Моя профессия спаситель

— Ну вот что, — как-то нехорошо протянул Нелдер, наконец отлипая от подоконника, — слушайте сюда, дорогая мама чистой девочки. Или вы подобру-поздорову уматываете отсюда, или я помогу умотать. Выбор богатый.

— Ха! — хлопнула по коленям толстуха. — Защитничек выискался! Чай вместе мое колечко в скупку и сволокли!

— Нелдер! — рыкнул старший, вскакивая, по-медвежьи неуклюже выбираясь из-за слишком близко придвинутого к стене стола.

И не успел. Пока бугай возился, Кайрен почти строевым шагом промаршировал к женщине, сгреб ее за шиворот потертого жакета и поволок к выходу. Дверь он, правда, предупредительно открыл, выпихал тетку, добавив ей в след такие пожелания, которые Ани даже шепотом повторить бы не рискнула. А потом захлопнул створку, да еще ключ в замке повернул. В дверь немедленно заколотили и вроде бы не только кулаками, но и ногами. К счастью, здание подстанции строили давно, даже и не в этом веке, потому все тут было массивное, надежное.

— Тебе неприятностей мало? — рявкнул лысый. — Обвинения в побоях не хватает? Она же их мигом снимет!

— Да иди ты, — вяло отмахнулся Нелдер, опять отходя к окну.

На Ани он по-прежнему не смотрел.

— Н-да, — крякнул бугай, поднимая перевернутый стул, но садиться старший не стал, только спинку обеими ладонями покачал. — А в полицию обращаться все-таки придется. Лучше уж мы со своей стороны… Пусть разбираются, что там да как.

— Да что там разбираться! — досадливо цыкнул Кайрен. — Первый раз, что ли? Просто денег хочет.

— Я заплачу, — пробормотала Анет.

— Не реви, — раздраженно, а, может, и брезгливо посоветовал Нелдер.

— Я не реву. Я заплачу. Только я правда ничего не брала. Честно!

И вот тут Сатор все-таки не выдержала, на самом деле заревела. Стыдно было так, аж горло перехватывало, но и поделать с собой Ани ничего не могла. Поэтому лишь лицо ладонями закрыла.

* * *

Уже знакомое и даже умудрившееся стать если не любимым, то почти «своим» кафе встретило все той же тишиной безлюдья, хрустящим запахом свежевыстиранных скатертей и цветами в вазочках, только сегодня вместо ромашек были розоватые метелки — Анет забыла, как они называются, если вообще когда-то это знала.

Ну и проверенное средство — крепчайший кофе с коньяком — не подвело: икота, одолевшая Сатор сразу же, как только она перестала рыдать, исчезла, оставив под грудиной дырку сосущей пустоты. И в голове прояснело. Хотя вот последнее нисколько не радовало, потому как реальность моментально навалилась полной безнадегой вкупе с безвыходностью.

— Мне, наверное, вернуться надо, — пробормотала Ани.

Понятное дело, возвращаться совершенно не хотелось. Ой, да лучше б сразу на плаху пойти, чем снова на подстанции оказаться! Но надо же что-то сказать и, желательно, чтобы это «что-то» для разнообразия оказалось умным и правильным. Не сидеть же до обеда молча, разглядывая кофейную гущу, успевшую уже слежаться на дне чашки. Особенно когда напротив тебя мужчина уже, кажется, третью папиросу раскуривает.

— Зачем? — поинтересовался тот самый мужчина.

— Что зачем? — тупо переспросила Анет, начисто забыв, о чем сама только что блеяла.

— Зачем тебе возвращаться? — терпеливо уточнил Нелдер.

— Заявление написать. Об увольнении.

— Зачем? — попугаем повторил Кайрен.

— Ну как же? — пораженная до глубины души Ани даже на врача посмотрела, правда, взгляд тут же отвела.

Во-первых, стыд жег. А, во-вторых, опухшие от рева веки давили на глаза, будто свинцовые. Ну да, красиво, как актрисы в иллюзионе, плакать Ани не умела. Стоило только слезинку уронить и физиономия мгновенно отекала подушкой, красными пятнами шла. В общем, красота неимоверная.

— Так ты и скажи «как же», — посоветовал Нелдер, лишним сочувствием явно неотягощенный. — Бараш, даже Дундуку понятно: ты тут не при чем.

— А кто такой дундук?

— Доктор Меллар, ты его видела, такой… На старого козла смахивает. Так с чего вдруг увольняться решила? — гнул свое лишенный всякой чуткости Кайрен.

— Да ради Близнецов! — попыталась возмутиться Ани. Честно говоря, получилось не очень, вяленько так, без экспрессии. — Ну какая разница, кому и что там понятно? Слышали поговорку: «То ли он украл, то ли у него украли, только была там какая-то неприятная история». Пальцем-то все равно показывать станут.

— Делать людям больше нечего, — фыркнул «пират», — только пальцами в тебя тыкать. Лучше расскажи, с чего ты вообще на «экстренную» сунулась. С твоим-то образованием и связями могла бы место получше найти.

— Ну причем тут связи? — по-прежнему вяло ощетинилась Сатор.

— Хорошо, — легко согласился Кайрен, — оставим связи в покое. Так с чего вдруг «экстренная»?

— Вы не отстанете, да? — слабенько улыбнулась Анет.

— Я похож на человека, способного отстать? — эдак театрально, гротескно даже удивился Нелдер. И добавил уже совершенно нормально: — Давай выкладывай.

И куда тут деваться? Пришлось выкладывать. Правда, поначалу-то Ани старалась лишь сухих фактов придерживаться, но сама не заметила, как увлеклась. Или это просто коньяка в кофе оказалось больше, чем она ожидала? Кстати, во второй чашке его тоже было не две ложки.

Так или иначе, но получилось, выложила действительно все: про то, что собирается стать нейрохирургом, чего бы это не стоило. Про дядюшкины козни, про семью вообще. А там и про наставницу, доктора Кассел, первую в Кангаре и, наверное, во всей империи, женщину-нейрохирурга, еще и умудряющуюся оперировать без магии, потому как допуска лишена. То есть, сама-то Кассел себя вряд ли считала чьей-то наставницей, но Анет привыкла ее так называть, мысленно, понятно, но…

Рассказала, в общем. И, конечно же, пожалела об этом, стоило рот закрыть. Потому как знала прекрасно, что сейчас Нелдер скажет: мол, прав дядюшка, многомудрый профессор Лангер, нечего тебе в медицине делать, Бараш.

— Знаю я эту Кассел, — заявил Кайрен совсем не то, что ожидалось.

— Ну да, она раньше в «экстренной» работала. В смысле, не у нас, а в больнице.

— Да нет, учились вместе. Я курса на три, кажется, старше, но Диру помню. Мы с ее братом дружили. С Речером, — невесть зачем уточнил «корсар».

— А у нее брат есть?

— Был, — усмехнулся врач. — Даже двое. Впрочем, они оба были.

— Она не говорила, — от удивления и — чего уж там! — совершенно неприличного любопытства Ани даже про собственные беды забыла.

— Могу рассказать, — великодушно предложил Кайрен.

— Ну, не знаю, — промямлила Сатор.

— Хорошая вещь деликатность, — снова усмехнулся Нелдер, глядя на Анет как-то странно, вроде бы говоря и в тоже время о чем-то своем думая. Или даже просчитывая? — Тогда могу про себя. Надо?

— Давайте, — не слишком уверенно кивнула Ани.

— Тогда слушай, — «Пират» закурил очередную папиросу, затянулся, откинулся на спинку диванчика, выпустив струйку дыма в потолок. — Давным-давно, жили-были… Короче, на третьем курсе пристроился я в больницу. Да ни какую-нибудь, а в имперский военный госпиталь. Была, понимаешь, мечта вроде твоей, хотел пластикой заниматься. Но не дамочкам лоб на… попу натягивать, а чтоб всерьез: скелет, черепно-лицевая хирургия… Ну, ты поняла. Вот и подумал, что в госпитале практики хоть ложкой хлебай. Кстати, прав оказался.