Можно ли иметь все?

— Если ты мне не врешь, значит… Она очень злая женщина.

— Именно так, Эмма. Верь мне.

— А если так, как же ты мог любить ее?

— Когда-то ты говорила, что злость не мешает быть любимым.

— Не просто злость. Зло, сделанное другому человеку. Активное зло.

— А-а… Значит, твой любимый Дин никому не сделал зла? Просто он оступился. Эмма, ну как ты не понимаешь! Столько лет он не пропускал ни одной юбки в этом городе, а потом обратил внимание на тебя. Но к единственной женщине он привязаться не мог, если верить тому, что я о нем слышал. Для него нет ничего святого!

— Ты невыносим, Джейсон.

— А что мне еще остается, когда речь заходит о таких мужчинах, как он, и о таких женщинах, как Адель? Они слеплены из одного теста. Это злобные, аморальные, себялюбивые люди. Им хочется разрушить все, что не может им принадлежать.

Лицо Эммы неожиданно сморщилось.

— Я… Наверное, ты прав.

Он подался вперед и прижал ее голову к своей груди. Эмма не выдержала и расплакалась.

— Эмма, нельзя позволять им разрушить нашу жизнь, — заговорил он, гладя ее по волосам. — Нам нужно быть сильными. И оставаться вместе.

Она сделала глубокий вдох.

— Это очень трудно, — прошептала она.

— Жизнь и не бывает легкой. А иногда люди ее еще более осложняют, выбирая не тех партнеров. Дин был не парой для тебя, как и Адель не была парой для меня.

Эмма отстранилась от него, зеленые глаза сверкнули.

— Джейсон… она все еще привлекает тебя?

— Нет. Ни капли.

— Мне трудно поверить. У нее потрясающая внешность. Она высокая, стильная…

— Эмма, меня привлекаешь только ты.

— И ты все еще дожидаешься нашей брачной ночи?

— Да. А ты? — осторожно поинтересовался он.

— Да. Нет. Не знаю. — Она освободилась из его объятий, вскочила и зашагала взад и вперед по кухне. — Я уже ничего не знаю. Но не думать об этом не могу.

— Об этом?

Она остановилась у другого конца стола и с укором взглянула на него.

— Джейсон, ты слишком хорошо знаешь, о чем я говорю. Не будь жестоким. Ты в эти дни был там. Ты не знаешь, что такое думать, беспокоиться…

— О чем думать? О чем беспокоиться?

— Обо всем!

Джейсону вдруг захотелось объяснить ей, что беспокойство не чуждо и ему. Он страстно желал сделать первую брачную ночь удивительной и чудесной, но девственность Эммы могла бы оказаться препятствием. Насколько ему известно, первый опыт зачастую оказывается болезненным. И все же он должен подарить ей удовольствие, а не боль. Она этого достойна. По крайней мере его опыт, его знания должны помочь ему принести ей радость.

Но сначала нужно рассеять ее страхи. Страх порождает напряжение, а значит, боль.

— Эмма, — нежно заговорил он, — все у нас будет хорошо. Ты очень чувственна. Если ты будешь тревожиться, это к добру не приведет. А секс будет моей заботой.

Эмма не сводила с него глаз.

— Она… она говорила, что ты просто невероятный любовник.

— Очень мило с ее стороны, — холодно бросил Джейсон. — Хотя ты, может быть, считаешь, что она солгала и в этом?

— Нет. Я боюсь разочаровать тебя.

— Эмма, это маловероятно. — Вот уже несколько недель он ждет того мгновения, когда она будет принадлежать ему.

Эмма отвела глаза.

— Джейсон, у меня был трудный день, и я…

— Да, конечно. Я загляну утром, идет?

— Как хочешь.

Ее ледяной тон заставил его помрачнеть.

— Эмма, ты все еще сердишься на меня?

— Джейсон, ты мне соврал.

— Да, дорогая, но только из лучших побуждений.

Вероятно, он подобрал неудачные слова.

— Джейсон, не вешай мне на уши лапшу. Ты мне соврал. Ты не поверил, что я поверю тебе. Надеюсь, это не войдет у тебя в привычку.

Ее жесткая интонация и блеск в глазах не оставляли места для сомнений. До сих пор Джейсон не знал, что она может быть такой непреклонной. И упрямой.

Но и он тоже упрям.

— Эмма, повторяю тебе, я поступил так, чтобы не заставлять тебя волноваться. Бывают ситуации, когда лучше соврать.

— Я понимаю. Но не стоит принимать меня за дурочку. Или за девочку из захолустья, которая не станет задавать вопросов.

Джейсон вздохнул. Выходит, от лжи Адели не так-то просто избавиться. Ему предстоит вновь завоевать доверие Эммы — на этот раз поступками, а не словами. Еще очень, очень долго он не позволит себе отлучиться из Тиндли. Да ему и не придется. Скоро они с Эммой поженятся и все свободное время будут проводить вместе.

Глава седьмая

— Джейсон, оставьте в покое галстук! — прошипела Марта с передней скамейки. — Я вам его целую вечность завязывала, и незачем его теребить.

Джейсон послушно опустил руки, они слегка дрожали.

Оказалось, что женитьба не такое уж простое дело. Не так уж легко стоять в одиночестве у алтаря, когда церковь полна народа и все выжидательно поглядывают то на тебя, то на все еще пустой проход для невесты.

С ним рядом нет даже шафера, который успокоил бы его. Он решил, что обойдется без шафера. А у Эммы не будет подружек невесты. У нее нет подруг, весь последний год все ее время уходило на заботу об Айви. Близких родственников у нее тоже нет, так что некому подвести ее к алтарю.

Доктор Брендуайлд и его жена Марта согласились принять на себя обязанности хозяев торжества и быть свидетелями. Впрочем, приема в полном смысле слова не будет. Обыкновенная скромная свадьба, хотя всем жителям города были разосланы приглашения с просьбой посетить церемонию. Джейсон организовал раздачу сэндвичей и напитков на открытом воздухе. По окончании обряда будут сделаны обязательные снимки, разрежут, как полагается, свадебный пирог и у подножия раскидистого дуба, растущего возле церкви, будут произнесены небольшие речи.

Сразу по завершении всех традиционных действ Джейсон намеревался увезти Эмму куда-нибудь на побережье, где взамен настоящего медового месяца они проведут неделю, после чего им придется вернуться в город. Джейсон не мог позволить себе отсутствовать больше недели, принимая во внимание, что он практикует в Тиндли совсем недавно.

Его новые часы показывали три двадцать пять, тогда как венчание назначено на три.

Ради всего святого, где она? Не могла же она задержаться в пути! Церковь находится прямо в городе, и доехать сюда от кондитерской можно за минуту. Да и пешком дойти ничего не стоит!