Моя темная "половина"

– Без проблем, гай Многоликий, - принял вызов мой жених.
– И зря ты надеешься, что у меня рука на фальшивую сестричку не поднимется, - уверенно тесня противника к колоннам, добавил он.

Снова молчание, нарушаемое лишь звоном клинков, шелестом одежд и шуршанием быстрых шагов по каменному полу. Оба дрались мастерски, и защищались также.

– А на невесту рука поднимется?
– улучив момент, поинтересовалась "глава рода Кули", принимая мой облик. Мой! Вот же... твар-р-рь! Я с еще большим энтузиазмом начала рушить магический купол. Пусть физически мне из каменной ловушки не выбраться, но тьма достанет, тьма отомстит... тьма уложит этого комедианта на лопатки и позволит Кир-Кули выиграть бой без потерь.

– Не убедительно, - фыркнул аше-ар, отступая на несколько шагов и скептически осматривая фигуру заметно помельчавшего соперника.

– Я и не убеждаю. Так... развлекаюсь с вами, как кот с мышками. Вы ведь оба сейчас в моем нижнем городе, - двойник сделал акцент на слове "моем", и самодовольно ухмыльнулся.
– И выйти отсюда больше не сможете. Сам знаешь, эйсард, нижние города чужих не выпускают.

– Пос-с-смотрим!
– Кир-Кули вновь пошел в атаку, а я с каким-то смешанным чувством наблюдала, как этот большой белый мужчина пытается прирезать хрупкую маленькую "меня" и думала, что, если выберемся из этой истории живыми, доводить до драки ссоры я не буду.
– И давно ты в чужой шкуре подле моей сестры ошивался, сильнейший?
– продолжил допрос аше-ар.

– Да уж давненько, - ускользая от нападок соперника, словно играя с ним, моя копия начала обходить его по кругу.
– С тех пор, как одна не в меру наглая аше-ара по имени Джейл явилась устраиваться телохранителем одной из моих личин. Впрочем, самомнение - характерная черта всех Кули.

– И не только Кули, - многозначительно проговорил Кир, прямо намекая на собеседника.

Череда яростных ударов, посыпавшихся на не в меру болтливого гая, временно оборвала их "задушевную" беседу. А потом случилось что-то странное. Мощная, больше похожая на волну, чем на лиану, плеть сорвалась с руки мужчины и, разбив в клочья его защитный барьер, буквально накрыла серебряным дождем перевертыша. Тот изумленно моргнул и, начал оседать на пол. Но, так и не достигнув его каменной поверхности, вдруг неестественно распрямился, дернулся и замер неподвижной куклой, в серых глазах которой удивление граничило с ненавистью.

– Вот теперь поговорим нормально, гай Многоликий, - пряча так и не испивший крови кинжал обратно в ножны, сказал Кир-Кули.
– И для начала ты сменишь облик.

Губы моего "клона" скривились в злорадной усмешке, в глазах читался вызов. Но стоило аше-ару повторить приказ, как гай с болезненным стоном начал меняться и спустя несколько секунд, место моей копии занял худощавый брюнет с черными, как сама бездна, глазами. Уж не знаю, что делал с этим "пыльным мешком" блондин (а, главное, почему не сделал то же самое раньше), но "оборотень" просто не имел сил противиться его воле. Или только прикидывался, ведя свою игру?

Кир задавал вопросы, пленник со скрипом отвечал, каждый раз кривясь от боли, явно подстегивающей его к откровенности. Мертва ли настоящая Джейл-Кули? Естественно, мертва. Несмотря на аше-аровские таланты и седьмой уровень силы, обезглавить эту влюбленную дуру труда не составило. Много ли успел напакостить Многоликий, живя по соседству с Лирэн? Отнюдь! Даже оказывал ей посильную помощь в делах, дабы втереться в доверие. Какова была цель внедрения? Сбор информации и слежка за ним - Кир-Кули. Кто стоял за всем этим маскарадом? Конечно же, гайя Белоснежная. Что за портал в подвале борделя? Тайный, но с официальным разрешением главы Ордена Масок. Бывшей главы...

Я слушала и дивилась выдержке своего жениха. На его бесстрастной физиономии не было и намека на какие-либо чувства. Спокойный, холодный... словно речь не о его семье шла, а о чем-то пусть важном, но постороннем. Пленник же был куда более эмоционален. Он несколько раз порывался избавиться от ментального гнета, но вместо этого лишь все больше начинал походить на изломанную марионетку во власти белокожего кукловода. Руки его и ноги неестественно выгнулись, позвоночник скривился - Кир-Кули умел пытать, и делал это со вкусом.

Но, если честно, мне перевертыша жалко не было, хотя сам допрос и вызывал некоторую неприязнь. И, тем не менее, отвести взгляд от мужчин не получалось. Я продолжала наблюдать и слушать, не замечая слабого шевеления темноты, заполнявшей провал вокруг моей ловушки. И только, когда оттуда полезли чьи-то полуистлевшие руки - осознала свою ошибку.

Нашествия зомби, если честно, я ожидала меньше всего. А, судя по полному отсутствию энергии жизни в их жутких конечностях, именно ходячие (хотя в данном случае, ползучие) мертвецы мною и заинтересовались. Вжавшись в стену, я как-то совсем по-девчачьи взвизгнула и испуганно посмотрела на жениха. Тот - на меня, затем на пленника, ну а пленник многозначительно так улыбнулся. И от улыбки этой повеяло чем-то замогильным.

Пол из-под ног ушел тихо и стремительно. Площадка, на которой я стояла, просто рухнула в кишащую мертвецами тьму. А я, зажмурившись от страха, раскинула в стороны свои тентакли, будто хотела зацепиться ими за ближайшие колонны. Наивная! Ведь это всего лишь проекция бесплотная вампирского дара... Или нет? Тело, вместо ожидаемых ударов, навестила странная легкость. Вот только... тело ли? Вдруг это душа моя воспарила к небесам? Я медленно открыла глаза, боясь увидеть непоправимое.

Вокруг, собираясь в полупрозрачную сеть, кружили серебристые искорки. Я же целая и невредимая висела в невесомости этого мерцающего кокона, в то время как этажом ниже лежала разбитая плита, вокруг которой ползали... даже не зомби, а какие-то странные "мертвые" уродцы о трех головах и пяти руках. Причем часть этих тварей была надежно придавлена к полу куском рухнувшего пола, зато остальные, поглядывая на меня пустыми белесыми глазами, с упорством тараканов пытались штурмовать колонны, верхняя часть которых подпирала потолок. Меня передернуло. К горлу подступил комок, а руки задрожали.

– Теперь понятно, на чем его Белка поймала, - отвлек от жуткой картины голос Кир-Кули. А вместе с ним пришла и ментальная волна спокойствия, которая усмирила страх и брезгливость, не дав развиться панике.
– Некромантия в Тайлаари под запретом, айка, - продолжал говорить аше-ар, глядя на меня в упор. И от голоса его, ровного и чуть усталого, мне тоже становилось легче.
– А этому гаю за верную службу, похоже, позволялось непозволительное, - Он сказал "похоже"... Предположил, а не спросил у пленника. И, внимательней взглянув на валявшегося на мраморном полу сильнейшего, я поняла почему. Шея Многоликого была свернута, глаза закрыты, а энергия жизни еле теплилась где-то в районе грудной клетки.
– И зачем менталу с уникальным даром метаморфа трупы? Ставил опыты над подчинением мертвого разума, что ли?
– проговорил Кир-кули уже больше для себя, нежели для меня.
– Или экспериментировал с созданием личной армии нежити?
– закрыв магическим щитом дыру в полу, блондин наклонился над пленником и провел раскрытой ладонью над его неподвижным телом.
– Странное увлечение. Опасное.

– Ты убил его?
– спросила я, невольно поворачиваясь в невесомости кокона, который плавно поплыл по воздуху в сторону своего создателя, унося с собой и меня.

– Нет, - нехотя признался Кир-Кули.
– А хотелось бы.

Я кивнула, не желая осуждать или благодарить мужчину, пожертвовавшего важным допросом ради моего спасения. Просто молча согласилась с его решением и даже попыталась улыбнуться, но губы слушались плохо.

– А дальше что?
– спросила, когда серебристая сеть доставила меня к жениху и, опустив на пол, растаяла за ненадобностью.

– Попробую активировать портал, - пожал плечами аше-ар.
– Он не одноразовый, значит, шансы есть. И потом... не зря же я тренировался пространственно-временные переходы строить, верно, принцесса?
– он подмигнул мне, ободряюще потрепав по голове, после чего отвернулся и занялся делом, в котором я ничего не понимала, поэтому стояла молча и не лезла с расспросами. Зомби из заблокированной дыры не лезли, другие ужасы тоже не спешили появляться. Так что я даже успокоилась, проникшись уверенность жениха в том, что все у нас получится. Лишь когда мужчина закончил с приготовлениями, осторожно уточнила: