Моя нежданная...

— Я сказал, что даже я могу его оценить. Но, вообще, Эль, как на счет примерить? — Я только утвердительно кивнула, не отрывая взгляда от моей прелести. Конечно, появится на бал в наряде из Хаоса, это не лучшая идея, но будем честны, я теперь другое платье не одену! — Отлично, и пока вы тут прихорашиваетесь, я сбегаю навещу предков. Никто ж не против?

— Каких предков? Хочешь поискать дядю? — Уточнила я.

— Нет уж, его мне и так хватает, — скривился Влад,— у меня мама с отцом в числе приглашенных. Они как раз должны подкатить сейчас.

— Бедная империя, — закатила глаза Эрха, а на мой удивленный взгляд пояснила, — его мать — ведьма. Страшная женщина.

— Ой, кто бы говорил, — огрызнулся вампирчик и, подмигнув мне на прощание, исчез за дверью.

— Отец, я так понимаю, у него вампир, да?

— Угу.

— Бедная империя, — согласилась с девушкой я.

Платье было восхитительное! Да, знаю, что повторяюсь, но одев его, я больше ничего вразумительного сказать не могла. Красивая ткань серебристо-стального цвета, словно ртуть стекала по телу до самого пола, расходясь от бедер в умеренно пышную юбку с маленьким шлейфом. Никакого декольте, наряд был полностью закрыт с высоким горлом, но в противовес с абсолютно открытой спиной. К тому же ткань плотно облегала все изгибы тела, привлекая больше, чем самые откровенные вырезы. Украшений наряд не требовал. Горло и манжеты длинных облегающих рукавов были расшиты темными бриллиантами, добывающимися только в Хаосе и от того стоящими баснословные деньги. Выглядела я в нем, получше императрицы.

— Ты произведешь фурор. — Восхищенно прошептала Эрха. — Только волосы нужно подобрать.

— Поможешь?

— А разве тебе не полагаются служанки? — Удивилась девушка.

— Да, но все они сейчас заняты сбором фрейлин, меня, конечно, тоже приглашали к их дружной компании, но я как-то пас.

— О, ты уже оценила императорский террариум?

— Естественно, — мило улыбнулась в ответ. Эрха рассмеялась.

— В таком случае я просто не могу оставить тебя без помощи.

Именно этот момент выбрала Алька, чтобы ворваться в мою комнату с ворохом юбок и каких-то торбочек.

— Ого, — оценила эльфийка мой наряд. — Эль, да ты красавица!

— Спасибо, знакомься, это Эрха. Эрха, моя подруга — Алияла Фиалкова. — Девушки обменялись сдержанными кивками.

— Я смотрю, ты почти готова? — Али еще раз окинула меня с ног до головы восхищенным взглядом.

— Остался макияж и прическа.

— Ну, с последним я помогу, — тут же вставила Эрха, как-то коварно улыбнувшись. Я даже задумалась, стоит ли принимать от нее помощь. У девушки иногда чувство юмора стояло выше чувства самосохранения.

— Тогда я беру на себя макияж! — решила эльфийка. — Думаю, нам подойдет стиль дроу, да?

— Хочешь выделить глаза? — Сразу поняла к чему клонит Али ученица Эллохара.

— Да. У Эль замечательные глаза, пара штрихов и не заметить ее будет трудно.

Так переговариваясь, эти двое принялись делать из меня совершенство. Возились мы долго. Сразу со мной, потом наступил черед Али. Эрха в порыве доброты предложила и эльфийке сделать прическу. Время за сборами пролетело быстро. Последним штрихом стали туфли на огромном тонком каблучке, одев которые я сама удивилась насколько величественнее стала смотреться.

— Ого! — Восторженно присвистнул Влад, влетевший в мою комнату. Парень выглядел несколько потрепанно. На его щеке красовался след от красной помады. Заметив мое внимание, вампир быстро стер отпечаток чьих-то губ, — это мама. — Недовольно протянул Влад.

— У меня бабуля — ведьма, — решила поддержать я несчастного вампира.

— Тогда ты поймешь, — кивнул парень, а затем прошелся по мне оценивающим взглядом. — Должен признать, ты сногсшибательна!

— Спасибо, — я не сдержала улыбку. Девчонки, действительно, постарались на славу. Увидев свое отражение, я долго не могла поверить, что та властная и сексуальная леди — это я.

— Я бы еще остался поболтать, но наше с Эрхой время истекло. За вами скоро придут, а нам нужно уносить ноги. — Влад печально вздохнул.

— Хорошо повеселиться, — пожелала Эрха на прощания, Влад же галантно поцеловал мою руку и подмигнул раскрасневшейся Али. Затем ученики Школы Смерти покинули мои апартаменты.

— Эль? — Али подошла ко мне ближе и заговорщицки улыбнулась. Она выглядела тоже восхитительно в своем светло-голубом платье, расшитом жемчугом. — А кто этот очаровательный мальчик?

— Влад? — Удивилась я. Вампир не очень-то подпадал под любимый типаж Алькиных мужчин. — Он племянник Рэна.

— Блондинчика? — Я усмехнулась над этим прозвищем. Вот же ж Ири угодила!

— Его самого.

— Ууу, тогда можешь не продолжать, больно хлопотно… — Я засмеялась. Обожаю Али!

Как и говорил Влад, за нами скоро пришли. Род с Его Высочеством принцем Даргом. И если, увидев первого я не удивилась, то вот визит второго стал полной неожиданностью.

— Ты неотразима, Ниэль, — вот не понравилось мне, как загорелись глаза у Дарга при виде меня. Зато удивленная и шокированная мордашка брата порадовала.

— Сестренка, я не ожидал. Честно, — Род подошел ближе. — Должен сказать ты выросла.

— Поразительное открытие, не так ли? — Али одарила моего братца скептическим взглядом. Должна признать они вообще плохо ладили. Тем удивительнее было наблюдать, как Род медленно скользил взглядом по фигуре моей подруги. Затем с совершенно нечитаемым выражением лица он подошел к эльфийке и поцеловал ее руку.

— Позвольте сопроводить вас в зал, леди Фиалкова, — и звучало это отнюдь не как вопрос!

— Эй, а я? — тут же возмутилась, понимая, впрочем, кто будет моим провожатым.

— Ниэль, я буду рад, если ты окажешь мне честь и позволишь стать твоим спутником на этом вечере.

Крыть было нечем. Ну папочка, ну удружил! Пришлось вежливо кивнуть и принять предложенную принцем руку. До зала, где должны были встречать гоблинов мы шли, ведя светскую беседу ни о чем. А я ведь уже упоминала, как их ненавижу, да?

— Ниэль, ты чем-то расстроена? — Дарг выглядел действительно обеспокоенным.

— Нет, просто немного волнуюсь, — слукавила я. Принц теснее сжал мою ладонь.

— Все будет отлично. Я рядом, тебе не стоит переживать, — он хотел добавить что-то еще, но мимо нас пролетела Дэя. Выглядела она замечательно. В насыщенном бордовом наряде с сияющей кожей. Девушка вполне могла составить мне конкуренцию. Только вот выражение лица все портило. Было впечатление, что человечка вот-вот расплачется.

— Боги, что у этой беспокойной опять стряслось? — Не сдержала я возмущенного вопроса.