Моя Теневая Империя

— А разве срок договорённости ещё не истёк? — спросил я. — За это время наша семья выплатила просто немыслимые суммы. Никто ещё так не вкладывался в развитие бюро, как Владыкины.

— Два года, — ответил София. — Но ей удалось проплатить лишь полтора. Елена Владыкина собирается просить аудиенции у императора. Исходя из того, что она говорила Прохору, её беспокоит судьба Романа.

— Значит, никаких тёмных помыслов? — нахмурился я.

— По крайней мере, мне не показалось, что таковые имеются, — кивнул София. — Она хочет просить милости государя, чтобы Романа не изгнали из бюро.

— А изгнание из бюро — это даже пострашнее, чем наложение печати на тёмного мага, — хмыкнул я. — Разрыв обетов, позор, чёрная метка на всей жизни светлого мага. Если вступил — то на всю жизнь. Светлые до одури любят постоянство. По их мнению, никто не может передумать.

Уж слишком короткая для этого их жизнь. Поживи они лет триста-четыреста, осознали бы, что в жизни нужно попробовать всё. Иначе наскучит.

Да, не хотелось бы мне, чтобы Роман изгнали из бюро. Он действительно горит этой миссией. Хоть я и не разделяю его взглядов, но лишать мужчину цели у меня нет желания.

Если вспомнить бывшего монаха Сергия, который теперь выступает в качестве моего бизнес-партнёра… Если честно, зрелище-то жалкое. Благодаря внесённым мной изменениям в развитие тёмной торговли, он очень скоро пойдёт в гору, но если бы не появился я… Он бы так и умер в этом проулке. Был бы зарезан первым же зашедшим в его лавку пьяницей.

Нельзя, чтобы и Роман докатился до такой жизни.

— София, даю тебе очередную крайне ответственную задачу, — произнёс я. — Постарайся выяснить, когда мать собирается на аудиенцию к императору. Этот день пропустить нельзя. Как только выяснишь — сразу же звони мне.

Я запрошу у своего медиума Артемий Костровского призрака-шпиона, чтобы проследить за матерью вплоть до тронного зала. Наверняка там будет стоять мощная антимагическая защита, но если сильного призрака подкрепить моей магией, то он сможет пробиться сквозь незримую оборону.

Хотя, если учесть, какие печати ставят современные светлые маги, я сильно сомневаюсь, что и тронный зал будет хорошо защищён. Расслабились они без хорошей тёмной магии, ох расслабились. Появись сейчас какая-нибудь новая третья ветвь магии — и она захватит весь мир.

А, между прочим, призрак-шпион в тронном зале — это очень важный ход не только для слежки за моей матерью. Так я смогу впервые выйти на императора. Выяснить, что он из себя представляет и чем может быть опасен для моей теневой империи.

— Я поняла, владыка, — кивнула София, вытаскивая меня из глубоких размышлений. — Я сделаю всё, как ты велишь.

— Хорошо спала сегодня? — я ошарашил её неожиданным вопросом.

— Что? А… Неплохо, — кивнула девушка.

— Вздремни пару часиков и после полуночи — поднимайся, — велел я. — Пойдёшь со мной во двор. Приступим к новому уроку.

София обрадовалась и радостно захлопала в ладоши.

— Тихо, а то перевозбудишься и заснуть не сможешь. А некромантия без отдыха очень тяжко творится, — объяснил я. — Особенно в первый раз.

Когда ночь опустилась на Санкт-Петербург, а густые тучи обволокли серебристый лик луны, мы с Софией выбрались на задний двор. Я несколько раз убедился, что охраны вокруг нет. Двое дежурят у главных ворот и двое — в другом конце двора. Расстояние до них огромное, никто не заметит, что творит княжич и его служанка посреди ночи.

— В течение этой недели ты себя очень хорошо показала, София, — сказал я. — Раньше ты могла колдовать только с помощью книги мёртвых, но теперь я пробудил в тебе скрытый потенциал, и как далеко он сможет развиться — лишь вопрос твоего упорства.

— Я — очень упорная, владыка, — кивнула София.

Ну да, если учесть, что девушка два года подряд пыталась призвать Дьявола на кладбище и остановилась только после того, как там появился я, упорства ей не занимать.

— Тогда сегодня у тебя особая задача. Подними свой первый труп, — улыбнулся я.

Во время нападения орды мертвецов я заставил бойцов третьего проклятого полка закопаться под землю. Мне не хотелось тревожить чувства Софии, поэтому я убедился, что её покойного мужа среди них нет. Скорее всего, Андрей Потёмкин пал во второй раз, когда защищал наш особняк вместе с остальными солдатами.

Хоть потенциал у Софии был высок, но времени на эту тренировку мы потратили немало. Несмотря на упорство, она несколько раз чуть не сдалась, но я заставлял её читать заклятье снова и снова. И первого результата София добилась к утру. Из-под земли высунулась голова одного из погибших солдат, но на этом — всё.

— Неплохо для начала, — уверил её я. — Заставить их проснуться и выбраться из земли — самое сложное. Тебе просто не хватило маны, чтобы довести дело до конца. Можешь идти отдыхать. Продолжим в следующий раз.

Я заметил, что с другого конца сада в нашу сторону идут охранники. Видимо, готовятся сдать смену. Взмахом руки я окутал проснувшегося зомби и заставил закопаться обратно, пока следы наших ночных тренировок не обнаружили сотрудники службы безопасности Владыкиных.

Вся семья собиралась на завтрак, а я намеревался спать. Распорядок дня был нарушен, но я сделал это целенаправленно. Следующей ночью у меня намечался ещё один урок. А потому я заглянул к Валерке, прежде чем уйти отдыхать, и произнёс:

— Передай Ворону, что сегодня в полночь я буду тренировать его убийц.

— О… — с трудом сдержал эмоции Валера. — А мне можно там присутствовать?

— Нужно, — улыбнулся я. — А то пока что твоя фантазия дальше ядов так особо никуда и не зашла. Случай с феном не считается.

Следующая встреча с гильдией убийц прошла более гладко. На этот раз Ворон даже не пытался окружить себя бойцами. Видимо, решил показать своё доверие и полное подчинение. Мой прошлой демонстрации силы хватило сполна, чтобы доказать — убить убийц для меня не проблема.

Гильдия ютилась в заброшенных катакомбах под бедняцким районом города. В одной из оборудованных ими комнат для тренировок, мы и приступили к делу.

— Значит так, господа, — начал я. — Для начала поднимите руки, если среди вас есть те, кто владеет тёмной магией. Или те, кто уже запечатан?

Из нескольких десятков бойцов руки подняли всего два человека.

— Оба запечатанные, — объяснил Ворон.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда после основной тренировки вы двое задержитесь, и я проведу для вас дополнительное занятие. Попусту растрачиваете свой потенциал. Его нужно освободить.