Моя вечная жизнь

Слава богу, на той стороне я их заметила. Они шли в направлении курортного парка, не прячась и не торопясь. Мужчина одной рукой обнимал девушку за талию, а она повисла на нем, как кошель на ремне, что выглядело просто неприлично! Это были Алекс и Галина, я узнала ее по рыжим волосам, а его – по своей собственной характерной реакции. Влечение было таким сильным, что я не могла заставить себя замедлить шаг и держаться подальше от парочки, чтобы не быть замеченной!

На мое счастье, сегодня главным вечерним мероприятием в парке был маскарад, и он собрал немало народу.

Мало кто из гуляющих щеголял полноценным костюмом, но многие были слегка принаряжены. Отдельные элементы карнавальной экипировки занятно сочетались с повседневной одеждой. Мне запомнились крупная молодая женщина в растрепанном цветочном венке поверх бейсболки и фигуристая девица в обтягивающем платье с глубоким вырезом и меховой шапке в виде оскалившейся медвежьей морды. Какой-то рослый юноша красовался в долгополой крестьянской рубахе – из-под ее не подрубленного подола торчали волосатые ноги в красно-белых спортивных носках и кроссовках.

Бархатные береты и шляпы с перьями, жесткие парчовые колпаки с кисейными хвостами, пышные жабо из бумажного кружева и многослойные гофрированные воротники, похожие на вафельные торты, накладные носы, рожки и ушки из цветного поролона, сверкающие разноцветными огнями встроенных лампочек украшения – все эти аксессуары продавались тут же и пользовались большим спросом.

Галина купила себе большую, с тележное колесо, тюлевую шляпу с острым верхом и свисающими с полей бубенчиками, а Алекс оделся в монашескую рясу. Она была сшита из дешевой подкладочной ткани, но в свете многочисленных цветных огней очень красиво искрилась. Я ограничилась венецианской маской из раскрашенного картона, выхватив первую попавшуюся из ведра, в котором бумажные очки, носы и целые лица на длинных палочках стояли неохватным букетом, как розы и лилии на цветочном рынке.

Спрятав лицо за нарисованной физиономией, я уже не боялась быть узнанной и приблизилась к парочке почти вплотную.

Алекс и Галина некоторое время кружили по площади, вполне невинно развлекаясь. Они задержались у летней эстрады, чтобы посмотреть короткую сценку, потолкались у костра, рядом с которым стояло, ожидая своего смертного часа, симпатичное чучело из прутьев и соломы, покатались на увитых зеленью и цветами качелях и выпили горячего вина. Мне тоже хотелось глинтвейна, но я воздержалась. Нельзя расслабляться и отвлекаться, мои костюмированные приятели, отвернись я от них, запросто потерялись бы в толпе.

Поэтому я держалась к ним там близко, что пару раз едва не наступила на полу атласной рясы «монаха» и почти задевала носом бубенцы широкополой шляпы «волшебницы».

К сожалению, было слишком шумно, чтобы в общем гомоне разобрать отдельные слова, и я не могла слышать, о чем они говорят. Впрочем, я полагала, что они уже достигли договоренности и действуют в соответствии с каким-то планом.

Вскоре он начал проясняться и для меня. Парочка, за которой я неусыпно следила, наконец отпочковалась от толпы и двинулась вглубь парка.

Поначалу на аллее там и сям еще встречались люди – в основном, тоже парочки, но по мере удаления от площади парк становился все больше похожим на дремучий лес. Мне пришлось отстать от преследуемых и передвигаться короткими перебежками от одного могучего дерева до другого.

Шум народного веселья окончательно стих вдали, и стали слышны звуки Черного леса: скрип древесных стволов, шелест листьев, шорохи в зарослях травы и шум ручья. Вода ласково журчала на перекатах и рассерженно гудела и шипела под водопадами.

От ручья тянуло свежестью, мелкие брызги долетали до дорожки. Алекс снял с себя плащ и заботливо закутал свою спутницу. Я только завистливо вздохнула. Меня тоже сотрясала дрожь, но она была скорее нервной природы. Холода я не чувствовала, но все же не отказалась бы погреться в мужских объятьях.

– Успеешь еще, – неласково буркнул мой внутренний голос.

– Надеюсь, – пробормотала я.

Впереди показалась угловатая темная громада явно искусственного сооружения. Я вспомнила его: заброшенная мельница! Она давным-давно не используется по прямому назначению, выполняет сугубо декоративную функцию – украшает пейзаж.

– Ну, вот и прояснилось место действия! – прошептала я.

– Прояснилось, – безрадостно согласился внутренний голос. – И что теперь?

Я прикусила ноготь – в раннем детстве это помогало мне сосредоточиться, потом-то мама заставила меня забыть дурную привычку. Толку от нее и вправду маловато – что делать дальше, я не придумала. Если Алекс и Галина ни на минуту не расстанутся, если поднимутся на мельницу вместе…

Я не успела додумать эту безрадостную мысль.

– Подожди тут пару минут, ладно? Я сейчас вернусь за тобой, – Алекс на мгновенье прижал свою подругу теснее, а потом отпустил ее и зашагал к дому.

– О, спасибо! Спасибо! – запрокинув голову, жарким шепотом поблагодарила я благосклонные небеса.

Мучительно скрипнули ставни – Алекс открыл окно и ловко забрался в него.

– И вновь этот модный шварцвальдский способ, – машинально отметила я.

Выждала еще секунду – Алекс не возвращался – и полетела, как стрела из лука мастера Телля!

– Боже, Анька! Ты меня напугала! Что ты тут делаешь? Немедленно убирайся!

Галина встретила меня неласково, но, к счастью, остереглась кричать. Сообразительная! Поняла, что будет лучше решить спорный вопрос без скандала, приватно, строго между нами.

– Тихо!

Я цапнула ее за накидку и утащила поглубже в тень шатра из еловых лап.

– Времени мало, слушай меня внимательно и соображай быстро, дело очень серьезное. Алекс не тот, за кого себя выдает! Он еще не угощал тебя таблетками? Надеюсь, ты их не выпила?

– Вот они, – Галина разжала ладонь. – Он сказал, что это витамины, но я же медик и никогда не принимаю неизвестные препараты…

Я посмотрела: разноцветные пилюльки действительно были похожи на детские витаминки. На таблетках были изображены герои мультфильмов: Гомер Симпсон и смурфы – маленькие волшебные существа, нарисованные в середине двадцатого века бельгийским художником Пьером Кюллифордом. Знал бы он, как используют его милые рисунки производители экстази!

– Изобретательный народ – наркодиллеры! – заметила я и решительно смела с ладони Галины опасные «витаминки». – Ты жить хочешь?

– А что?

– А то, что, если хочешь жить – беги отсюда без оглядки!

– Ну, конечно! – рыжая фыркнула, и бубенцы на шляпе поддержали ее насмешливым перезвоном. – Я, значит, убегу, а ты на мое место, да?

– Смотри сюда. – Я сунула руку в сумку и, возможно, впервые в жизни моментально, без долгих поисков, нашла в ней нужную вещь. Это была во всех смыслах гениальная находка! – Видишь удостоверение?