Мшел. Книга 2. Энлиль

– Не окоченел тут? – спросила она.

– Начинаю, – признался Андрей, стуча зубами.

– Ну все, последняя остановка – дом.

От бани и до входа в дом было всего три метра. Женщина завела его через низкое крыльцо внутрь. В доме пахло едой и было тепло. Усадила на диван в гостиной. Освещение в доме исходило от двух толстых свечей, установленных в чайные бокалы. Ночные шторы были плотно сомкнуты. Женщина открыла кухонный гарнитур и вынула оттуда бутылку с темной жидкостью и две рюмки.

– Бальзам моей мамы. – Она налила его в обе рюмки. – Двадцать трав.

– А где мама? – поинтересовался Андрей.

– Уехала к брату, когда началась эпидемия, а потом связь пропала. Очень надеюсь, что она доехала.

– Значит, ты одна с тех пор?

– Была не одна. – Женщина поставила рюмку рядом с Андреем. – Но он оказался мне не парой. – Стукнула своей рюмкой о его. – Пей, не могу слушать, как стучат твои зубы.

Андрей понюхал напиток и оценил его сильный растительный аромат. Выпил залпом, ощутив вяжущую горечь.

– Убойно, – признался он, чувствуя растекающееся по телу тепло.

– Завтра будешь прыгать, как здоровый, – пообещала она.

– Надеюсь. Прости, я уже видел тебя голой, но до сих пор не знаю, как зовут?

– Наталья, – ответила женщина.

– Ан… дрей. – Он чуть не поперхнулся. – Мою жену зовут так же.

– Андреем? – рассмеялась Наталья. – Ладно, поняла. Что ж, тебе проще будет не привыкать к другому имени. А дети есть?

– Две дочери.

– Ясно. Значит, не такой уж ты и подарочек судьбы, как мне показалось, когда я увидела тебя в лодке. – Она выпила настойку мелкими глотками и не поморщилась.

Поставила рюмку на стол и села рядом с Андреем.

– Ну и как тебя моя фигура? – спросила Наталья, оголив бедро.

– Красивая, – честно признался Андрей. – Но я сейчас не в том состоянии, чтобы впадать в восторг от женщин. Мне хреново и больше всего хочется, чтобы снова стал чувствовать себя нормально.

– Настойка не помогла?

– Помогает. Мне гораздо лучше, но я все равно чувствую боль.

– Давай еще по одной, и я уложу тебя спать, – предложила Наталья.

– Спасибо, – поблагодарил ее Андрей за правильные мысли.

Они выпили по рюмке, после которой Андрей уже плохо соображал. Он испытывал странное опьянение, не похожее ни на одно предыдущее. Ему казалось, что он одет в кучу одежд, образующих настоящий кочан вокруг его тела, через который отстраненно смотрит на мир. Наталья положила ему подушку под голову и накрыла одеялом.

– Будет нестерпимо больно – зови, дам тебе анальгин, – предупредила она.

– Спасибо, но я постараюсь дотерпеть до утра, – пообещал Андрей.

Он промаялся кошмарами всю ночь. В перерывах между ними никак не мог сообразить, где находится, что с ним происходит. Снова засыпал и просыпался в холодном поту, ничего не понимая. В абсолютно темном помещении имелся только один отчетливый ориентир, это боль в ноге. Она являлась точкой отсчета, помогая прийти в себя. Утром он проснулся от прикосновения ко лбу. Увидел в полумраке над собой фигуру и чуть не вскрикнул, не признав в ней свою Наталью. Прошло несколько секунд, прежде чем память подсунула ему правильные воспоминания.

– Горячий, – произнесла спасительница. – А постель хоть выжимай. Соседка решит, что я мочусь по ночам. Раз выжил, дам тебе таблетку.

– Какую? – поинтересовался Андрей.

– Анальгин, как и обещала. Осталось пять штук на всю жизнь. Отдаю, как от сердца отрываю. И еще аспирин дам, чтобы воспаление снять.

Она ушла в другую комнату и вернулась с двумя таблетками и большим ковшиком воды. Андрей понял, как он нестерпимо хочет пить. Взял из рук женщины таблетки, разгрыз и запил их, не оставив в ковшике ни капли.

– Я пошла в сарай, коровку доить. Приду, напою тебя парным молоком.

– Спасибо, – поблагодарил ее Андрей.

– Спасибом сыт не будешь, – ответила Наталья и со смешком покинула дом.

Боль в ноге постепенно ослабла, подарив блаженное успокоение. Температура тоже упала, и стало жарко. Андрей откинул одеяло, снял с себя сырую майку и повесил ее на спинку деревянного стула. Развязал тряпку на ране. Сдвинул шторы, чтобы рассмотреть ее состояние под слабым утренним светом. К большому облегчению она выглядела не хуже, чем вчера, а даже лучше. Область красноты уменьшилась. На месте входного отверстия образовалась сухая корочка, закрывшая выход крови. Андрей потрогал ее и отдернул руку из-за болезненного разряда. Радоваться заживлению было еще преждевременно.

Он перевернул подушку на сухую сторону и откинулся на нее. Внимательно осмотрел обстановку дома. Андрей находился в гостиной. По диагонали от него в углу комнаты, промеж двух дверных проемов, стоял холодильник. Правая дверь вела в другие комнаты, левая на кухню. Слева от этой двери стоял сервант с массивными старинными часами на нем и кучей всякой посуды внутри. Между диваном, на котором он лежал, и сервантом, под окном стоял круглый стол с резными ножками и стульями в том же стиле. На столе стояла самодельная горелка, сделанная из старой кастрюли, а на ней закопченный чайник. Прямо за диваном находилась входная дверь, а за ней вешалка для одежды. На контрасте с устаревшей обстановкой инородно смотрелся настенный держатель от телевизора, на котором сейчас висело полотенце.

Наталья вернулась через полчаса. Прошла в кухню с ведром и вернулась оттуда с бокалом.

– Пей, парное. – Она протянула бокал Андрею. – Как себя чувствуешь?

Наталья обратила внимание, что он откинул одеяло. Андрей впервые увидел ее без платка и понял, что слово «женщина» к ней еще неприменимо, как ему показалось вчера. Она была молода и выглядела на свои тридцать два.

– Уже лучше. Температура спала, и боль утихла. – Он взял бокал в руки и выпил молоко жадными глотками.

Организм непрерывно желал воды, словно она шла на его восстановление. У молока был особенный вкус, совершенно не похожий на вкус городского молока, уже серьезно подзабытого. Оно показалось ему жирнее.

– Спасибо, очень вкусно, – поблагодарил Андрей хозяйку, возвращая бокал.

– Поправляйся. Пойду просепарирую. Молоко хранить негде, приходится перегонять на сливки, а потом взбивать масло. Рука, правда, отнимается крутить ручку. Мне тут сгондобили переходник на обычный электрический сепаратор, но он получился какой-то тугой.

– Я бы помог тебе, но пока…

– Лежи, ладно, помощник, – отмахнулась Наталья и ушла на кухню.

Спустя минуту оттуда донеслось жужжание, и продолжалось оно с перерывами довольно долго. Время от времени доносились ругательства и проклятья девушки, уставшей вращать тугую ручку. Жужжание закончилось. Она вышла из кухни с ведром, в котором принесла молоко.

– Пойду, теленка обратом напою, – сообщила она.

– А ты можешь показать мне переходник. Я немного смыслю в железках, может, помогу чем.