Моя зависимая любовь

Да, работы было много. Предстояло посетить более пятидесяти локаций, везде с кем-то встретиться, выслушать восторженные реплики в свой адрес, а потом попытаться перевести разговор в деловое русло.

Коул провёл всю предварительную работу ещё в Калифорнии. Созвонился со всеми контактами из списка. Целую неделю висел на телефоне. Теперь оставалось все их посетить. Сделать предварительные выводы. Расписать сильные и слабые стороны. Нет, актёр был не один. В одиночестве Коул бы свихнулся в этом городе за две недели. С ним был его коллега и друг Майк. Правда, Майк не знал, что ещё поддерживало в Коуле хороший настрой изо дня в день.

Они в принципе неплохо проводили время. Отчасти это бесконечное хождение по барам, кафе и клубам напоминало вечеринку, у которой не было конца. Но Майку каждый раз удавалось вовремя придержать Коула у опасной черты и не свалиться в синюю яму.

Но, что ещё важнее, внешность Майка совсем не располагала к совместному склеиванию девчонок. Большой рыхлый медведь, он смотрелся немного нелепо и создавал вокруг себя атмосферу веселья, но никак не сексуальную. И Коул тоже находился в зоне воздержания рядом с ним. Не хотел бросать друга в одиночестве. Зато напивался почти каждый вечер, да и как удержаться при таком разнообразии мест, обязательных к посещению?..

— Слушай, Коул, — это было стандартное начало их разговора, — Может, ну его этот бар? Мы там уже были сегодня. Посидим здесь, отдохнём или пройдёмся по городу?.. Завтра улетать.

— Как два школьника? Нет, спасибо, — Коул ухмыльнулся, глядя на себя в зеркало в номере отеля.

— Ты давно не бегал. Ни разу за все время здесь, насколько я видел. Говорят, тут классные беговые дорожки в центральном парке.

— Да? — актёр перестал приводить себя в порядок и оглянулся на пухлого друга. — Майк, чего ты докопался до меня, а? Не хочешь идти, не иди. Я немного выпью, развлекусь и вернусь ещё до полуночи. Давай, друг, не будь занудой! Я нашёл тут одного парня, он достанет нам пыхнуть.

— Я удивляюсь, где все папарацци, и почему они ещё не схватили тебя за яйца, — Майк встал, поправил ремень на свободных джинсах и пошёл к двери. — Я готов. Пошли. Не оставлю тебя без присмотра.

— Снова будешь отпугивать от меня всех красоток? Так из-за тебя я забуду, как клеить девчонок.

— Ты и так это не очень хорошо делаешь. По чесноку, если б не твой фейс и имя, сидеть бы тебе одиноко в уголке. Девчонки сами на тебя запрыгивают. Ладно, пошли.

Они вышли из отеля, поймали такси и поехали в бар. Что ж, Майк был прав. В полном молодежи тесном пространстве девушки сами так и липли к нему. Выбирай любую. И Коул выбрал. Он выбрал миниатюрную брюнетку, так напоминавшую ему Джесс.

— Здесь громко. Может, переместимся туда, где потише? Хочешь, покажу тебе свой номер в Эмпайер? — Коул вообще не стал париться с подкатом. Шёл тараном, да и чего церемониться?

— Да! Конечно! — девушка расплылась в улыбке. Актёр кивнул на прощание другу, и они начали подниматься к выходу. Коул тихонько подталкивал девушку перед собой, как вдруг картинка поплыла у него перед глазами и земля ушла из-под ног. Ему навстречу спускалась Джессика, а сразу за ней Брайан.

И как он мог забыть, что всё это время они находились с Джессикой в одном городе?

Его, нет, не его, а просто Джессика спускалась к нему навстречу в коротком бирюзовом коктейльном платье из переливающихся пайеток и с маленькой сумочкой наперевес. Коул опустил глаза на её ноги: они казались такими длинными из-за высоких каблуков и короткого платья…

Две пары столкнулись. Лицом к лицу. Прямо посередине лестницы.

— Коул? — её лицо вспыхнуло от неожиданности, потом Джессика резко покраснела, и побледнела, увидев его руку на пояснице другой девушки. Поспешила придать лицу приветливое выражение и натянула улыбку. — А говорят, Нью-Йорк большой город. Привет, я Джессика, — она протянула руку его спутнице. — А это Брайан.

— Джули, — Коул впервые услышал имя своей спутницы. — Вы знакомы?

— Да, мы все из Лос-Анджелеса, — Джессика не стала вдаваться в подробности и обратилась к Коулу. — Вы уже уходите?

Он не хотел отвечать, признаваться в своих планах на этот вечер, но эта… Джули… тупая курица…

— Да, здесь так громко и слишком много людей. Коул предложил показать свой номер…

«Тупая курица!» — Коул продолжал стоять рядом с непроницаемым лицом и молча наблюдать этот фарс. Эту фальшивую улыбку на лице Джессики, понимание и осуждение в глазах Брайана и раздражающий восторг на лице Джули. Он видел, как его осеннее воссоединение с Джессикой только что помахало ему рукой в прощальном жесте.

— Мы пойдём, — Брайан мягко подтолкнул Джессику вперёд. — Счастливо.

Они разошлись в разные стороны. Коул обернулся и увидел, как парень приобнял партнершу за талию, и она положила голову ему на плечо. Он хотел бы высказать Джули всё, но что он мог сказать? Это все дурацкий случай. И этой случайной девчонке вовсе не нужно знать подробности его личной жизни, так что…

— Поехали, покажу тебе красивый вид, — Коул уже помогал Джули сесть в такси.

У него давно никого не было, и актёр не собирался упускать свой шанс. Коротким смс сообщил Майку о своих планах и отрубил телефон. Сегодня он хорошо проведёт ночь, накажет эту девчонку за её длинный язык! Или воспользуется её язычком. И губами. А завтра… завтра будет завтра.

Джессика сидела за барной стойкой и через соломинку потягивала Мохито.

— Только не говори, что он безалкогольный. Не позорь меня, — Брайан грациозно опустился на высокий стул рядом. — Раз тут нет моих парней, ты должна напиться со мной. Давай.

— Мне кажется, ты меня с кем-то путаешь, — девушка усмехнулась.

— Нет, Джесс, но тебе просто необходимо чуток расслабиться, иначе твоя сжатая пружина так выстрелит, что кого-нибудь покалечит. Может отрикошетить в меня. А я у мамы один, так что не хочу рисковать.

— Дурак, — Джессика прыснула в глубокий стакан с напитком. Вот правда, она обожала своего партнёра за то, что тот всегда оказывался рядом, когда был так нужен. Всегда находил какие-то особые слова или шутки или приколы. Мог вести себя как последний идиот, но это всегда срабатывало. — Хорошо. Я напьюсь с тобой. Только сегодня.

Она подняла свой Мохито и тихонько ударила по стакану парня рядом с собой.

— Давай напьёмся, партнёр. Но если что, ты должен доставить меня в нашу квартиру.

Ей было больно от того, что она встретила Коула с другой. Да, он сказал ей честно, признался, что не будет один, но, черт побери, они были в одном городе в одно время, и он знал это! У Коула был её номер! Он мог просто позвонить, и она примчалась бы, приехала к нему!.. но он предпочёл вот так… с первой встречной.

Они сидели в баре и пили. Джессика чувствовала, что быстро пьянела, хотя потягивала один Мохито за другим. Наверное, это было от усталости. Или от того, что она, кажется, сегодня не ужинала…