Мрачный дебют

– Просто так, – ответил я.

Не стал надевать маску, хоть и очень сильно хотелось. Никогда не проверял, но никогда не сомневался, что если на кону будет что-то важное, то бабушка пожертвует мной без особых сомнений. Такой уж она человек.

– Я ухожу, – сказал я. – Давно надо было уходить…

– Да, надо было… – не стала спорить с очевидным бабушка. – Но теперь ты мне нужен, Дима.

– Только из-за того, что у меня есть полезная тебе сверхспособность, которая ещё не свела меня с ума, – грустно усмехнулся я.

– Нет, Дима, – покачала головой бабушка. – Ты нужен мне потому, что ты мой любимый внук.

Впервые слышу от неё что-то подобное. Может, раньше и было что-то вроде проявления тёплых чувств со стороны бабушки, но это легко могло мне просто показаться. Будучи ребёнком, я хотел верить, что меня любят, и родители с дедом меня любили, но вот насчёт бабушки я не очень-то уверен. И вот сейчас такое…

– Не верю, – отрезал я. – Хотел бы верить, но не верю. Поэтому я ухожу. Не желаю иметь с тобой ничего общего.

– Уже имеешь, – вздохнула бабушка. – Ты – моя родная кровь.

– Я смогу с этим жить, но не с тобой, – сказал я и направился к медпункту.

Захожу в кабинет Романа и вижу, что он сидит и безучастно смотрит в окно.

– Илья в порядке? – спросил я.

Роман повернул ко мне голову.

– Вынужден сообщить, что он мёртв, – сказал он. – Я сделал всё, что мог, подстегнул регенерацию на максимум, израсходовал все свои силы, но слишком долго он был без помощи, слишком много крови потерял…

– Но почему? – спросил я с неверием. – Но почему? Я видел, он был жив!

– Это было ранение в печень, – ответил целитель. – Будь регенерация подстёгнута сразу, ещё можно было бы прогнозировать что-то благоприятное, но он слишком долго пробыл без помощи. Фактически его организм был отравлен самим собой.

В груди, как в генераторе вакуума, образовалась пустота.

– Илюха… – прошептал я потерянно.

– Мне жаль, – с искренним сожалением произнёс Роман. – Но такова жизнь…

– Жизнь у нас – полное дерьмо, это да… – кивнул я, положив руку на маску Тесея. – Где он?

– В морге, – ответил Роман. – Это двенадцатая квартира, что в соседнем подъезде, на первом этаже.

Иду туда.

Вася, парень, подрабатывающий санитаром у Романа, пропустил меня без лишних слов.

Илья лежал на банной лавке, принесённой сюда из ближайшей сауны, одежда и личные вещи его в подписанном пакете, лежащем под лавкой. На лице его маска Октавиана Августа. Это я виноват. Надо было идти одному.

Беру маску и поднимаю её. Глаза Ильи закрыты, а лицо умиротворённое.

– Не помог тебе Октавиан… – прошептал я. – Прости меня, друг…

Смотрю на идеограммы в левом верхнем углу маски.

«I – *пустая проклятая маска*»

– Чего?! – воскликнул я, после чего поднял свою маску.

«II – Тесей, сын Посейдона».

То есть выходит, что Илья забрал образ Октавиана Августа с собой, в могилу? Значит ли это, что если я умру, то заберу с собой образ носимой маски? Проверять не хочу. Могилу…

Могилу…

Блядь, царство мёртвых!

– Сука! – воскликнул я обрадованно.

Забрав пустую маску, я помчался наружу.

– Дима, нам надо поговорить… – встретила меня во дворе бабушка.

– Не о чем нам с тобой разговаривать, – пресёк я попытку завязать бесполезный разговор. – Мне надо спешить!

– Куда? – спросила она.

– В царство мёртвых, конечно же! – усмехнулся я. – Там Илюха и даже Ани! Пока, счастливо оставаться!

Надеваю маску и бегу прочь. Бабушка же осталась стоят с приоткрытым ртом. Надеюсь, она не создаст мне проблем.

/19 апреля 2022 года, Санкт-Петербург, Смоленское кладбище/

– Боги покарают за осквернение могил… – пробормотал я, работая лопатой.

Копаю я уже давно, начал вчера вечером, а уже солнце взошло.

Попасть в Царство мёртвых можно двумя путями. Первый путь – прорваться в некие северные пределы, после чего найти там царство мёртвых. Второй путь – прорыть достаточно глубоко в месте соприкосновения царства мёртвых с царством живых.

Одиссей, как подсказывает мне акт ожесточённого гугления, пропутешествовал достаточно далеко на север, где и нашёл царство мёртвых. Теория, как подсказывает мне знание, дарованное образом Тесея, не лишена смысла, причём царство мёртвых должно быть где-то в наших краях, ну, по представлениям древних греков. Питер – это ведь север, так?

В местах соприкосновения двух царств, живого и мёртвого, обязательно плохая атмосфера, аура смерти и постоянно происходит всякая дичь. Да это полностью соответствует описанию Питера! Я уже на месте!

Надо прокопать достаточно глубоко, чтобы наткнуться на царство мёртвых, есть у меня такое ощущение…

Я прошёл уже метров десять вглубь, но скоро будет «неожиданная» проблема – землю уже не закинуть на такую высоту, поэтому надо срочно что-то придумывать. Азарт, охвативший меня после открытия, туманил рассудок и заставлял поступать опрометчиво.

Тут я слышу, что снаружи до меня доносятся странные и громкие звуки.

Бросаю лопату и начинаю карабкаться наружу. В прошлый раз такие звуки привели к яме группу мертвецов, которые упали прямо ко мне и обеспечили меня довольно неприятной схваткой в грязи. Я их убил, конечно, но теперь предпочитаю выходить наружу и встречать врагов на кладбищенской земле, а не в яме.

Выглядываю из ямы и осматриваюсь. Пусто, никого нет, но звуки доносятся откуда-то с юго-запада кладбища.

– Дело странное, – бормочу я.

Вооружаюсь палашом Мученика Кассиана и направляюсь навстречу звукам.

Мимо старых могил, украшенных надгробий, мраморных или гранитных, мимо чужих финалов жизненных историй…

– Вадик!!! – раздался знакомый голос. – Быстрее!!!

– Игорь? – озадаченно спрашиваю я.

Ускоряю шаг, а затем и вовсе перехожу на бег.

Неожиданная встреча, конечно, особенно на кладбище, но город маленький, если подумать…