Мстители. Война Бесконечности. История Камней. Истоки

– Ты никогда не убивал? Не крал? – поинтересовался Коллекционер. – Корпус Нова закрывает глаза, когда мы творим свои грязные делишки у себя дома, но сейчас мы на их территории. Мы не можем рисковать. Веди себя тихо, скромно и сохраняй спокойствие.

Братья шагали под мостом, разглядывая людей, занятых своими повседневными делами. Одни готовили еду, другие уже ели в кругу семьи или друзей. Некоторые обменивались шутками или играли во что-нибудь, чтобы убить время.

– Гляди, Тиван. Там играют в Астрофишки, – указал Грандмастер. – Помнишь, подростками мы тоже в них играли? Я часто выигрывал, а ты так злился, что готов был меня поколотить.

Задумавшись, Грандмастер довольно вздохнул.

– Приятные воспоминания.

– Я не помню своего детства, – ответил Коллекционер.

Это утверждение было не до конца правдивым. Конечно, многие его юношеские воспоминания улетучились, но не все. Он навсегда запомнил цветные огни в небе, те, что не давали ему спать по ночам и приходили к нему во сне: красный, синий, зеленый, пурпурный, желтый и оранжевый кристаллы. Бывали дни, когда он видел их везде, куда бы ни взглянул. Он не мог выбросить их из головы. Но лишь повзрослев, он понял, что они существуют, и задался целью собрать их все. И вот опять он оказался рядом с одним из них, и сама мысль об этом наполняла его надеждой.

Грандмастер заметил, как в глазах брата вспыхнули звезды, и сразу же понял, о чем тот думает.

– Ты забыл обо всем, за исключением твоей страсти к Камням Бесконечности, да? – спросил он у брата. – Ты и впрямь помешан на этих камушках.

– Ни на чем я не помешан, – огрызнулся Коллекционер.

Он знал, что эти слова были ложью, еще до того, как они слетели с губ. Он действительно был одержим Камнями Бесконечности, но не собирался давать брату новое оружие против себя.

– Скажи-ка мне вот что, – потребовал Грандмастер. – Что бы ты сделал, чтобы заполучить Камни Бесконечности?

Коллекционер ответил не задумываясь:

– Что угодно.

– Ладно. Потому что, если мы столкнемся с трудным выбором, я припомню тебе эти слова. И для справки: ты полностью одержим Камнями Бесконечности. И я нахожу это ужасно забавным.

Ноги у братьев болели и ныли от усталости. Они уселись на скамью рядом с одинокой парой, жарко о чем-то спорящей. И хотя шум раздражал Старейшин, во всем парке это было единственное свободное место. Они беззастенчиво прислушивались к беседе.

– Я устала убегать, Тааго! – воскликнула женщина. – Лучше заплатить за прошлые ошибки, чем вести такую жизнь. Взгляни на нас. Сидим в парке с бродягами, поедая отбросы. Я устала прятаться. Нам пора посмотреть в лицо реальности!

Мужчина по имени Тааго отрицательно покачал головой.

– Ты не можешь мыслить ясно, Бель. Нам осталось прятаться совсем недолго, пока все не уляжется. А затем мы сможем встретиться со своими детьми на другой планете. Если попробуем улететь сейчас, Нартаз найдет нас, и все будет кончено.

Грандмастер вмешался в разговор пары.

– Извините, но вы только что сказали Нартаз?

Бель кивнула.

– Да, – подтвердил мужчина. – Он здесь охотится за головами, а потом снова уберется. Обычное дело для Опустошителей. А что?

– Так он охотится за вашими головами? – спросил Грандмастер.

Тааго посмотрел на него с подозрением.

– А ты кто такой? – спросил он. – Один из Опустошителей Нартаза, да?

Тааго схватил Грандмастера, в гневе швырнул его на землю и поставил ногу ему на горло.

– Закричишь – и я раздавлю тебе трахею.

Угроза заставила Грандмастера рассмеяться или, скорее, раскашляться.

– Ха-ха-ха! О, просто чудесно. Какой приятный сюрприз. Здорово увидеть здесь хоть какую-то искорку злобы, даже если она направлена на меня. Если бы ты не был вонючим бродягой, я бы предложил тебе работу. А теперь дай мне встать, пока я не разозлился.

– Простите моего брата, господин, – взмолился Коллекционер. – Он вечно сует свой нос куда не следует. Мы не работаем на этого вашего Нартаза, уверяю вас.

– Взгляни на нас, – потребовал Гранд- мастер. – Мы что, похожи на Опустошителей?!

Тааго уставился на Грандмастера и спустя секунду пожал плечами. Затем убрал ногу и помог ему встать с земли.

– Я тоже голоден, кстати. Мы совсем не такие разные, – заявил Грандмастер, отряхиваясь.

Он наклонился к Тааго и заглянул ему прямо в глаза.

– Если я встречу тебя снова, когда выберусь из этой выгребной ямы, тебя не ждет ничего хорошего.

Он склонился еще ниже и шепнул в ухо Тааго:

– Я обезглавлю тебя на глазах у подруги, отправлю голову твоим детям, а тело скормлю зверям.

Задрожав, Тааго в ужасе отшатнулся. Зрелище порадовало Грандмастера.

– Братец, давай оставим этих милых людей вдвоем и продолжим наш путь, а? Братья кивком распрощались с соседями, заметив, что солдаты Корпуса Нова покинули парк. – Снова в деле, наконец-то! Давай выбираться из этой ямы отчаяния. Когда мы найдем этот Камень Бесконечности, нужно будет подобрать для него достойную оправу. Думаю, пояс подойдет.

– Этот Нартаз – твой друг? – спросил Коллекционер.

– Нет, я просто проявил любопытство, – ответил Грандмастер. – Я ценю твой почти героический и весьма неожиданный поступок. Не знал, что в тебе это есть. Не желаешь стать Мстителем? Я заметил, как ты увлекся этой нудной голографической презентацией. Мстители и их проделки тебя просто заворожили.

– Я просто был удивлен тем, что команда необычных людей, муравьев по космическим меркам, оказалась втянута в дела вселенской важности. Они крайне надоедливы. Лучше бы оставались на Земле и занимались своими делами.

– Я думаю, ты завидуешь. Тоже хочешь быть героем, да?

– Я хочу править, – внес ясность Коллекционер. – А Камни Бесконечности дадут мне такую возможность. И больше не спрашивай меня об этом.

Но Грандмастер намека не понял.

– Ты – править? – он усмехнулся. – При помощи чего, Тиван? Я знаю, что Эфира у тебя нет. Это стало ясно, как только ты сказал, что владеешь им. Если бы и правда владел, ты бы его использовал. Любое разумное существо знает: если у тебя есть оружие космической мощности, используй его против кого угодно, чтобы получить все, что тебе нужно.