Му-анг

— Интересно, что дальше произойдёт? — Зан иногда просыпался, и тоже включался в обсуждение новостей.

— А дальше откроется портал, сюда зайдёт флот Империи и покажет чужим и их последователям, что могут сделать с системой одиннадцать больших разрушителей адмирала Локси, — ответила ему Йолана. — значит, нам в это время надо быть подальше от остальных. Желательно — где-нибудь рядом с соседней звездой, и уже сразу потом порталами в отдалённые системы, потому что фильтровать будут всех.

— Аокхаган, — я запустил тестирование системы обнаружения целей, с приближением к солнцу она начала слегка привирать, добавляя в список объектов те, которых не было в действительности, — сказал, что всем нам конец, что надо прятаться, и уж точно не от Локси. А он, похоже, знал, что говорил.

— Этот непонятный тип сидел в своей клетке три тысячи лет, он не представляет, на что способны нынешние разрушители, точнее — модуляторы гравитационных колебаний, — твёрдо заявила синт-пилот. — Когда атомы сжимаются, и внешняя оболочка вдавливается во внутреннюю, не важно кто ты — пришелец или человек, вот тогда тебе конец. А не когда эти уродцы решат залезть к нам в мозги. Давай-ка ещё раз проверим этот участок, Ньялу нам какой-то дефектный корабль подсунула, помехи третий раз в одном и том же месте.

Если тест не врал, кто-то неподалёку, в полутора миллионах километров, включил слабый аварийный сигнал.

— Скорее всего, — я перезапустил систему, — что-то движется впереди почти прямо по курсу, через десять минут будет видно.

Через десять минут сигнал не пропал, система обнаружения опознала его как имперский. Мощность немного увеличилась, и ИИ построил примерную траекторию объекта. Он двигался почти параллельно нашей, с вдвое меньшей скоростью, это значило, что относительная скорость будет почти в тысячу, захватам может не хватить точности, чтобы зацепить терпящего бедствие. Самым разумным решением было пролететь мимо, пометить цель, а потом, когда дело будет сделано, вернуться, за это время ситуация для человека, который подал этот сигнал, не ухудшится. Если он вообще ещё жив.

Но я вот так же год провёл в пустоте, хотя и в бессознательном состоянии, и хотел помочь собрату по несчастью. Если бы не Йолана, моё холодное тело до сих пор описывало бы круги возле местного светила.

— Выпускаю захваты, — предупредил я, когда до цели оставалось двадцать тысяч километров.

Разрушители этого даже не заметили, продолжали лететь вперёд. Одиннадцать крохотных снарядов ушли по курсу, охватывая объект с разных сторон, и создавая вокруг него гравитационное поле. Все они были оборудованы камерами, и уже через несколько минут мы увидели спасательную капсулу.

— Кто-то из тех, кто охранял границы системы, — Йолана движением ладони зафиксировала захваты, мы продолжали лететь, оставляя капсулу чуть в стороне, её скорость постепенно увеличивалась. — Года два вот так в пустоте болтается, наверное, и не знает ещё, как мы тут вовремя появились, четыре-пять часов, и оказался бы в короне звезды. Везунчик. А ты говорил, что заняться нечем во время полёта, вон, смотри, сколько развлечений вокруг летает, только лови.

Захваты подтянули спасённого к разрушителям, потом рывком ушли в карантинную камеру, вернулись на свои места в кассете, а содержимое капсулы, человек, втянулся внутрь диагноста. Состояние тела было неутешительное, одна нога болталась, полуоторванная, но датчики фиксировали слабые импульсы в мозгу.

— Можно сразу отправлять в утилизатор, — Зан кивнул на экран, на котором изображение скафа стало красным. — Крохотный осколок пробил оболочку капсулы и задел скаф, на таких скоростях удивительно, что только один. Вряд ли бедолага выжил, кольцо на шее блокирует импульсы от умирающего организма, всё, что ниже, точно мертво, а то, что выше — просто остаточные всплески от стимуляторов, при такой температуре он умер ещё до того, как скаф внутри начал изолировать повреждения.

Йолана кивнула. Я, в принципе, тоже был с ними согласен, разбитая капсула и повреждённый скаф — это ещё не приговор, если дыра зарощена вовремя, медблок пытается спасти тело, отсекая от общего кровотока одну часть тканей за другой, постепенно от человека ничего не остаётся, и тогда, если этот скаф тяжёлый и республиканский, а ещё лучше имперский, происходит консервация мозга, ненужное уже тело выкидывается, а голова запечатывается в шлеме, чтобы потом её содержимое могли пересадить в новое тело. Скаф в капсуле был неисправен, и холод добрался до головы.

— Попробуем, — решил я. — На малом разрушителе медотсек лучше, вдруг мозг удастся оживить.

— Через два года? — скептически поджал губы Зан. — Но ты — командир, тебе и решать.

Уже через пятнадцать минут освобождённый от костей черепа, мягких тканей и отмершего тела мозг был запечатан в контейнере, а мы решили посовещаться. Было из-за чего, не каждый день вылавливаешь в космосе знакомого тебе человека.

— Значит, советник Доушем свою миссию провалила, — выразил общую мысль Зан. — И кто-то специально запустил её параллельно нашему курсу, чтобы мы её подобрали. Возможно, даже она сама. Как Майло.

На мой взгляд, у Илли по сравнению с Майло было одно очень важное преимущество, и находилось оно как раз в мозгу, но спорить я не стал.

— Не получилось с одним, получилось с другой, — согласилась с полковником Йолана. — Что будешь делать, Дэн? Мозг живой, можем вытрясти из неё всё, что она знает.

— Допросить не получится, даже у десантного подавителя нет необходимых интерфейсов, чтобы нейтрализовать внутреннюю защиту такого уровня, — заметил Зан, — мы же не простого солдата выловили.

— Зато у меня есть два знакомых отличных медика, у которых всегда в запасе лежат блоки сопряжения. И наверняка где-то припрятаны запасные тела.

— Собираешься отдать её Тойо?

— То, что у неё в голове, может быть важным, — напомнил я. — Она должна была встретиться с Ливси и своими людьми из его окружения, а там что-то пошло не так. Только от неё мы узнаем, что случилось. Поэтому записи о спасательной операции я уже подкорректировал, утилизатор получил тело, с мозгом за несколько дней ничего не случится, зато в этот раз я получу ответы на свои вопросы.

— И я, — ничуть не смутившись, добавил Зан. — Тот блок, который у Илли, будем надеяться, что, когда её введут в нестабильное состояние, я смогу его взломать. Обычная техника допроса, если диверсант или шпион потом больше не нужен. А дальше уже синт-медики сделают, что нужно, тело вон как у тебя прирастят, или в клона пересадят.

— Моё тело стоит два миллиона цестов, — гордо заявила Йолана. — Я очень дорогая женщина, пора бы вам всем это понять. А кто понимать откажется, выброшу за борт, но чуть позже, похоже, наша цель где-то здесь.

Насчёт того, что некоторые запчасти к её дорогому телу сняты с трупов при моём участии, я деликатно промолчал. Связка разрушителей приблизилась к местному солнцу на расстояние в несколько миллионов километров и заскользила по гелиоцентрической орбите. С такого расстояния звезда казалась огромной, фильтры легко справлялись с её излучением, но Йолана хмурилась.

— Что-то с не так, — заявила она. — Самодиагностика запускается слишком часто.

Действительно, при нормальной частоте раз в три-четыре часа разрушитель проверял свои системы уже второй раз за двадцать минут. С самой звездой тоже творились странные вещи, интенсивность излучения на том расстоянии, на котором мы были от неё, оказалась ниже ожидаемой. Всего на доли процента, видимо, что-то в разрушителях действительно было не так. Причём в обоих, показатели от датчиков и сканеров у малого и у среднего различались. Тоже на крохотные доли, оставалось только понять, какие из них врут. Данные с разрушителей пошли на станцию, там аналитический блок намного мощнее, и когда мы вернёмся из своего героического путешествия, наверняка этой аномалии найдут объяснение, а разрушители разберут и тщательно проверят.