Мстители. Новая эра: Ледяная Ведьма

— Она не трофей для победителя, чтобы обсуждать это, — бросил Бартон через плечо не оборачиваясь. — И я не стану ни к чему её принуждать.

Стоило лишь Клинту покинуть гостиную, как Тони почувствовал неутолимое желание догнать мужчину и лично выставить за дверь. Никогда и ни к кому, даже к собственным врагам, он ещё не испытывал такой открытой неприязни. И дело было не только в Анастейше. Тони Старк не мог смириться с тем, что команда приняла Бартона назад. И как только ему удалось заручиться поддержкой остальных, да ещё и достучаться до Аны?! Несправедливо! Нет, никто и никогда не осмелится приблизиться к его дочери ближе, чем он того позволит.

Чертыхнувшись, Тони уселся на диван. Протирая лицо руками, мужчина больше всего беспокоился о том, что вся эта ситуация ни к чему хорошему не приведёт. Сердце девушки неминуемо будет разбито. И в том, что Бартон ей не пара, Старк даже не сомневался.

***

Ополоснув лицо прохладной водой, Ана в очередной раз ухватилась за полотенце. Протирая кожу мягкой тканью, она на мгновение прикрыла глаза, ощущая, как мурашки медленно расходятся по телу. Девушка сделала глубокий вдох, а затем повернулась к зеркалу. Слишком бледная и уставшая. Отдых. Для того чтобы восстановить силы после утренней битвы, Анастейше потребуется не меньше десяти часов полноценного сна, но она не сможет заснуть. Уже пыталась, причём дважды, но спокойствие будто ускользает, а мысли не позволяют забыться. Отчаявшись, девушка поняла, что не стоит насильно заставлять себя ложиться в постель. Да и на самом деле на этом настоял отец. Как и всегда, он стремился все держать под контролем. Как бы глупо это ни звучало, но прежде Ана постоянно прислушивалась к его словам и боялась подвести, но со временем все изменилось. Мир вокруг стал иным, да и мысли Анастейши заполнили совсем другие заботы и переживания.

Она с трепетом вспоминала о поцелуе. Каждый раз, стоило лишь сомкнуть веки, как перед глазами всплывали разноцветные картинки, пробуждая в душе невероятное чувство истинного счастья, неведомого раннее. Но это было даже немного забавно. Первый поцелуй в двадцать два года. Благодаря стараниям отца, Ана вполне могла умереть старой девой что, кстати, до сих пор не исключено. Тихо рассмеявшись, девушка прижалась спиной к прохладной стене, теряясь в раздумьях. Она была готова поговорить с Клинтом. Как ни странно, обида исчезла, остался лишь страх сделать первый шаг. Именно теперь, когда никто из них не знал, чего ожидать завтра. И разве это не лучший повод, наконец, выяснить правду?

Ана собрала волосы на затылке и, скрепив резинкой, вышла из ванной комнаты. Остановившись у кровати, девушка бросила взгляд на дверь, а затем, сама того не ожидая, вышла в коридор. Она не знала, к чему все это приведёт, но решила действовать, пока сомнения и страхи не помешали совершить задуманное. Медленно двигаясь вперёд по узкому проходу, Ана размышляла над тем, где может быть Клинт. Уединяться в комнате мужчина бы точно не стал, значит, стоило поискать в общей гостиной, но вот если он будет не один… Хотя многие из команды и знали об их запутанных отношениях, Анастейше не хотелось, чтобы о столь личном разговоре услышали.

Проскользнув мимо комнаты отца, Ана завернула за угол и, оказавшись посреди холла, внезапно заметила Бартона. Он стоял у огромного окна, на противоположной стороне просторного помещения. Опираясь руками о железный поручень, мужчина слегка склонил голову вниз, всматриваясь куда-то вдаль. Вздохнув с облегчением, Ана взяла себя в руки и, помедлив несколько секунд, все же двинулась вперёд. К тому времени как ей удалось приблизиться к Клинту, ладони покрылись лёгкой испариной, а сердце уже отбивало бешеный ритм в груди. Остановившись позади мужчины, Анастейша облизала пересохшие от волнения губы, а затем тихо заговорила:

— Привет.

Незаметно вздрогнув, Бартон медленно обернулся. Он сразу же узнал этот голос, поэтому неожиданностей удалось избежать. Оттолкнувшись от поручня, мужчина улыбнулся.

— Привет, — почти шёпотом поздоровался он.

— Тихо здесь, не правда ли? — взволнованно спросила Ана, не сразу сообразив, как лучше начать разговор.

— Да, даже слишком. — Клинт кивнул, потирая пальцами подбородок. — Все отдыхают после бессонной ночи.

— А ты почему не спишь? — поинтересовалась Анастейша и обхватила рукой прохладный поручень, всматриваясь вдаль, обводя взглядом территорию базы.

— Увы, но это не успокаивает, — поведал мужчина, неотрывно наблюдая за девушкой. — Я предпочел побыть в тишине некоторое время, наедине с собой.

— Надеюсь, не помешала? — Ана разволновалась ещё сильнее.

— Да, нет, — Бартон усмехнулся, — по правде, я тоже хотел поговорить, но рад, что ты подошла сама.

— Да? — Анастейша потупила взгляд, рассматривая свои ладони. — Что же хотел сказать?

— Ну, в первую очередь, стоит извиниться, — поспешил поведать Клинт, снова опираясь локтем о поручень. На мгновение он замолчал, а затем, тихо рассмеявшись, продолжил: — Я просто внезапно осознал, что слишком сильно накосячил перед тобой, а теперь и понятия не имею, с чего начать.

— Так уж и сильно? — девушка приподняла брови, посматривая на собеседника из-под опущенных ресниц, словно чаровница, завлекающая в свои сети.

— Думаю, что да. — Бартон улыбнулся и, не без удовольствия, уверенно выдержал её взгляд. — Мне очень стыдно за обман, который окружал тебя все эти два месяца. Не стану лгать и говорить, что поначалу не желал отомстить. Я хотел, безумно, но вскоре передумал.

— Почему?

— Да кто же его знает? — Клинт снова рассмеялся и, обхватив поручень обеими руками, оперся на него всем телом, опуская голову вниз. — Скорее всего, ты стала дорога мне. Мы были потрясающими напарниками. Не хотел, чтобы наша команда распадалась.

— По сути, её никогда и не было, — заметила Ана. — С самого начала это был один сплошной обман.

— И мне очень жаль, огонёк, — поспешил извиниться Бартон, и девушка вздрогнула, расслышав своё прозвище. — Поверишь?

— Я знаю, что ты искренен, Клинт, — выдержано ответила Анастейша, с трудом сохраняя самообладание.

И внезапно, ни с того ни с сего, ей захотелось немедленно сорваться с места. Убежать, и больше никогда не встречаться с бывшим напарником. Страх перед неизвестностью пугал куда сильнее, чем любое из пережитых сражений. Закусив губу, Ана постаралась взять себя в руки. Сохранив недолгое молчание, она снова посмотрела на Бартона.

— За что же ещё ты хотел извиниться?

— За поцелуй, — не раздумывая, ответил Клинт.

— Ах, это.

И одного упоминания хватило, чтобы щёки девушки вспыхнули алым пламенем, по цвету схожим с огненными волосами. Она опустила глаза на пол и закивала, ощутив, как где-то глубоко внутри разочарование медленно заполняет душу. Да, совсем не такого ответа она ожидала. По правде говоря, Ана и не знала, что Клинтон скажет. Однако новость о том, что он жалеет о поцелуе, мягко говоря, расстроила девушку, мгновенно пресекая всякое желание продолжать беседу.

— Я понимаю, — Анастейша медленно подняла голову, но взглянуть на Бартона так и не осмелилась, — это был единственный способ остановить меня.

— Да, так оно и есть, — мужчина одобрительно кивнул, соглашаясь с её словами, — ведь ты нужна мне, а состояние во время потери контроля заставляет сильно волноваться.

— Я буду тренироваться упорнее, и в следующий раз все пройдёт без инцидентов, — пообещала Ана, не обратив на слова Клинта особого внимания.

— Я надеюсь, ведь очень боюсь, что ты навредишь себе.