Может быть

Чтобы никто ни о чем не догадался, орал на полную громкость включенный телевизор, а роженица со всех сил сжимала зубами свернутую в плотный валик тряпку. Что поделаешь – конспирация.

Несмотря на опасения (вполне обоснованные, кстати сказать, учитывая возраст и состояние здоровья роженицы), роды прошли нормально. Не успела закончиться гроза, как в тесной квартирке раздался крик младенца, хотя криком его было достаточно тяжело называть – скорее писк. Мальчик, о которого Евгения Николаевна отчего-то очень захотела назвать Григорием, наконец-то появился на свет. «Если бы это был мой сын», – подумала было она, но тут же одернула себя. Нечего сантименты разводить, не то время, да и не то место. Евгения Николаевна напомнила себе, что даже если она и родила мальчика, это уже ничего не значило – это был не ее ребенок. И не нужно было к нему привыкать.

А потенциальный Григорий, сперва зевнул, потом зажмурился, потом нашел ртом заботливо припасенную Анной Семеновной соску, сначала сладко зачмокал, а потом, вероятно, устав от жизни, отвернул свою маленькую, сплющенную красную мордочку, уткнул ее в край старого одеяла, в которое его заботливо завернула потенциальная бабушка, и уснул.

Катька родилась совсем неожиданно для матери. То есть абсолютно неожиданно. Такого поворота не ожидали ни Евгения Николаевна, так и не удосужившаяся ни разу сходить к врачу за всю беременность, ни, тем более, Александра Васильевна, которая вообще как будто на время забыла, что у людей могут рождаться двойни. Анна Семеновна, будучи опытным врачом, подобный поворот предвидела, но не была уверена. Уж слишком много мелких конечностей, подумалось ей, когда она прощупывала живот Евгении Николаевны. Впрочем, чтобы не пугать лишний раз роженицу, свои мысли она оставила при себе.

Катька, как бы усовестившись того, что она вообще решила родиться в этот раз, особых беспокойств Евгении Николаевне не доставила. Она родилась быстро и правильно. Сразу закричала и, как показалось Евгении Николаевне, по-особому, как будто понимая все, посмотрела на мать своими мутно-серыми младенческими припухшими глазками.

– Катерина, – подумала было Евгения Николаевна, но тут же одернула себя. Как и к Гришке, к девочке она не собиралась испытывать никаких материнских чувств. Одолжение, оказываемое Анной Семеновной, становилось все более и более неоценимым. На миг мелькнул страх, что они ведь договаривались на одного ребенка. В глазах Евгении Николаевны стоял немой вопрос, который она все никак не решалась задать.

– Не волнуйся, деточка, – успокоила ее Анна Семеновна, – Бог послал нам двух деточек, значит, и радость у нас будет двойная. Не переживай, обоих заберу, обоих пристрою. Люди только рады будут.

Александра Васильевна, очень тонко почувствовавшая контекст вопроса про «двойную радость», извинившись, побежала к соседям занимать денег, чтобы удвоить сумму вознаграждения, обговоренную ранее. Евгения Николаевна, вздохнув, опять почувствовала себя практически счастливой.

Анна Семеновна поздравила с успешными родами, помогла перебраться на специально подготовленную для этого случая кровать за бледно-зеленой повешенной поперек комнаты ширмой, заботливо поправила подушки под головой. Александра Васильевна, суетливо бегала вокруг, предлагая то поесть, то попить, то включить телевизор. Ничего не понадобилось – Анна Сергеевна достала из своего огромного саквояжа какую-то ампулу с прозрачной жидкостью, ловко отломила стеклянный кончик, набрала полный шприц, деловито постучав по нему указательным пальцем, выгоняя одинокие заблудшие пузырьки воздуха. Игла аккуратно и совсем не больно вошла в вену Евгении Николаевны. Последнее, что увидел затуманенный мозг счастливой роженицы – окровавленные руки Анны Семеновны, которые она мыла прямо в жестяном тазу, стоящем на полу возле кровати. Розоватая пена рваными кусками плавала на поверхности воды. Евгения Николаевна погрузилась в сон – в глубокий сон без сновидений, в котором не было ни отсчитывающей купюры «за труды» матери, ни пеленания младенцев разорванной, потемневшей от огромного количества стирок старой простыней, ни укладывание их на дно огромной хозяйственной сумки. А бедные Гришка с Катькой, глядя друг на друга одинаково-серыми младенческими глазами, ничего не понимая в этой жизни, тем не менее, ничего хорошего от нее не ждали.

Часть 3. право – не жизнь

Глава 15. Добрые люди

Сопящую сразу двумя маленькими носиками большую хозяйственную сумку нужно было везти почти через весь город. О коптящем общественном транспорте, естественно, не могло быть и речи: дети могли расплакаться в самый неподходящий момент, а давать снотворное младенцам (да еще в возрасте всего нескольких часов от роду) Анна Семеновна считала слишком весьма рискованным мероприятием. Не рассчитаешь дозу снотворного – и что потом делать? Или, к примеру, вдруг у ребенка есть какие-то скрытые пороки сердца? Тогда оно не выдержит даже правильно рассчитанной дозы. Тем более, что рассчитывают-то на здоровых детей. А пороки… Так ведь их просто так, без специального оборудования ни за что не обнаружить. Да и с оборудованием, подозревала, Анна Семеновна, сделать это у только что родившегося ребенка, похоже, очень сложно. Кроме того, оставалась еще опасность банальной, но оттого далеко не менее опасной аллергии, когда обычное снотворное могло вызвать сильнейшую аллергию. Как следствие – анафилактический шок, который даже при условии экстренной медицинской помощи в 20 % случаев оканчивался летальным исходом. А что говорить об общественном транспорте и условиях строжайшей конспирации? Вероятность гибели младенца в этом случае возрастала практически до 100 %.

Естественно, Анна Семеновна этого допустить не могла. Нет, с заказчиками никаких особых проблем возникнуть не могло – не получилось в этот раз, получиться в другой. Проблема была в другом: что делать с тельцем, таким маленьким, что его даже и человеческим еще назвать сложно? Просто так выбросить на помойку Анна Семеновна не могла. Не смогла бы она и закопать его где-нибудь в лесу, хотя ее участок и выходил огородом прямо к опушке. Особых проблем (чисто технически) это бы ей не составило. Всего-то нужно выйти попозже вечером, зайти подальше, вынуть заранее припрятанную лопатку, да и похоронить человечка где-нибудь под березкой или осинкой, чтобы никто о нем так никогда и не узнал. Даже крестик поставить. Обычный, из двух прутиков скрученный. Жаль, конечно, что не на кладбище, не на святой земле, но сколько таких могилок по всему свету раскидано? К тому же технически это весьма просто и вполне осуществимо. Одна только маленькая проблемка – поступить так Анна Семеновна все равно не могла, потому что было это, с ее точки зрения, как-то не по-человечески и совсем не по-христиански. Анна Семеновна, хоть и занималась вот уже больше десяти лет своим, скажем так, незаконным бизнесом, в Бога все равно верила, в церковь ходила исправно и на жизнь после жизни в тайне надеялась. Про то, как отразиться на ее личном послужном списке занятие преступным бизнесом, она как-то старалась не думать. Точно так же гнала она от себя и мысли о том, что у детей, проходящих через ее руки (взять ли вот этих двух, или других, которых за долгие годы через ее руки прошел уже не один десяток), возможно, точно так, же, как и у нее самой, есть душа и есть свое жизненное предназначение. «На все воля Божья», – обычно в таких случаях сама себе отвечала Анна Семеновна. Сама себе – потому что ни с кем подобные вопросы, она, естественно, обсуждать не собиралась.

В общем, от коптящего общественного транспорта, с его потенциальной опасностью для жизни малышей Анна Семеновна давно отказалась. Да и хлопотно это было очень – тащить огромную хозяйственную сумку через весь город, часто – с пересадками и иногда – в час пик. Поэтому еще давно, когда она только начала заниматься своим криминальным бизнесом, Анна Семеновна закончила курсы вождения, сдала на права и приобрела в личную собственность маленький, некрасивый и максимально неудобный с точки зрения любого мыслящего человека (особенно мужчин-водителей) автомобильчик отечественного производства. Впрочем, несмотря на свою явную неудобность и уже очевидную ветхость, чудо отечественного автопрома обладало целым рядом весьма ценных, хотя, может быть, большинству людей и незаметных, достоинств. Во-первых, ввиду его ветхости и убогости ее почти никогда не останавливали гаишники, ибо каждому из них было понятно, что с того, кто управляет подобным «монстром» много денег не возьмешь – их у него просто нет, а иначе он бы давно сменил эту кучу ржавого железа на что-нибудь более приличное. Вторая причина, по которой Анна Семеновна не хотела расставаться со своим верным железным конем – это его высокая проходимость, которая в совокупности с общей компактностью позволяла не только добираться в самые дальние, практически полностью лишенные асфальтового покрытия районы города, но и выезжать из любых, даже самых сложных пробок, которые (увы!) так часто стали появляться на наших дорогах. Кроме того, при всем этом автомобильчик Анны Семеновны был еще и крайне экономичен: бензина потреблял не много, да и то самого дешевого. Конечно, по телевизору она слышала, что японцы уже давно придумали и более экономичные двигатели, но, как говорят в Одессе, где эта Япония и где мы? Покупка даже подержанной иномарки для Анны Семеновны была непозволительной роскошью. И пусть доходы Анны Семеновны от ее незаконного бизнеса были постоянны и иногда (как в этот раз, надеялась она) даже весьма существенны, постоянные денежные переводы, которые она регулярно отсылала дочери и сыну, саму ее все равно заставляли жить в постоянной экономии.

Тепло распрощавшись с Александрой Васильевной (Евгения Николаевна в это время уже крепко спала), Анна Семеновна погрузила свою огромную хозяйственную сумку в видавший виды автомобильчик, предусмотрительно оставленный на соседней улице и, соблюдая абсолютно все правила дорожного движения, отправилась домой, избегая центральных улиц и больших перекрестков. Боялась она не столько милиции, сколько гигантских автомобильных пробок, в которых можно было застрять как минимум на полчаса. Ей же нужно было спешить, совсем скоро дети проснутся, и их нужно было покормить, помыть, провести медицинский осмотр, перепеленать и уложить спать обратно.

Жила Анна Семеновна, собственно не в самом городе, а в пригороде. Ее уже порядком обветшалый дом, построенный мужем почти сорок лет назад, стоял у самого леса. С одной стороны, это, конечно, было здорово – пройдя всего каких-то пару-тройку метров от огорода, в лесу можно было собрать грибов, ягод, или даже просто посидеть у деревьев, отдыхая от суеты. С другой стороны, близость леса позволяла гостям Анны Семеновны, которых она не хотела показывать соседям, тайно приходить к ней в дом. Конечно, иногда ей было страшно. Особенно когда в криминальных новостях в очередной раз передавали сообщение о новом маньяке, убивающем одиноких женщин. Понятное дело, не радовали ее и известия о преступниках, бежавших из колонии строгого режима, расположенной неподалеку. Любой из них, по теории вероятности, запросто мог догадаться поискать укрытие где-нибудь в их местах, может быть, даже в ее маленьком домике. Впрочем, помня пословицу «береженого Бог бережет», Анна Семеновна давно уже как следует подготовилась к непрошенным визитам: орудия самообороны (топор, молоток, гаечный ключ, шило и прочие необходимые любой одинокой женщине вещи) были продуманно спрятаны по всему дому в укромных местах, откуда любое их них могло было в экстренном порядке извлечено и использовано по назначению.

Но то ли ей просто везло, то ли ее личный ангел хранитель хорошо работал, но за те сорок лет, которые она прожила в этом доме, ни одного не то что маньяка, даже самого завалящего грабителя встречать ей не приходилось. Отчего-то преступные элементы старались избегать этого мрачного места, подыскивая себе укрытие где-нибудь еще, а не в ее маленьком жилище.

Домик Анны Семеновны и в самом деле был мал. За все свои сорок лет существования большим и вместительным ему удалось побыть совсем немного – только в начале, когда он так выгодно смотрелся против строительных вагончиков, в которых на первое время обосновались некоторые из соседей Анны Семеновны. Сегодня же, когда большинство старых домов – ровесников жилища Анны Семеновны давно уже было снесено, а на их месте, как грибы после дождя, вырастали огромные уродливые монстры из красного кирпича, за массивными кирпичными заборами и кованными чугунными воротами, уютный одноэтажный ее домик казался маленьким и каким-то неказистым. Не прибавлял ему достоинства и покосившийся после смерти мужа забор. Даже разросшийся в палисаднике куст сирени, призванный радовать глаз своей бурной зеленью и нежной весенней лиловостью цветов, на самом деле только подчеркивал проступающую убогость жилища Анны Семеновны. На его ярком, веселом фоне как-то особенно жалко смотрелись и треснувшие наличники, и трещина в фундаменте, и покосившийся угол дома. Впрочем, все это саму Анну Семеновну ни чуточку не расстраивало: дом она свой любила и чувствовала себя в нем прекрасно.

О том, что жить они будут только в доме, Анна Семеновна договорилась с мужем еще до свадьбы. Поэтому все, что им подарили многочисленные родственники, пришедшие поздравить молодых или выславшие материальную часть своего поздравления в виде денежного перевода, было тщательно сложено, пересчитано и отнесено сначала в банк, а потом, по мере необходимости, переведено в различные строительные материалы. Строительство семейного очага Анны Семеновны растянулось на несколько лет. Первый год после свадьбы они жили то с ее, то с его родителями. Потом мужу на работе дали комнату в коммуналке на восемь семей. Родился сын. На полученном участке рыли котлован и заливали фундамент. Когда мальчик научился ходить, они с мужем начали возводить стены дома, при этом постоянно то «доставая» нужный кирпич, то цемент, то ругаясь с прорабом и рабочими, затягивающими стройку. Все это время Анна Семеновна мечтала о том, как она, наконец, войдет в свой дом, где не будет завистливых соседей, каждый раз подозрительно заглядывающих в твою кастрюлю и на глаз пытающихся определить качество мяса, плавающего в супе, а потом, сидя в своих таких же точно, как и у Анны Семеновны, тесных комнатушках, размышляющих о том, где соседка могла, во-первых, достать мясо, а, во-вторых, на какие доходы она это сделала. И даже если муж Анны Сергеевны зарабатывал достаточно, вкалывая на своем заводе по две смены подряд и уже которых год числясь в передовиках производства, даже если самой Анне Семеновне недавно выдали премию в честь Дня медработника, это ничего не значило. В государстве, где все были равны, выделяющийся даже несчастным дополнительным куском мяса сразу попадал под подозрение.