хранитель леса (продолжение) ==========

Мой спаситель шёл быстрым шагом – я едва поспевала за ним.

– Спасибо, - сказала я, чтобы хоть как-то нарушить молчание.

Но ответа не последовало. Я обняла себя за плечи. Мне было очень стыдно. Бьёнд же говорил, говорил мне не соваться в лес! А я… Ну как всегда, в общем.

– Куда мы идём? – снова спросила я.

Мой спаситель повернул голову в сторону, потом в другую. Осматривается. Боится вторичного нападения? Интересно, что за порошок такой он тогда развеял, что вся нечисть передохла?

Наконец, мой спутник остановился. Просто остановился посреди леса.

– Мы уже пришли? – спросила я.

Он повернулся и подошёл ко мне. Он был на голову меня выше, отсюда я сделала вывод, что передо мной мужчина. Однако из-за бликов на оранжевых стёклах очков всё равно не было видно глаз. Он протянул руку в потрепанной шерстяной перчатке без пальцев и ощутимо ткнул меня пальцами в лоб.

– Эй! – я поморщилась, потирая лоб. – Ты что делаешь!

Спаситель усмехнулся и отошёл в сторону. А я увидела за его спиной дом.

Небольшая одноэтажная хижина, поросшая травой, камышами и мхом, за покосившимся заборчиком, со стороны выглядела как груда мусора. В таком жилище может обитать только какая-то болотная кикимора, даже для бомжей уже чересчур. Однако мой спутник уверенно направлялся к, с позволения сказать, дому. Опомнившись, я быстро пошла за ним. Закрыв калитку, как можно осторожнее, чтобы не дай бог не отвалилась, поднялась на крылечко. Половицы мучительно заскрипели под ногами. Я закусила губу. Хоть бы не провалиться! Но дом, на самом деле, был куда крепче, чем казался. Однако это я узнала позже.