Можно остаться с тобой?

— Так, так, так, Джед, явился увидеть свой провал! — Он взмахнул рукой и в руке появился огненный меч.

Юнона лежала, застыв от страха. Она никак не могла поверить в происходящее. Медленно она повернула голову на бок и увидела Его. Плененный Эш не сводил с неё глаз и их взгляды встретились. Глаза демона были наполнены болью и отчаяньем. Он тщетно пытался разорвать цепи, но они не поддавались, несмотря на то, что с него сняли блокирующий силы артефакт, он мешал перемещению, будучи скованным, он не мог сбежать и амулет был не нужен. Но другой артефакт по-прежнему висел на его шее.

— Провал? — Джед усмехнулся, — ты ошибаешься, Отец! Я пришел увидеть свой триумф, после того, как убью нареченного и возьму силой её, — он ткнул пальцем в сторону алтаря.

Хозяин мысленно вызвал Люка, и его самые сильные бойцы уже стали появляться в ритуальном зале.

— Пока наши армии заняты, — Хозяин смотрел на то, как комната превратилась в поле боя, с которой Падшие вовсе поспешили сбежать, — Выйди со мной один на один! — предложил он Джеду. — Докажи, что ты достоин занять моё место и стать отцом Сильнейшего.

Джед, не раздумывая, принял вызов. Он столько лет мечтал занять подземный трон, что даже не подумал о том, что не обладает силами, способными уничтожить Хозяина Тьмы. В его руках уже был меч и бой начался.

Сражение демонов вокруг остановилось, все смотрели на дуэль лидеров. Костя, воспользовавшись моментом, попытался подобраться к Эшу, но его кто-то остановил за руку.

— Стой, — шепнула Таня. — За пределами зала почти вся наша армия, Джед не уйдет отсюда живым. Надо лишь подождать. А потом мы что-нибудь придумаем, — прошептала она ему на ухо.

— Ты лжешь, Таня, но мой брат будет жить, отец помилует его, как только разорвет нить судьбы! — ехидно прошептал он в ответ. По спине Тани прошел разряд. Костя узнал правду. Взгляд его был яростным. Между ними все было кончено. Таня сглотнула подступивший к горлу ком боли.

Перед взором демонов развернулось яростное сражение. Джед наносил удар за ударом, но Хозяин лишь ловко отбивал их и даже не наносил ответные. Предатель кипел, от ярости не прекращая попытки поразить Отца. Хозяину надоело всё это сборище. Он ждал, когда Джед выплеснет злость. Он уже чувствовал своего сына. Предатель вернулся под контроль. Как он и предполагал. И Джед почувствовал это, он видел, как на него обратился взор Отца. Он проиграл…

Хозяин приказал Джеду преклонить колено, и предатель не смог воспротивиться! Он отбросил меч, встал на колени и склонил голову. Хозяин занес карающий огненный меч, и голова слетела с плеч предателя!

— Есть здесь еще те, кто отрицает мою абсолютную власть! — громко проговорил Хозяин, и все демоны преклонили перед ним колени. — Увести предателей в темницы! Я потом решу их судьбу! — приказал он, и в ритуальном зале остались лишь члены Совета, остальные увели пленников.

Хозяин развернул к алтарю и склонился над Юноной.

— Отец! — выкрикнул Эш, все еще пытаясь разорвать цепи. — Убей меня! И пророчество лишится силы! Я склоняюсь пред тобой! Убей меня! — прорычал огненный демон, не сводя взгляда с Юны.

Константин смотрел на брата. Он еще никогда не видел его таким. Не слышал в его голосе такой отчаянной мольбы. Он чувствовал, что предал брата, приведя нареченную. Сейчас Отец казнит её, и её душа растворится в небытие. Таня. Константин понимал её мотивы, но в груди разразилась буря из переплетённых чувств. Он сделал шаг, рука Тани схватила его за запястье, но искуситель уже все решил. Будь что будет! Пусть он погибнет, но любовь его брата должна остаться в живых. Демон резко выдернул руку из цепкой хватки Тани и кинулся к алтарю. Собрав все силы, он оттолкнул занесшего над Юной атам Хозяина и, подхватив девушку на руки, растворился в пространстве, услышав лишь страшное обрывистое «Нет», которое прокричала демонесса.

Пространство закружилось, а к горлу подступала тошнота. Никогда прежде ему не приходилось возвращать жертв обратно в мир людей. Кружение закончилось. Демон стоял посреди гостиной Юноны, держа на руках её тело. Девушка была без сознания. Он положил её на диван, а сам сел рядом, пытаясь осознать, что только что сделал.

Константин подписал себе смертный приговор. Необходимо было вернуться в ритуальный зал и сдаться. Вероятно, брат уже мертв. А Таня? Что отец сделает с демонессой? Какая разница. Все равно он сейчас лишится головы.

Константин последний раз взглянул на Юнону и покинул её комнату.

Демон появился в ритуальном зале, и обомлел… Перед ним, около алтаря Стоял Эш. Брат тяжело дышал и опирался на рукоять огненного меча. С запястий его свисали разорванные цепи, а у ног его лежало тело поверженного Хозяина. А вокруг, склонив головы, на коленях, стояли демоны Совета.

Константин не понимал, как такое возможно, он смотрел на брата, осознав, что единственный не преклонился перед новым Хозяином и поспешил исправить свою ошибку. Эш молчал, переводя дыхание после боя.

Предначертанное свершилось. Тёмный мир заполучил нового правителя.

***

Старая ведьма смотрела в гладь черного Омута.

— Прекрасно. — улыбаясь произнесла Прорицательница. — Вот она — Сила Любви! — ведьма снова вгляделась в Омут. — Старый Хозяин был уже ни на что не годен. С новой королевой Тёмный мир ждет процветание…

Комментарий к Глава 13

Атам - ритуальный нож.

========== Эпилог ==========

Утопаю в твоих ледяных глазах…

Души моей черной утерян покой…

Сгораю… И нет дороги назад…

Впусти, разреши остаться с тобой…

— Он уже месяц не выходит из кабинета! — гневно проговорила Таня, уставившись на задумчивого Константина.

— А я чем могу помочь! Он теперь Хозяин. Прежний, столетиями башню не покидал! — процедил сквозь зубы демон.

— Прежний управлял демонами, а сейчас необходимо вести переговоры с лидерами кланов, чтобы те не подняли бунт. А это — его обязанность! — она ткнула пальцем на Эша, сидящего в кресле, с бокалом виски в руках, — Вот только занимаюсь этими делами я, якобы назначенная Голосом Правителя! — Таню злило, что она полностью выполняла работу Хозяина, не обладая его новой силой, полученной от Отца. А Эш тем временем впал в глубокую депрессию, и постепенно ликвидировал запасы виски.

— Он даже амулет не снял, — сказал Костя. Эш не слушал их разговор. Он вообще ничего не замечал вокруг себя. Он всё время вспоминал, как брат кинулся к алтарю, как увел Юнону в тот момент, когда ему удалось разорвать цепи. А потом был прилив неведомой силы, руна пульсировала на груди. Он сам не осознавал, как в его руках оказался меч Хозяина, и он нанес удар, поразив Отца.

Когда Совет разошелся, Эш вернулся к себе, отказавшись оставаться в бывших покоях Отца. Ужасно раскалывалась голова, он словно слышал тысячи чужих мыслей. В него перетекла сила Отца. Теперь он был Хозяином и мог контролировать демонов, но ему это было совершенно не нужно. Он вспоминал её глаза.