Мученик навсегда

– Да нам так и так полный… ну ты понял, тогда чего из-за пары секунд дрожать? Я думаю пара секунд жизни многого не сыграет. Да и нас он вряд ли всерьез воспринимает, у тебя довольно слабый в прямом столкновении тейгу, а у меня вообще один из обычнейших шингу. Мда, что-то мне все меньше хочется вступать в открытую конфронтацию с этим гадом. А надо.

И именно в этот момент мой острый слух уловил обрывки разговора.

– Итак, твое решение, защитник из семьи защитников? На чьей стороне ты будешь, моего потомка, что лишь рушит все то, чего добился я, или на стороне того, в ком собрана сама суть Империи? – мда, ЧСВ у этого бодрого старичка явно завышена.

– Как и все мои предки, берущие свое начало еще от вашего стража, в первую очередь я служу Империи, вашему творению, мой Император. – А вот тут мне поплохело, когда я узнал в собеседнике “бодренького трупа”, коленопреклоненного Будоу. Вот паразит. И да, это усложняет дело.

– Ты принял верное решение. Теперь же пора избавиться от букашек, что так активно приносят раздор в мои владения. Не волнуйся, мирное население не понесет ущерба, все же все проявления своих сил я контролирую идеально, к тому же такой исход будет лучшем показателем кто тут заботливый правитель, а кто – просто мусор, решивший растащить чужое. Когда встретишь так называемую Эсдес, можешь смело бросать ей вызов, её амбиции, желания и буйный нрав не то, что требуется в стабильной Империи. А плохие детали отлаженного механизма принято заменять. – Мда, пиар-компанию он себе сделал неплохую. Если сможет мощно подавить Рейд, который сейчас гоняют по городу Эсдес и Стайлиш, попутно не ранив ни одного обывателя и правильно описав свои действия… да блин, народ за него горой встанет! А если и не сможет, это всегда можно назвать акцией устрашения. Сволочь бородатая.

– О, а вот и первые тараканы. Но для начала, верни мою Марию! – обратился он ко мне. Ран явно не понял его слов, и принял очень озадаченный вид, странно глянув на меня, а вот у меня в голове едва ли не с щелчком сложилась картина и что-то замкнуло.

– Это – Тогаме, и она моя! – с жаром отвечаю.

– Какой непослушный, идти против моей воли… и не смей порочить имя моей дражайшей Марии и её образ, обзывая её стол банальным именем!

– Да иди ты, старый пень, и даже не смей так коситься на мою Тогаме, извращенец!

– Господи, меня окружают психи! Если даже Первый Император был двинутым, то эта империя точно обречена. – Вздохнул наконец понявший все Ран.

Но продолжить спор нам не дали… буквально в тот же миг из-за угла вывернула несколько исхудавшая и сверкающая безумием в глазах Доротея… какого овоща она вообще еще жива?!?... и тут же с рычанием бросилась на меня, но была снесена Булатом. Нет, вовремя конечно, но почему он влетел в неё спиной вперед?

– Любимый, ты в порядке? Тебе еще не рано выходить из моих покоев? Раны не болят? – ясно, в угрозу для меня, оказавшаяся неподалеку Эсдес метнула первое, что попалось под руку… этим “чем-то” оказался Булат. Прости, ничего личного!

– Все нормально, чувствую себя прекрасно. И да, плохие новости, у нас тут воскресший Первый Император, явно желающий твоей смерти, и Будоу, вставший на его сторону и готовый кинуться на тебя. – Предупреждаю Эсдес, излучающую непомерную заботу. Да, если забыть о неких её недостатках, то она прямо воплощение заботы и “кавая”.

– И что тут плохого? – плотоядно усмехнулась она, переведя враз ставший жестким взгляд на Будоу. Ну да, а я чего ожидал?

– Возьмешь генералиссимуса на себя? Императора мы с Раном уж как-нибудь разберем. Ну или продержим до твоего возвращения. И удачи. – Позволяю в голосе проявиться доле заботы, давая душевный подъем Эсдес.

– Ты тоже будь осторожен. – И глыбы льда обрушиваются на Будоу. Каким-то чудом сумевшего увернуться и зарядить мощной молнией с рук. Блин, чудом с Раном вывернулись с линии атаки, а вот Эсдес ушла от заряда электричества играючи. Так, надо срочно уходить подальше от места схватки этих двух, пока они меня случайно не зашибли, но при этом увести с собой Императора. У Рана на лице читались те же мысли, только в отличие от меня он еще не обнаружил способа, как это сделать.

– Хочешь её? – киваю на свою катану, – так попробуй забери!

И срываюсь с места, сходу головой вперед влетая на крышу ближайшего здания и уже с него отправляясь дальше. Хех, стиль подпалившей хвост ласточки, несущейся на всех парах к водоему, в действии! Император таки последовал за мной неторопливо и чинно взлетая в воздух. Ну а это уже стиль черепахи страдающей радикулитом, преследующей ласточку с подпаленным хвостом, несущуюся к водоему! Эк меня от переизбытка адреналина прет! Но вот мы отдалились в бедные кварталы, где я и решил пойти на конфронтацию. Рывок назад, прямо на приближающегося Императора, и Тогаме бесполезно бьет по загустевшему перед ним воздуху. Черт! Отпрыгиваю назад, наблюдая как поднял на уровень груди свою левую руку мой противник, и засверкали перстни у него на пальцах. С перстня на безымянном пальце сорвалась тонкая молния не чета доспеху-тейгу Будоу. Адрамелеху, если я правильно помню. Легко уворачиваюсь от атаки, и в то же время в спину Императору прямо с неба обрушивается поток острейших перьев… к сожалению так же завязших в воздухе. Это уже подключился Ран. Легкое движение среднего пальца, и что-то незримое устремляется в сторону блондина, но тот еще более наблюдательный, чем я, и сразу уходит в сторону от невидимой атаки. Та, описав дугу в небе, приземляется за квартал от нас, и я вижу поднимающиеся в воздух щепки от чьего-то здания, итак же слышу приличный грохот. Мощно! Новое сближение и три выпада на пределе скорости, едва ли не одновременно нанесенных мной, заставляют этот сгустившийся воздух промяться. Ответом мне служит движение указательного пальца, и тонкий луч огня в мою сторону. Тонкий то тонкий, сантиметра два толщиной, но землю и здание позади меня он разрезал на диво хорошо, как и мгновенно поджег последнее. Мда, не Каландор, но подставляться под него желания нет никакого. Отпрыгивая в сторону, я с удивлением отмечаю, что Император ничуть не медленней меня вытягивает в мою сторону свою правую руку, и тут же уклоняется от чего-то смазанного. Это нечто, замерев на мгновение, достаточное чтобы я опознал в ней Акаме, чуть кивает мне, и тут же срывается в атаку.

– Эх, не думал, что буду заодно с преступницей, но ситуация диктует свои правила. – Горестно вздохнул откуда-то с неба Ран.

В это время Акаме просадила спрессованный воздух… и уперлась в новый слой защиты, в виде синеватого свечения.

– Я бы мог сказать, что это бесполезно и ни один тейгу не подействует на меня, но мне незачем отговаривать врага. Просто умрите! – Первый Император все же выбросил свою правую руку вперед, снося все вокруг себя выбросом непонятной мне силы.

Пролетев какое-то расстояние по воздуху, и еще немного той или иной частью своего тела цепляя землю, я влетел в одно из стоящих рядом зданий, просто снеся то и оказавшись заваленным кучей древесины. Надеюсь, в нем никого не было. Я-то выберусь, здание было откровенно ветхим, а я уже приобрел впечатляющую прочность, а вот простые обыватели, если они были в доме и просто затаились вначале разборок, скорей всего погибли.

Выбираюсь из под досок и отмечаю, что с нашим врагом борется, и довольно успешно, уже Булат, уклоняющийся от выпадов правой руки, разнесшей уже пяток зданий, и не разрывая дистанцию, постоянно давя на защиты Императора. Да и от огненного луча носитель Инкурсио уворачивался на диво хорошо. Вот только стоящий вокруг жар явно не способствовал поддержанию нынешнего темпа Булата, надо бы его сменить. Правда идти на изрезанную этим огненным лучом площадку со спекшимся стеклом в некоторых местах (да что за температура у этого пламени?), мне не особо хотелось, впрочем, как и находиться посреди начинающегося пожара, ибо уже часть зданий пылала в огне.

Атаки вновь поднявшегося в воздух Рана Император и вовсе игнорировал. Ну, теперь и моя очередь! Рывок вперед и я снова стараюсь всеми силами пробить его защиту. Постоянно смещаясь и атакуя с разных сторон с Булатом, а порой и с одной и той же стороны и даже по одной и той же точке, мы оба старались добраться до тела нашего врага, но явно разозленный нашим подходом и верткостью Император пока еще был недосягаем. Впрочем, и мы все еще уклонялись довольно неплохо, пусть порой эти его странные волны и уносили Булата… иногда из-за того, что тот прикрывал меня или наименее крепкую из нас Акаме.

Мда, что не говори, а человек он хороший, будь нормальной ориентации, и вообще цены бы ему не было. А вот сестра Куроме явно была самой успешной из нас, пробивая на раз первый слой и даже порой второй и заставляя самого Императора уворачиваться от её атак, однако и ей самой чаще прочих приходилось отступать, дабы перевести дух или избежать особо опасных атак. Лучше всех было Рану, в него постреливали реже всего, уж больно много внимания требовали мы, и отвлекаться еще и на блондина Император не мог. Но черт, как же тут жарко!