Может, это судьба?

– А как же судьба? Вы же у нас на свадьбе поймали букет и подвязку?

Молодой человек улыбнулся воспоминаниям, но так ничего и не ответил. Возле подъезда высадил девушку и поехал в указанное место. Он не сразу узнал Марту: вязаная шапка натянута до бровей, куртка на пуху скрывала фигуру и делала её больше, тёплые джинсы, унты никак не подчеркивали длинные ноги. "А говорила хорошая фигура, - подумал Максим. – Подруга есть подруга".

– Привет, - поздоровалась девушка и повела в магазин. В камере хранения она вытащила три пакета и вручила ему.

– Ты кого собираешься кормить? Зачем сколько?

– Тяжело? Могу помочь, - съязвила девушка.

– Сам справлюсь, - буркнул он. Одет в деловой костюм, в пальто парень никак не вписывался в общую картину.

– У тебя есть немного времени? Нужно ещё в рыбный магазин заехать.

– А здесь что – рыбы нет? – она его выводила из равновесия, путала мысли, заставляла нервничать.

– Ты её видел? Воды больше, чем филе.

– Рыба как рыба. Ах да, я забыл: ты же шеф-повар. Куда мне? Гожусь только в грузчики.

– Кто тебе давал право так разговаривать со мной? – она остановилась и развернулась к нему. Без каблуков она была ему по плечо, пришлось поднять лицо, чтобы смотреть в глаза. – Я не просила ТЕБЯ о помощи. Можешь уезжать.

– Ты что: Яна за тебя голову оторвёт – меня предупредили.

На этом они закончила диалог и молча пошли дальше. После рыбного магазина были фрукты, потом мясная лавка – в общей сложности потрачено полтора часа.

Подъехав к дому Яны, они вытащили пакеты и пошли к квартире.

– Надо будут услуги грузчика – обращайтесь, - с этими словами Максим поставил пакеты и вышел.

– Что это с ним? Что-то случилось? – не поняла Яна.

– Чёрт его знает, начал дерзить, язвить, а главное – рассказывать мне, где рыбу покупать!!!

– Ясно, - улыбнулась подруга. – Не ту учить собрался. Проходи, чаю попьём, если Тёмка даст.

– А почему это не даст? Да? – улыбнулась девушка крестнику, который уже тянул к ней ручки. Яна в это время поставила чайник и принялась разбирать пакеты.

– Марта, а что это? – периодически слышался вопрос о незнакомом продукте.

– Какая тебе разница – съедобное, не волнуйся, - не поворачиваясь к куме, отвечала девушка, играясь с малышом.

– Ты уже придумала, что оденешь? – спросила Яна, уложив сына спать.

– Ты это, конечно, придумала – маскарад! Сегодня времени не было.

– Почему? Я вот перед этим Макса возила в отличный магазин, могли бы заехать и тебя одеть.

– Нет, спасибо, мне хватило за продуктами с ним ездить. А завтра когда? Я же готовить буду, - покачала головой Марта.

– Я так и знала. Купила тебе кружевную маску на глаза – платье черное есть у тебя?

– Это есть.

– Вот и хорошо. Значит, завтра надеваешь платье и маску, - улыбнулась своей идее девушка.

Допив чай, Марта стала у плиты, а Яна принялась за украшение комнат. Елку поставят завтра, когда сына заберут бабушка с дедом – так будет спокойнее.

Вернувшись домой около десяти вечера, девушка приняла душ и пошла спать. День выдался тяжелым, особенно встреча. Максим её взволновал, она чувствовала себя неуверенно из-за одежды, но она же шла за покупками – не одевать же шубку. А ещё, признаваясь себе, её обидело его равнодушие к ней. Он был привлекателен, черты лица стали мужественнее, небритость придавала сексуальности… с этими мыслями Марта и уснула.

5 часть

Тридцать первое декабря началось со звонка Яны.

– Ты где? Тёмку уже забрали, мы поставили ёлку, могу тебе помочь, - тараторила подруга.

Марта посмотрела на часы.

– Я проспала! Как же теперь успеть? – паниковала девушка.

– Не волнуйся, сколько тебе надо, чтобы собраться?

– Полтора часа где-то, - она уже бегала по квартире.

– Значит, через полтора часа выходи – я кого-то пришлю.

Заехал за ней Ярик, помог погрузить пакеты, и они по улочкам, чтобы не попасть в пробку, поехали.

… Компания начала подтягиваться к десяти вечера – нужно же и старый год провести.

К девяти девушки успели всё приготовить и себя привести в порядок. Яна была в образе пиратки, мужа одела пиратом.

Марта распустила слегка накрученные волосы, завязала кружевную маску, одела длинное вечернее платье. В душе она хотела понравиться Максиму.

Когда девушка вошла в зал, он уже был там, неотразимый получился Дракула. Возле него стояла какая-то девушка, они что-то шептали друг другу и улыбались. Ревность кольнула в сердце. "Этого ещё не хватало, - упрекнула себя, - Не претендую я на роль его девушки". Чтобы унять внутренний голос, она решила выпить шампанского.

Заметил её Макс уже со спины, только вот не узнал: каштановые волосы доходили почти до талии, стройная фигура в футляре черного платья, каблучки тихо цокали по паркету.

– Кто это? – не удержался и всё-таки спросил он у невестки. Та лишь загадочно улыбнулась и сдвинула плечами.

– Не знаю, это же маскарад. Но у тебя есть отличный шанс познакомиться.

Он хотел её рассмотреть, но не было возможности: она не подходила или вообще куда-то удалялась, а возле него вились девушки. Он нервничал и злился на себя.

Настроение Марты было испорчено: стоило ей вернуться к друзьям, как тут же наблюдала его, улыбающегося какой-то девушке. Чтобы скрыть нервную дрожь, она пила шампанское, но алкоголь не расслаблял мозг, не отпускал его из мыслей.

… Под бой курантов, стоя вокруг стола, все чокались и поздравляли друг друга – атмосфера веселья закружила всех и каждого. Они были в разных краях стола – это немного успокоило девушку. Приятные слова в честь повара привели её в равновесие, и она поддалась общему настроению.

Около часа ночи компания пошла на улицу запускать салюты, Яна с Мартой осталась сменить посуду и доставить новых закусок.

Друзья ещё не вернулись, и девушки пошли на балкон. Взору открывалось потрясающее зрелище: миллионы разноцветных вспышек рассыпались по небу. Разной формы и продолжительности салюты вырывались из коробок на свободу, даря взрослым детскую радость и восторг…

Щёлкнула дверь, Яна вошла в квартиру, оставив подругу наедине с ночью…

– Вот я тебя и нашел, - услышала она через какое-то время. В дверном проёме стоял Дракула.