Можжевеловый холм
Шрифт:
— Увидимся завтра, — я помахала Элоизе, а затем поспешила в комнату отдыха, чтобы отметить время ухода. Надев пальто и перекинув сумочку через плечо, я направилась к «Наклз».
Мы с Ноксом не виделись с тех пор, как я ушла на работу этим утром. Мы оба были поглощены наплывом гостей, и сегодня он начал подготовку меню к празднику Дня благодарения, которое он будет подавать в четверг.
Но даже несмотря на то, что мы провели целый день порознь, было утешительно знать, что он всегда рядом. Если он был мне нужен, он был рядом.
Столы в ресторане были накрыты, несколько уже заняты. На кухне было шумно,
— Я просто хотела поздороваться, — я помахала рукой в сторону зала. — Я ухожу.
— Одну минуту, — Нокс поднял палец. — Пока не уходи.
— Хорошо, — я отодвинулась в сторону, чтобы меня не ударили, если в дверь войдёт официантка.
— Как дела, Мемфис? — спросил Скип.
— Насыщенный день. А у тебя?
— То же самое, — он постучал ручкой своей деревянной ложки по краю миски, затем отнес её в посудомойку. Так же как Нокс и Роксана, он был одет в белый поварской китель, а сегодня на нем была пара свободных хлопчатобумажных брюк с принтом гепарда.
— Новые брюки, Скип? — обычно он носил джинсы. Дикие, смелые и мешковатые брюки всегда были сильной стороной Роксаны.
— Довольно сногсшибательные, да, — он сделал небольшой двушажный танец, пританцовывая в мою сторону. — Роксана сказала мне, что я не смогу повторить ее стиль.
— Потому что ты не можешь, — она вскочила на ноги в своих розовых камуфляжных штанах. Яркий цвет соответствовал прядям на ее светлых волосах.
Скип насмешливо хмыкнул и принял позу.
— Я тоже могу.
Легкое подшучивание между сотрудниками ресторана всегда вызывало у меня улыбку. Они дразнили друг друга. Они дразнили Нокса. Но под смехом и шутками скрывалось взаимное уважение.
Нокс регулярно хвалил своих сотрудников. Он давал им советы и учил новым приёмам. А в ответ они обожали его.
Я обожала его. С каждым днём всё больше и больше.
— Всё хорошо, ребята? — спросил Нокс, расстегивая китель.
— Ага, — Скип шутливо отсалютовал ему.
Роксана кивнула.
— Всё хорошо. Убирайся отсюда.
— Ты сегодня не работаешь? — спросила я.
В ответ он исчез в своём кабинете и через мгновение вернулся со своим пальто «Carhartt» и ключами от грузовика.
— Надвигается буря. Я не хочу, чтобы ты ехала одна.
— Хорошо.
Его защита была второй натурой. Он был мужчиной, который брал на себя ответственность. Но в отличие от лающих приказов моего отца и его неспособности идти на компромисс, Нокс делал это с осторожностью, а не контролем. Например, как он переселил нас в свой дом. Он не спрашивал. Он просто наполнял мою корзину для белья, по одной за раз, пока в лофте не остались только мои пустые чемоданы. Если бы я возразила, он бы вернул всё назад.
— Привет, — он остановился рядом со мной и поцеловал меня в лоб. — Как прошёл твой день?
— Привет. Хорошо.
— Ты не пришла ко мне на перерыв.
— Потому что у меня не было перерыва.
Он нахмурился и положил руку мне на поясницу, выводя меня из кухни. Мужчина за столом вдоль стены помахал рукой. Нокс дёрнул подбородком, но не перестал идти.
— Есть что-нибудь от твоих родителей
сегодня?— Ни слова.
— Чёрт.
— Ага, — пробормотала я. Мы оба хотели покончить с этим.
После моего признания на прошлой неделе мы с Ноксом часами разговаривали. Рассказ об Оливере, раскрытие этого секрета сняло груз с моих плеч. Нокс вмешался, и проблема, которая была моей, теперь стала нашей.
У меня никогда раньше не было таких отношений. Даже с моими родителями.
Мы с Ноксом решили, что единственное, что можно сделать в отношении моих родителей и этой шантажистки - это ждать. Ничего хорошего из того, что я вмешаюсь в ситуацию, не выйдет. Во всяком случае, это только пролило бы свет на правду.
У этой женщины, кем бы она ни была, не было доказательств того, что Оливер был биологическим отцом Дрейка. Наш роман был тайным - Оливер позаботился об этом, даже если я не понимала этого в то время. Скорее всего, она действовала по наитию, поэтому я держала своего сына и его ДНК подальше от города.
Если бы мой отец решил не откупаться от нее, тогда жизнь осложнилась бы. Но я рассчитывала на первую любовь отца: его имидж.
Его репутация всегда была для него приоритетом. Именно поэтому его отели назывались бутик-отелями. Он хотел, чтобы имя Уорд было известно экстравагантностью и эксклюзивностью.
— Мы договорились, — Нокс взял меня за руку. — Что бы ни случилось, мы разберёмся. Вместе.
Вместе. Я уставилась на его красивый профиль и позволила этому слову пронестись в моей голове.
Было ли это слишком хорошо, чтобы быть правдой? Моё сердце не выдержит, если всё это разлетится на куски. Потому что день за днём, ночь за ночью я влюблялась в Нокса все больше.
Может быть, я уже влюбилась по уши.
Проснётся ли он завтра утром и поймёт, что может иметь гораздо больше, чем я? Будет ли он обижаться на драму, которую я привнесла в его жизнь?
— Что? — Нокс толкнул меня в руку.
— Ничего, — я крепче сжала его руку, затем отпустила её, когда мы вышли на улицу.
Порыв снега ударил мне в лицо. Я задыхалась от холодного ветра, глубже зарываясь в пальто, а затем поспешила к своей машине.
— Садись. Я очищу окно, — он открыл мне дверь, и пока я заводила двигатель, он протер рукавом лобовое стекло.
Я включила печку, пока он чистил свой грузовик, а затем поехала через весь город к детскому саду. Ветер гнал снежинки по воздуху. Снег был такой густой, что я не могла видеть дальше, чем на квартал вперёд. Мои костяшки пальцев были такими же белыми, как небо, когда я въехала на парковку детского сада.
Нокс припарковался рядом со мной, ожидая, пока я заберу сына.
Я уже была в коридоре, когда до моего слуха донёсся голос Джилл.
— Она спит с ним.
Мои шаги замедлились, руки сжались в кулаки. Только не снова.
В детском саду ничего особо не изменилось. Джилл по-прежнему раздражала меня до чёртиков, но она боготворила Дрейка. И хотя каждый вечер мне приходилось вырывать его из её рук, я заставляла себя улыбаться, стиснув зубы.
Это был первый раз за несколько недель, когда я подслушала ее сплетни. Наверное, потому что она обычно была одна в детской.