Мученик навсегда

Спустя полтора года, деревенька близ храма.

– Не на такую тренировку рассчитывал я в этот раз. – Тихо бурчу, вытирая руки от крови прямо об одежду бывшего противника. Мечом не мог, так и не обзавелся этим девайсом, а мой, после боя с той стервой полтора года назад, пришел в негодность. В горячке схватки я этого не заметил, а после уже было жалко выбрасывать. Да и если что, на один бой его бы хватило, дальше же можно было и с жертвы меч снять.

Я конечно на многое насмотрелся за то время, что был в пути и скитался между первыми тремя храмами, но вот это было верхом идиотизма. Уж не знаю, что этих восточников покусало, все же по канону вроде восставали южане да северяне, западники даже не в курсе были, что что-то там происходит в Империи, а про восточников и упоминания не было, если я ничего не путаю. И вот, на тебе. Но обо всем по порядку и чуть подробней. Эти полтора года прошли в одном ритме, из значимых событий можно выделить… только это. Угу, ну тренировался я, ну тикал от храмов прежде, чем привлеку достаточно внимания, чтобы за мной отправили наставника. Пусть учеников я мог уже класть десятками, и это голыми руками, с мечом так и вообще, мог бы оставить эти храмы вообще без учеников. Но наставники это все же “игроки другой лиги”. Да и если кто-то набивает морды ученикам, пусть и сразу пачками, это одно, а вот если этот же кто-то положит на лопатки наставника… лишнее внимание мне ни к чему. Зачем мне это вообще надо? Ну помимо того, что это и правда оказался неплохой способ раскачаться, я уже упоминал, что хочу вытащить из задницы пару персонажей, что мне еще с экрана импонировали. Да тот же Булат, несмотря на несколько нестандартные взгляды мужика, был действительно личностью с большой буквы. Вот только сказать “я всех спасу” и спасти… такое бывает только в сказках.(Примечание Бэты: Или у Широида...) Потому чтобы иметь силы что-то сделать, я вынужден рвать жилы. Ведь в ситуациях, когда погибали те или иные персонажи, они просто были слабей противников (ну еще и выбор врагов был порой неудачен, и еще вагон различных аспектов), значит, чтобы их спасти, надо самому вытянуть те ситуации, в которых слегли спасаемые. А те далеко не слабаки. И пусть, зная некоторые мелочи об умениях врага, я что-то смогу изобразить (и то не факт, хрен его знает, как все повернется в реальном мире), но лучше все же и о личной силе не забывать. А то ведь подготовлю все к сражению в каноничном месте, а из-за хотя бы того, что я уже не каноничен, изменятся и известные мне события, если они вообще будут, и вся подготовка накрывается медным тазом. А вот если я буду тупо сильнее противника. то сцепись мы где угодно, знание хотя бы части его приемов и мои собственные силы – разве не это залог победы? Ну и плюс к этому… я хочу сохранить свою деревню, отца, друзей и знакомых (скорей уж знакомых, друзьями я не обзавелся) такими, какими я их всех запомнил. И, если грянет война, то надо будет сделать что-то, чтобы либо та быстро закончилась, либо никакие войска ни одной из сторон не дошли до этих мест. И без силы, сравнимой с высшими боевыми единицами Империи мне это никак не сделать. Черт, да я и сейчас нечто такое не потяну. Обидно, но факт. Мне нужен хотя бы шингу (более слабая версия тейгу), а уж если в мои руки свалится тейгу. Так и вовсе прекрасно. Возвращаясь к моему путешествию и происшествию тут. Первые два храма еще на стороне Империи я посетил по стандартному методу и остался относительно доволен. Не совсем то, в идеале надо и правда искать встречи с наставниками. Но сейчас мне это не выгодно, но, по крайней мере, заржаветь не дает. Третий храм, уже на этой стороне границы… Атмосфера там была какой-то менее дружелюбной и напряженной, но и там свои полгода я отмотал. А вот четвертый, я до него не дошел. Нет, как я уже говорил, я видел всякое, но чтобы ученики и наставники нападали на деревню рядом со своим же храмом. Они что, Озверина какого напились? Нападать на место, откуда вам поставляют ресурсы для вашего существования. Причем, крестьяне явно не особо понимали, в чем дело и за что их режут. Другое дело относительно богатая карета, до которой одна из групп почти добралась в тот момент, когда из реки вылез я. Хех, а дальше была немая сцена, видимо, в этом мире я буду первым, кто использует морские пути. Ну а что, когда сплавляешься по реке, то ни следов, ни запахов. Идеально кого угодно со следа снимешь, а я на первом храме явно паранойю подцепил, пусть и в легком виде. Дальше, взвесив все за и против, я решил уменьшить поголовье храмовых обитателей. По факту тут сыграли роль сразу три фактора. Первый – с теми, кто режет простых жителей деревни мне не по пути. Второй – я слишком давно облизывался на сражение с наставниками, а тут такой шанс. Выступи же я за них и был бы облом. И третье – благодарность явно не низко стоящей персоны. Не то, чтобы мне это так уж было надо, иначе я со своими навыками давно бы заручился и поддержкой и “крышей”. Но вот выловить нужную мне информацию по тому, что я сейчас наблюдаю, обстановке в округе в целом да и по тейгу с шингу лучше всего именно из какого-нибудь барончика и ему подобных. Правда, второй пункт себя не оправдал. Слишком сильно я себя недооценил. Интересно, я на уровень Булата вышел? С деактивированным Инкурсио разумеется. Всех трех наставников я положил вручную, как и почти сотню их учеников, не ушел никто. Правда, жители вместо благодарности едва ли не шарахались от меня и предпочли (большинство) засесть в своих домах. Ага, как будто меня какие-то деревянные строения остановят. На основе происшествия я сделал только один вывод. Нет, вру, несколько, но вытекающих друг из друга. Запасы моей энергии и правда не велики, те же наставники пользовались чем-то схожим в гораздо больших количествах. Но вот скорость и то, что у меня эта энергия не нуждается в направлении а сама течет по организму… в общем, за то время, что эти измененные люди делали одну манипуляцию с силой, я выполнял три-четыре, пусть и менее мощных, но по итоговому значению перекрывающих одну единственную атаку наставников храмов. Далее, когда их сила кончалась, они полагались только на свои физические возможности, тоже порядком просевшие, все же усталость дает о себе знать, а эта энергия завязана на организм и тянет с него соки. В моем же случае я раза в два быстрее расходовал её, но к концу схватки во мне уже плескались успевшие в период затишья накопиться новые силы. В общем, проигрывая по мощи и объемам, я выезжал по скорости, как атаки, так и восполнения этого странного резерва. И да, поздравляю тебя Тацуми с первыми полноценными трупами, осознанно тобою сделанными. Хех, это было легче, чем я ожидал, но осадок какой-то все равно остался. Неприятный и липкий. Эх, не выйдет из меня убийцы, не могу я спокойно жизнь отнимать. Даже сейчас, не отойдя толком от угара сражения, уже чувствую к себе легкое отвращение. Или это все виноваты догмы прошлых двух миров с их “не убий”? Одернув себя, направляюсь к карете, все больше волнуясь. Охрана перебита вся, слуги тоже, возничий и тот убит. Мне кажется, или я слегка припозднился со своим появлением “на сцене”? Но нет, вот из кареты навстречу мне вынырнула девочка примерно моего возраста, может чуть старше, и согнулась в поклоне. Блин, а одежда какая странная, чем-то напоминает мешковатое кимоно с доспехом поверх, но выглядит как часть одного костюма. К тому же добротного. Явно она и была если не хозяйкой, то дочерью хозяина кареты. Присмотревшись чуть внимательней, замечаю миловидное лицо, чрезмерно серьезное для такой малышки, холодные, чуть лукавые глаза фиалкового цвета и… совершенно седые волосы. Мда, кажется, надо было появиться немного раньше, ибо по седине видно, она приобретенная, возможно даже сейчас. Да скорей всего сейчас.

– Я знаю, это прозвучит нагло, но мне хотелось бы сразу обсудить дела, как вы смотрите на то, чтобы я вас наняла?

Ха? А малявка и правда смелая. Нет, я понимаю, что той бойней, что я устроил голыми руками, её не могло не пронять, но вот так сразу “закусить удила”. Деловая хватка у неё на уровне, но вот неплохо бы для начала представиться.

– Прежде чем делать предложения незнакомцу, неплохо соблюсти хоть минимальный этикет, к примеру, назвать свое имя. Я – Тацуми. – Фамилию я опустил, просто на всякий случай.

– Тогаме Юи. И все же, твой ответ? – продолжала допытываться девушка.

– Нет. – Пожимаю плечами я.

– Почему? – и взгляд побитой собаки. Блин, совершенно не понятно, играет она или действительно так сильно расстроилась.

– Я не могу быть наемником. Ибо тебе нечем меня заинтересовать. Мне не нужны деньги, к славе я тоже не стремлюсь, удовольствий не ищу, и моя жизнь меня устраивает. Фактически, тебе нечего мне предложить. – Да и геморно это, но этот критерий лучше пока не озвучивать, пока не узнаю всю подоплеку событий.

Девушка задумалась, и уверенно подойдя ко мне на своих каблуках-платформах, взяла мое лицо руками с двух сторон, я не сопротивлялся, не ощущая угрозы. И вот она его чуть наклонила, чтобы одна вымахавшая каланча (это я про себя) смотрела девушке прямо в глаза.

– Тогда… влюбись в меня! – гордо изрекла она.

– … А-ха-ха-ха… ой, не могу! Ты что, с дуба рухнула? – сказать, что я ржал и катался по земле, это просто промолчать. Её мышление меня убило!

– Если для твоей работы нужна мотивация, и если это не деньги и не воинская честь, то остается… любовь! Потому, влюбись в меня!

– Ой, ха-ха, хватит, умоляю, у меня уже ребра болят! – нет, признаю, некая логика в её словах есть, но неужели она считает, что просто приказав человеку. Можно добиться его любви? Откуда она такая вообще взялась? Кстати, хороший вопрос, это где так воспитывают. Этот вопрос и озвучиваю, и её ответ буквально обрубает все веселое настроение во мне…

– Я – дочь бывшего правителя этих земель.

Приплыли.

– Что? Как? Нет, не так, почему тогда на тебя напали твои же поданные, а ближний круг от них тебя защищал, и вообще, что ты делаешь почти на границе?

– Отвечу, если ты пообещаешь мне помочь. – Вот ведь зараза, но любопытство меня буквально грызет.

– Не буду такого обещать, ибо привык держать обещания, но, по крайней мере, выслушаю. – Вздыхая произношу.

– И да, думаю, стоит отойти в менее людное место. Бери свои пожитки, да пошли. – Основная причина даже не опасение погони или подслушивания, а то, что меня с моим обонянием уже начинает мутить от запаха крови и близости деревни.

Девушка молча собралась, и действительно взяла лишь самую малость, я ожидал большего. Ну или из пожитков её из самого дворца ввезти удалось лишь самую малость, потому и котомка получилась небольшой. Правда, сама девушка так не считала, пыхтя волоча не самую крупную поклажу. Вздохнув, забрасываю ту на плечо. А то таким темпом мы от деревни и к следующему утру не отдалимся.

– А теперь слушаю. – Шагая по дороге, произношу.

И девушка начала свой рассказ, затянувшийся где-то на полчаса. Если подытожить, то все было если не прекрасно, то неплохо. Народ платил налоги, без всяких обдираловок, отец девушки отстегивал своему хозяину – Империи, все жили неплохо. Не идеально, но и не хуже других. И тут, буквально за три-четыре месяца стихийно вспыхнуло восстание, просто на пустом месте кто-то распалял народ. Причем, начать решили не с Империи, а прибить “прогнувшегося под врагами монарха, что попрал честь предков”. И его место занял тот самый манипулятор… наращивающий армию незаметно для “союзников-покровителей” и для вида продолжающий платить дань. Еще этот интеллектуал, а такое провернуть заурядный человек не сможет, так что можно сказать, я уже восхищаюсь новым правителем, начал стягивать тейгу и шингу, активно ища его владельцев находящихся в “свободном плавании”. В общем. до этого дочка предыдущего правителя стремилась покинуть страну, и просить помощи у знакомых отца за границей, но судя по тому, что новый глава не поскупился нанять местные школы бойцов, спокойствия бывшей принцессе ждать не следует. Проблемно. Вот только та сгенерировала новую мысль. Ищут длинноволосую молодую шатенку, Потому если она обрежет свои волосы, которые теперь седые, то узнать её будет проблематично. Разве что те, кто её знает лично, смогут узнать Юи, ведь седые волосы ко всему прочему еще и возраст ей визуально накидывали. Но вечно скрываться Тогаме не желала, и тут удачно в её планы вписываюсь я. Благодаря моей силе она отловит и отправит служить правителю владельцев шингу (владельцев тейгу, по здравому размышлению даже я не потяну), либо, если те откажутся, то сами шингу доставит. Хватит семи-восьми таких подарков, дабы попасть на прием к новому правителю, он сам объявлял о наградах, в том числе и о личной встрече с награждением. А там, снова в дело вступаю я. Прибить правителя, находясь в одной с ним комнате. Ну да, не так уж сложно, хотя чую подвох. На мое уточнение, есть ли у него сейчас тейгу или шингу, ответ был получен положительный. Что-то стреляющее. Если это “Тыковка” из канона, то скоро в любом случае правителя разбомбят имперцы. Да и вряд ли он сможет долго действовать скрытно, так что итог один. Почему тогда не дождаться самих имперцев? Ответ прост – потому, что тогда Тогаме ничего не достанется, и даже месть она свершить не сможет. Наверняка Империя посадит кого-то из своих на трон страны-вассала, а принцессе в лучшем случае просто выразят соболезнования, а то и вообще устранят или сделают разменной монетой. Мне эта затея не особо нравилась, как и мое место в планах. Авантюра чистой воды. Но было в этом что-то занимательное. Но с другой стороны, есть неплохой шанс заручиться поддержкой правительницы, которой я фактически помогу вернуть её законное место, разжиться каким артефактом и получить опыт в противостоянии владельцам не особо сильных поделок, что неплохо мне поможет в будущих столкновениях с элитными пользователями артефактов уже иного уровня. Ну а если вдруг не успеем закончить до того, как сюда явится армия империи. То смогу поработать на одной стороне с Наджендой (она вроде еще должна быть на стороне Империи) и Эсдес. Заодно и оценю качества и возможности обеих. Это будет интересно. И теперь уже я свои мысли изложил. Девушка им не особо обрадовалась, но сочла такой подход хотя бы честным и даже относительно правильным. Связи и долги порой неплохо могут помочь в жизни, особенно когда должны тебе.

– Куда теперь? – вяло интересуюсь, продолжая шагать по дороге.

– Зарегистрируемся в ближайшем городе как собиратели нового правителя, благо эту должность он раздает направо и налево, другое дело, что и снимает с неё он через каждый месяц всех, кто не достал в течение месяца хоть одного самого плохого шингу. Ну а дальше пойдем к северной границе. Там в племенах варваров вроде сразу три обладателя шингу есть. – Довольно покивала девушка, уже отрезавшая себе волосы по плечи.

– Как скажешь. И да, в ближайшем городе мне надо зайти на рынок, нужна трава отбивающая запахи. – Грустно вздыхаю. Уже сам факт, что без этой травы придется зайти в город, полный разных запахов, вгонял меня в уныние.

====== Глава 6. ======

– Итак, кто первый? – тихо интересуюсь, развалившись в нашем номере гостиницы рядом с Тогаме.

– Обладатель интересного шингу. И так же по нему четко будет ясно, сможем ли мы справиться с этой задачей или лучше отступить сразу. Этот шингу весит полторы тонны и выглядит как полый меч с зазубринами, но при этом с отсутствием лезвия. Почти дубинка или булава, пусть и считается мечом… что тут скажешь, шингу. Кстати, что ты делаешь?

– Я? Нюхаю твои волосы. – Я и в самом деле сидел позади Юи и перебирая левой рукой её спутанные локоны, что та сама уложила в эту растрепанную прическу, дабы сильней расходиться с образом прилизанной принцессы, и втягивал носом запах.

– Не мог бы ты прекратить, извращенец? – все тот же спокойный тон. Что поделать, воспитание во дворце дает о себе знать, от любой другой дамы я уже отхватил бы по роже, а тут просто просьба прекратить.

– Почему не прикажешь, мы же условились, что я пока у тебя в подчинении и слушаюсь твоих приказов? И да, сравнение не корректно, я скорей ближе к животным…

– Это не лучше… и не приказываю потому, что допускаю, что тебе это зачем-то надо. – Вот это выдержка, ладно, хватит дразнить девочку, и давай-ка закончим фразу.

– … и из-за того, что я к ним близок, у меня прекрасный нюх. Сейчас я запоминаю твой запах, чтобы не вышло казуса как по пути сюда. Если бы тот парень обладал не слабеньким шингу иллюзий, а тейгу смены облика или более сильной вариацией собственной способности его шингу, то нам пришлось бы туго, а так, несмотря на создание твоей иллюзии, некое различие в запахе и явно больший вес при передвижении четко показали мне, что это не ты. Я хочу избежать любых оплошностей, потому запоминаю запах.