Мрачное брачное

– А вы все сокрушались, что мы зря следим за ними, – ворчал Изюм, подошедший к Александру.

Тот прижал книгу к груди и замотал головой отрицательно.

– Молодой человек, – начал гном.

Фортуну отвлекла Вивьен. Вампирша легким движением поставила Туну на ноги и потребовала отряхнуться. Чистой Фортуна не стала. Ощущение, что только грязь размазала.

– Мы должны ее уничтожить. – Александр уперся пяткой в гнома.

– Она бесценна. – Изюм яростно тянулся коротенькой рукой к книге.

– Сам факт ее существования подвергает городскую нечисть опасности, – настаивал Александр.

Вивьен щелкнула пальцами у носа Туны.

– Дорогуша, прикажи упырю идти спать. – Блондинка брезгливо покосилась на слюнявого.

– Иди спать, – уверенно выдала девушка.

Вонючка не сдвинулся с места. Фортуна умоляюще посмотрела на Александра, отбивающегося от низенького старого Изюма.

– Ни на секунду одного не оставить, – бормотала Туна.

Неясно, чего ее друг постоянно с кем-то дерется. Изюм делал удушающий. Но Александр все равно держал руку с книгой вытянутой. Вивьен хлопнула в ладоши:

– Мальчики, успокойтесь. Пусть Сашуля несет книгу, а ты Изюм возьми сундук. Туна лопаты на тебе.

– Са-шу-ля, – повторила Фортуна.

– Я Александр! – просипел жадно глотающий воздух.

Изюм покорно закинул сундук на спину и направился к лесу. Туна положила на плечо лопаты и протянула руку помощи валяющемуся у ямы. Он отмахнулся и в обнимку с книгой поднялся самостоятельно.

Фортуна передумала говорить ему спасибо. Она хотела спросить, как Александр узнал, что просьба остановиться сработает с упырем, и почему не получилось отправить Вонючку спать. Но делать этого не стала из обиды.

Вивьен достала из складки платья карточку и аккуратно вложила между когтей упыря:

– Если станет одиноко, обращайтесь в наше агентство. Мы подберем вам подходящую пару для ночной охоты за кровью.

Вампирша натянуто улыбалась до самого леса. Туна топала рядом:

– Что еще за упыри?

– Бывшие колдуны и ведьмы, продавшие душу, – пояснил Изюм. – Они оборачиваются в безмозглых кровопийц, если их неправильно похоронили.

Вивьен морщилась:

– Часто вампиров и упырей путают, но мы совсем не похожи. Вампиры – элегантные хищники, по нашим венам бежит не кровь, а благородство и изящество.

Александр усмехнулся. Даже не дрожал, хотя лес по-прежнему остался темным и опасным. Фортуна решила, что смелость друг обрел из-за толпы вокруг. Четверка вышла к дороге, а когда проходили мимо единственного на кладбище строения, вдруг заговорил Александр:

– Странно, что сторож никак на нас не отреагировал. Мы много шумели.

– Я не хотела голодной за вами следить. – Вивьен беззаботно пожала плечами.

– Обескровить сторожа – благородно.

За язвительность Изюм подставил Александру подножку, и тот вместе с бесценной книгой улетел вперед.

– Хочешь работать в нашем агентстве, будь вежлив, – выдал наставления старик с сундуком и прошел мимо отряхивающегося.

– Хотите, чтобы мы работали у вас, давайте обсудим заработную плату, – крикнул Александр. – Работенка-то опасная. Предыдущие сотрудники небось умерли.

– О боги! – воскликнула драматично Вивьен. – Опять обсуждения зарплаты. Как же это изматывает!

Фортуна хмурилась. К чему это вампирша заговорила о зарплате, если Александр говорил об умерших сотрудниках? Туна умирать не планировала. Не ближайшие лет восемьдесят.

Вивьен так активно болтала, что Фортуна почти сразу забыла, о чем шла речь ранее. Только Александр упорно возвращал разговор в прежнее русло: к обсуждению условий работы.

Глава 5. Чужая территория

Фортуна храпела бы сладко и дальше, если бы не почувствовала на себе взгляд. Она с трудом разлепила веки. Тощий ребенок с белоснежными волосами и отсутствием эмоций на лице смотрел словно сквозь нее.

На секунду Фортуне почудилось, что перед ней братик. Но родной брат определенно выглядел дружелюбней, чем мальчик у дивана. У Туны мороз шел по коже. В попытке прогнать странное ощущение опасности, Фортуна села и поздоровалась:

– Привет, а ты чего здесь делаешь?

Она медленно приходила в себя. Вчера Александру было лень разбираться с навязанной коллегой, сказалась усталость после потасовки на кладбище. А Туна не особо понимала, где ночевала. Она зевала. Мальчик не уходил.

Фортуна предприняла несколько попыток разговорить неподвижно рассматривающего ее, но тот не поддавался, отчего казался еще более жутким.

Туна сдалась и осмотрелась. На полу валялись бумажки и книги. Между ними клубки пыли. Обои желтые и ободранные. Карниз покосился, и штора съехала на нижний край, открыв вид из окна на соседей. Мужик с усами пялился на Фортуну. Она улыбнулась и помахала. Незнакомец не ответил, продолжая дымить.

Два пустых взгляда на себе Туна выдержать не могла. Она поднялась и задернула прозрачную штору. Занавеска медленно съехала обратно, открыв вид на усатого. Мужчина не моргал. Жуть. Фортуна выдохнула обреченно и отошла от окна, когда обернулась, в комнате мальчика уже не было. Туна не слышала, чтобы дверь открывалась. Над проемом пошевелились. На второй ярус вела хлипкая вертикальная лесенка.

Из-под одеяла торчала чья-то пятка. В раздумьях стоит ли проверять, кто владелец, Туна подошла к лесенке и потянулась к ноге. Пощекотала ее хихикая. Кое о чем Фортуна не подумала заранее. Когда она будила таким образом отца, от ругани была возможность сбежать в лес. Но здесь (где бы Туна не находилась), где прятаться?

Александр резко дернулся и почему-то сел. Почти. Движению помешал потолок. Новый возглас был громче и яростнее предыдущего.

– Твою ж за ногу! Долбанная коморка! Мерзкое утро!

Проснувшийся колотил потолок руками и ногами. Фортуна медленно отступила от лестницы. Пробуждение удачным не казалось. У Туны возникло желание отмотать время назад, но назад можно было только отойти. Но у окна опять будет смотреть усатый. Наверняка он еще на стреме.

– Семь утра! – раздалось за стеной вперемешку с нетерпеливым стуком. – Не заткнешься, голову тебе выкручу!

Фортуна удивленно смотрела в сторону агрессивной ругани.

– Пошел ты! – прокричал Александр, сбрасывая одеяло.

Рукой он вновь зацепил потолок. Новая порция ненависти разлилась по комнате.

– Нелюди! – послышалось из-за другой стены. – Дайте, поспать!

Теперь орали все, кроме Александра. Тот прятался под одеялом. Фортуна чувствовала себя ужасно. Она будто пчелиный улей побеспокоила. Гул постепенно стихал. И когда, казалось бы, опасность миновала, Александр подполз к краю второго недоэтажа и прошипел: