Мститель

Солок аккуратно сложил руки на коленях.

– Ваши сказки о давно забытых симметристах - явная спекуляция, а не логика. Невозможно представить группу настолько умную и настолько тайную, что она смогла действовать на Вулкане, не привлекая внимания наших сил по поддержанию мира.

– Мы утверждаем, - продолжала Т'Принг, - что у вас есть доступ к информации, которой вы не делитесь с нами. Это предполагает, что у вашего желания подвергнуть Вулкан такому ничем не гарантированному навязыванию одного из главных сражений за независимый мир есть скрытые мотивы.

– А это, - сказал Стонн, - предполагает, что по каким-то причинам вы объявили войну братскому участнику Федерации. Либо же, как подсказывают определенные события, вы и корабли, которые вы представляете, более не говорят от лица Федерации и взбунтовались.

Все командиры тут же начали протестовать, но Пикард оборвал их властным приказом замолчать. На этот раз, заговорив, он не стремился скрыть свой гнев.

– А я утверждаю, что ваше нежелание участвовать в задании, которое могло спасти Федерацию, предполагает, что вы тоже владеете информацией, которую хотите держать в тайне.

Пристальный твердый взгляд Солока не дрогнул. Однако Райкер отметил, что Солок избегает смотреть прямо на Пикарда.

– Используя земные термины, капитан, это заявление нелепо. И раз вы не можете обеспечить определенных свидетельств в поддержку ваших неосторожных обвинений, эта встреча закончится и вы с вашими кораблями получите официальное уведомление оставить нашу систему.

Солок, Т'Принг и Стонн обменялись быстрыми взглядами, затем встали как один, уже приняв решение.

– Я знаю, кто был лидером симметристов, - сказал Пикард. Это остановило вулканцев.

– Был?
– спросил Солок. Он все еще глядел мимо обзорного экрана, словно Пикард до сих пор не предложил ничего интересного или важного.

– Он умер пять лет назад. Но учитывая его прославленные способности и достижения, его роль как лидера могла объяснить возможность того, что секретная организация существовала на Вулкане необнаруженной.

Солок разгладил свои одежды.

– Вы готовы поделиться именем этого «лидера» с нами?

– Посол Сарек.

Все, кроме вулканцев, отреагировали ошеломленным молчанием. Но даже Райкер видел, какой эффект произвело на них это имя. Наконец Солок взглянул на Пикарда.

– Сарек.. из ШиКара?

– Да, - сказал Пикард.

Солок поднял безволосую бровь, обдумывая эту информацию.

Райкер увидел, как Стонн и Т'Принг подались друг к другу и Т'Принг шепнула что-то Стонну на ухо.

– Вы знали посла?
– спросил Райкер, надеясь прекратить их личный разговор.

Т'Принг обратилась к Райкеру, как королева могла бы обратиться к простолюдину.

– Все на Вулкане знали Сарека. И то, что он мог быть вовлечен в дело симметристов это… абсурд.

– У вас есть доказательства, чтобы поддержать это обвинение?
– спросил Солок.

Пикард коснулся виска.
– У меня есть свидетельство того, что я узнал при слиянии разумов на Альта Висте III. Приглашаю вас слиться разумом со мной и узнать, что я говорю правду.

Стонн оттолкнул стул, готовый уйти.

– Вы бы хотели, чтобы мы заразились вирогеном, основываясь на вашей невероятной теории?

Заговорила доктор Крашер, находившаяся рядом с Пикардом.

– Уполномоченный Стонн, Звездный Флот продолжает делать успехи в лечении животных, зараженных вирогеном. Если вы, или кто-то еще из вашей группы, присоединитесь к нам в карантине, я уверена, вы были бы заключены в нем не более нескольких недель.

– Неужели эта цена за то, чтобы узнать правду, слишком велика?

– спросил Пикард.

Солок заколебался, словно готовясь серьезно рассмотреть доводы капитана. Но Т'Принг в этом бы никогда не стала участвовать.

– Это еще одна хитроумная ловушка, - объявила она. Затем повернулась к Солоку.
– Федерация в опасности. В это не может быть никаких сомнений. Но часть проблемы - это несомненно, сам Звездный Флот. Недавние события в нашей собственной системе доказывают, что Звездный Флот уже дестабилизирован. Мы не можем доверять им, Солок. Пока наш мир свободен от заражения, Вулкан может пережить крушение Федерации. Поэтому у нас нет никаких логических целей жертвовать своим миром из-за поддельных доводов эмоционального существа.

Райкер увидел, как капитан непроизвольно расправил мундир, словно готовясь предъявить ультиматум. Он видел, что эта встреча вот-вот провалится. Он видел выход.

– Уполномоченный Солок, - сказал Райкер, - а что если капитан Пикард прав? Пусть даже вероятность ничтожно мала, разве это не стоит еще нескольких минут вашего времени?

– С какой целью?
– спросил Солок.

– Давайте разберемся с мятежом на «Тобиасе».
– Райкер взглянул на Т'Принг и Стонна.
– Ведь вас именно это беспокоит, не так ли? Что события на этом судне могли происходить и на «Энтерпрайзе» и на всех кораблях, находящихся здесь?

Прежде чем Т'Принг смогла ответить, Солок сказал:

– Это разумный вопрос. И как вы намерены продолжить?

– Экипаж назвал себя чиновнику одного из ваших космических доков. Давайте свяжемся с этим чиновником, просмотрим заявления экипажа. Даже расспросим экипаж, если придется. Все, что хотите, чтобы удостовериться, что мы с ними не связаны. А тогда мы сможем устроить слияние разумов с капитаном Пикардом.

Солок неохотно кивнул и сел.

– Учитывая ставки, я подожду.
– Он взглянул на Т'Принг и Стонна. Неохотно они тоже сели. Пикард на обзорном экране чуть заметно одобрительно кивнул Райкеру. Райкер стукнул по значку связи и Ролк заработала на мостике, устанавливая связь с гражданским космическим доком, где находился задержанный «Тобиас».

Потребовалось меньше минуты. Виртуальный экран изменился - на одной стороне оказались Пикард с Беверли на «Галилео», а на другой - строгая женщина-чиновник. Райкер знал, что она хорошо прячет эмоции, но присутствие Солока, Т'Принг и Стонна ее удивило.

Райкер сразу перешел к делу.

– Судья, мы бы хотели выяснить побольше относительно вашего сообщения, что экипаж «Тобиаса» изучался из-за возможных обвинений в мятеже.

Чиновница прочистила горло, словно не часто разговаривала с представителями правительства такого уровня, как у присутствующих.

– «Тобиас» находится не там, где требуют приказы. Его командир не смогла дать адекватных объяснений своему присутствию здесь. Три человека умерли, возможно, из-за действий, предпринятых его экипажем. И опасно пренебрегая всей политикой Федерации, его экипаж может заразить наш мир вирогеном.

На этот раз, отметил Райкер, даже вулканцы за столом отреагировали.

– Предоставила ли командир этого судна объяснение своим действиям?
– спросил Райкер.

– Нет. Объяснение, полученное нами, состоит в том, что ее судно здесь с секретным заданием по воле Звездного Флота.