Моя сумасшедшая

В последнее время все было на бегу. Шуст даже пресловутую премьеру у Сабрука пропустил, сколько Фрося его ни уламывала. Снял комнатушку в тихом районе у знакомого бессемейного чудаковатого поэта Гомылко и лихорадочно трудился над рукописью. Материалы ему передали под расписку, остальное он наскреб в республиканской библиотеке, роясь в трухлявых газетных подшивках. Накануне она все-таки отловила его на углу, когда Иван возвращался на ночевку, и стала пытать, что за срочное такое совещание у Смальцуги и когда оно состоится. А узнав, объявила, что там и будет его ждать прямо с утра…

— Ванюшка, я здесь! — высокий и ломкий голосок догнал его, когда он сбегал по ступеням наркомпроса, заручившись резолюцией Смальцуги. — Иван Митрофанович!

Шуст покрутил башкой на ходу: никого, только ликующий смех. Он повернулся на звук — и не поверил глазам: его Фрося стояла, картинно опираясь острым локотком о распахнутую переднюю дверцу жемчужно-серого кургузого автомобильчика с открытым верхом. Раскосые, с рыжей чертовщиной, глаза сияли.

— Пиздец… — только и нашелся Шуст. — Откуда?

— Братцу спасибо! — Фрося опять счастливо засмеялась и тут же свела ниточки выщипанных бровей над тонким переносьем. — «Фиат-Балилла» — видал? У меня вчера, между прочим, день рождения был… Ты, Иван Митрофанович, редкая все же скотина. Хоть бы поздравил. Я-то высматриваю тебя спозаранку, все бросила, недоспала, маковой росинки во рту не было…

— Прости, сокровище мое!.. — Шуст виновато метнулся к девушке, попытался приобнять свободной от портфеля рукой. — Дела, чтоб им… А я, Евфросиния, полагаю, скоро у нас с тобой образуется собственная квартирка. Вот и будет мой тебе подарок. Тьфу-тьфу! Дай, золотце мое, я тебя в губки поцелую!

Дернув острым плечиком, Фрося с легкостью вывернулась и, больше не слушая Ивана, нетерпеливо воскликнула: «Давай садись. Поехали!» Тряхнула коротко остриженной головой, заглянула в глаза и даже слегка подтолкнула: ну, не стой же столбом, не тяни резину!

Шуст успел заметить, как внезапно сузились в булавочные головки зрачки девушки, и безропотно полез на переднее сидение, пахнущее новехонькой кожей. Настроение Фроси менялось ежеминутно — но Шуст к этому давным-давно привык.

Уже в автомобиле, отдаваясь плавному ходу и вдыхая запах Фросиных духов — новых, слишком крепких и сладких, он расслабленно спросил:

— Что это Александр Игнатьевич расщедрился? На него не похоже.

— Завезено всего пять штук. Руководству не подошли: несолидно. Насчет остального — я не в курсе. Брат тайком держал в гараже до самого вчерашнего дня. Он для сестрички ничего не жалеет, я у него одна. Люблю Сашу.

— С каких это пор?

— Ну и дурак же ты, Шуст, — Фрося мрачно покосилась на спутника и резко ударила по педали. Взвизгнули тормоза, «фиат» занесло. — Что ты понимаешь? Он меня вырастил…

— Так, приехали, — обиженно пробурчал Иван. — Готово дело… А ты знаешь, дорогая, мне позарез нужно в издательство. Меня Филиппенко ждет.

— Никуда ты сейчас не пойдешь, — Фрося вдруг уронила голову на баранку и пробормотала: — Ваня, я тебя отвезу, только… — она резко выпрямилась, откинулась на сиденье. — Нет, ты посмотри — ну на кого ты похож! Мятый, весь в какой-то трухе. Постригся бы, что ли…

— На себя бы поглядела, — беззлобно парировал Шуст, уже догадываясь что к чему. — Я работал, Евфросиния, головы не поднимая.

— Иван!.. Ты знаешь, что мне нужно!

— Где я тебе возьму среди бела дня?

— Ну пожалуйста, миленький! У меня каждая клеточка болит. Я сейчас с ума сойду. Сделаешь, а? Для меня. Достань хоть что-нибудь, а потом я отвезу тебя куда угодно. Моментом.

— Ладно, — поколебавшись для виду, согласился Шуст. — Для начала давай на Конный, к Сохвиндеру. Только сиди в машине, не светись и жди… Деньги — прямо сейчас…

Знакомый аптекарь, пожилой, страдающий одышкой, испуганно-приветливый, провел его в пристройку, служившую складом, и негромко сообщил, что с чистым кокаином дело окончательно швах. Можно взять полоскание от зубной боли или капли желудочные с опием — будут готовы в пять минут. Есть эфир, но толку от него немного. Шуст взял три пузырька с эфиром, два — полоскания, расплатился и, обливаясь холодным потом от аптечной духоты и пристального взгляда рачьих глаз Сохвиндера, с облегчением выпорхнул на свет божий.

— Достал? — нежно розовея, спросила Фрося.

— Отдам, голубушка, когда отвезешь к Филиппенко.

— Ты ангел! Ты мне друг настоящий… — Иван Митрофанович слегка поморщился, но смолчал. Тонкими пальчиками Фрося пошевелила рычаг передачи. — Скачем-поскачем… А потом, Ванятка, я тебя отвезу в одно за-амечательное местечко и накормлю всякой всячиной.

Перед тем как высадиться из автомобиля у издательства, он осмотрительно переложил из пиджачного кармана два коричневых флакона с эфиром и один с полосканием в портфель, остальное вручил Фросе. Чмокнул ее в щеку и отечески наставил:

— Жди за углом, не маячь без толку на площади. Я ненадолго, дело нехитрое. Будь паинькой, Фрося, и прошу тебя — без глупостей…

До рукописи Шуста Андрей Любомирович добрался только на следующее утро.

Накануне вечером полезла вверх температура. Не слишком, но ему и этого вполне хватило. Аппетит отсутствовал; после рюмки водки, настоянной на калгане, принятой натощак перед обедом, хлынуло из носу, зато в груди отпустило — стало свободнее дышать. Детей к нему на всякий случай не пускали, хотя врач, консультировавший жену по телефону, заявил, что это вполне безобидная весенняя простуда. Были предписаны чай с малиной, парить ноги с горчицей, растереться все той же водкой, а от головной боли — полотенце, смоченное уксусом, «на затылочную область».

Спал Филиппенко, как в душной черной пещере, у себя в кабинете на старом и неудобном кожаном диване, где постелила ему Вероника Станиславовна. От лекарств он отказался наотрез, от ужина тоже, напился только горячего чаю с прошлогодним вареньем, которое мгновенно вызвало изжогу, и провалился в обморочный сон.

Проснулся на рассвете насквозь мокрый от пота, голодный и злой. Голова почти не болела, а в саду захлебывался счастьем соловей.

Андрей Любомирович переоделся в чистое, с трудом побрился и, слабый, но почти выздоровевший, спустился в кухню — сказать Настене, чтоб завтрак принесли в кабинет.

Кухарки еще не было.

Чтобы не будить спящий дом, не греметь посудой и не возиться с самоваром, Филиппенко налил себе полную рюмку водки, положил на тарелку кусок хлеба с «Докторской» колбасой, соленый огурец, подумал и добавил из буфета пару подсохших пирогов с фасолью, оставленных под салфеткой. С подносом вернулся к себе, позавтракал за письменным столом, отодвинул пустую тарелку, высморкался и взял в руки остро отточенный редакторский карандаш.

Первые пару страниц Андрей Любомирович прочел позевывая. Официальная биография Игоря Богдановича Шумного, с которым он был знаком без малого лет десять, широко известна и без Шуста. Родился, стремился, крестьянствовал, смолоду вступил, боролся, два факультета, с последнего изгнан за участие, воевал, служил, исполнял… Такие-то и такие ордена и заслуги перед советским государством. Убежденный соратник, верен идеалам, женат, двое детей, с такого-то года возглавляет наркомат просвещения… Но дальше понеслось такое, от чего у Филиппенко мигом пересохло в горле.