Мстители. Война Бесконечности. История Камней. Истоки

– Здесь имело место неприятное происшествие. Некоторые экспонаты были утеряны. Все изменилось, однако я выстоял, – твердо закончил он. – А сейчас позволь мне предложить тебе что-нибудь освежающее.

Они направились в кабинет, где Коллекционер приготовил брату травяной эликсир в высоком стакане.

– Ты когда-нибудь пробовал фруктовый коктейль, который подают на официальных событиях у Корпуса Нова?

– У меня не слишком хорошие отношения с Корпусом Нова, – ответил Гранд мастер.

– Как и у меня, но некоторым из числа их агентов я приплачиваю. Так я могу вести дела свободно. И они не вмешиваются в мою работу, – сказал Коллекционер.

Он подал брату напиток.

– Думаю, тебе должен понравиться его терпкий букет. Наслаждайся.

– М-м-м, чувствую травы, – пробормотал Грандмастер, поджав губы. И тут он заметил Кресло для Размышлений. – Что это за чудовище?!

– Прочь! – воскликнул Коллекционер, отталкивая брата и усаживаясь в кресло. – Ступай туда.

Грандмастер упал на длинную софу, покрытую мягкими подушками.

– А вот тут очень удобно, – заявил он, раскинув руки вширь. – Может, я просто буду спать здесь?

– И все-таки расскажи мне, что на самом деле привело тебя к моему порогу в таком состоянии, брат, – попросил Коллекционер. Он пригубил свой напиток в ожидании. – Тут должно быть нечто большее, чем просто неблагодарные жители планеты. Начни с самого начала, не скрывая ничего.

Грандмастер откинулся назад, уставившись в потолок, и тяжело вздохнул. Он казался расслабленным. На лице его проступало задумчивое выражение, по мере того как он припоминал последние события.

– Ты когда-нибудь бывал на Сакааре? – спросил он. – Это царство жестокости и хаоса. То и дело открывающиеся червоточины загрязняют небеса, выплевывая мусор, собранный со всей Галактики. Мусорщики, мерзкие бандиты, рыщут по нему в поисках той самой вещи, которая станет их билетом убраться оттуда. Последние новости: билетов с Сакаара нет. Но я приехал туда и увидел в нем потенциал. Использовал людской гнев и раздражение, чтобы делать деньги, много денег. Я организовал Бои Чемпионов – легендарный гладиаторский турнир, в котором участвовали самые могучие создания Вселенной, лучшие из лучших. Динамика! Драма! Зрелище! Каждый бой приносил мне такое удовлетворение, которого я никогда в своей жизни не испытывал. – Грандмастер положил руку на грудь, прикрыл глаза и улыбнулся, словно представляя что-то приятное. – Такое разнообразие существ. И все они сражаются, рвут друг друга на куски во имя славы и азарта. Какое прекрасное было зрелище.

– Как ты находил себе борцов? – поинтересовался Коллекционер.

– Ну, некоторых из них я похищал, других переманивал. У кого-то не было ничего, я кое-чем помог, и вот они – мои с потрохами, например, Забияка-142. О, она была хороша: крепкая девчонка, воин в боевой раскраске. Ты ведь знаешь, как мне нравится боевая раскраска? Пугающая красота. Я пытался усадить ее на крылатого скакуна ради хохмы, но не нашел подходящей лошади. Сказать по правде, эта девчонка моей никогда не была. У нас были взаимовыгодные отношения: она находила бойцов для арены, я ей за них платил.

– И что, твое предприятие было выгодным? – поинтересовался Коллекционер.

Грандмастер взвился с места как стрела.

– Даже более чем, – заявил он, поправляя одежду. – Люди валили толпами. Им такое нравится. Они торчали у ворот целыми днями, а потом рвались на арену, как стая гиен. И поскольку я превосходный предприниматель, то выжимал из них все до капли. Настоящие деньги делаются на мерчандайзинге, это всем известно. Брендовая продукция! Фанаты скупают ее не задумываясь. Ты им – немного шика и веру в счастливый случай, они тебе – все, что есть за душой. У меня было одно устройство, аппарат ментальной голографии «Нексус», которое я использовал, чтобы проецировать в небо огромную фигуру себя самого. И эти лизоблюды принимали все за чистую монету. Я для них был почти богом.

Коллекционер испытывал по меньшей мере любопытство и в значительно большей степени зависть. Но он однозначно не собирался позволить Грандмастеру понять это.

– У тебя был любимый боец? – спросил он.

Лицо Грандмастера озарилось теплым светом.

– Мой милый чемпион. Мой милый, милый чемпион. О, я так по нему скучаю: искренне, безумно, отчаянно, – признался он и на минуту замолк. – При мысли о нем меня переполняют эмоции.

– И ты поставил все на этого своего чемпиона?

– Ну не совсем все. Но почти. Поверь, у меня было немало сильных бойцов, толпы. Корг, кронанский каменный человек, например, был отличным экземпляром. Сильный, но с тонкой, игривой натурой. Всегда сохранял интригу в сражении. А затем взял и предал меня, булыжник неблагодарный. Затеял настоящую революцию прямо у меня под носом. Однажды я найду его и раздроблю на куски за это. А затем возьму эти куски и рассею по всей Галактике, чтобы ему уж точно не удалось восстановиться. Не знаю, способен ли он вообще на такое, но предпочитаю подстраховаться. О, а знаешь, кто еще был неплох? Лорд Грома! Знаешь его, да? Блондин, раздражающе хорош собой. Потерял его во всей этой неразберихе. Исчез в мгновение ока.

– Тор?!

– Да, утер, и еще как. У него был большой потенциал.

– Да не нос утер, а Тор. – Коллекционер выделил первую букву. – Лорда Грома, о котором ты говорил, зовут Тор.

– А, ясно. А я-то подумал, что у тебя внезапно появились проблемы с дикцией, – сказал Грандмастер. – Меня никогда не интересовало его имя. Кого волнует имя пашущего на тебя пленника?! Это недочеты управления. – Грандмастер внезапно кое-что вспомнил. – Однажды у него появился молот! Я только что вспомнил, что один из моих подчиненных как-то говорил мне об этом. У него не было ничего, когда его вышвырнуло к моему порогу, но ты бы только взглянул на эту вещицу. Она тебя точно заинтересовала бы, ты же помешан на собирании всяких штук, – развил тему Грандмастер, делая очередной глоток эликсира.

– Знаешь, я вел дела с асгардцами.

– Что еще за асгардцы? – перебил Грандмастер. – Звучит смешно. Они драться умеют?

– Асгардцы – жители Асгарда, одного из Девяти Миров. Как ты можешь этого не знать? – спросил Коллекционер, пораженный невежеством брата.

– Э, – Грандмастер нахмурился, – чересчур драматично. Я предпочитаю быть подальше от всех этих дел с мирами, но был бы рад услышать, что ты захватил их все.

– В общем, Тор – безрассудный, несдержанный мальчишка. Горы мускулов и капля мозгов, и все это в теле бога. Мы никогда не пересекались, но слухи до меня доходили. С Тором всегда хлопот не оберешься, – объяснил Коллекционер. – Но, к слову сказать, его отец Один точно такой же.

Грандмастер в задумчивости склонил голову.

– Лорд Грома заметно подрос, как я посужу. Но тут нечем похвастать. Думаю, ему просто пришлось. Изменись или умри! Таковы правила Вселенной. Тебе действительно стоит попробовать добраться до этого его молотка. Похоже, это одна из тех штук, которые неплохо бы смотрелись в твоем заштатном выставочном зале.

Невежество Грандмастера вывело Коллекционера из себя.

– Мьельнир – это тебе не какой-то там молоток! Это зачарованный артефакт. Я бы не смог его даже поднять. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.