Мудрый наставник при славных героях

– Нет – Арчибальд отошел от стола на пару шагов – прошу простить меня за мое недостойное поведение, Ваше Величество. Надеюсь на Ваше великодушное милосердие – Арчибальд глубоко поклонился – дозволено ли мне будет забрать свои вещи из моего бывшего кабинета? Некоторые из них, дороги мне, как память…

Император смотрел на него своим буравящим взглядом секунд тридцать. Но Арчибальд знал этот взгляд много лет и не поддался под его напором.

– Ты уже все решил. Когда у тебя такой взгляд, Арч, переубедить тебя невозможно. Но я надеюсь, что ты остынешь и вернешься. А пока… – тон Императора изменился. – Арчибальд Д’Энуре я освобождаю тебя от должности Верховного Архимага. Это все что ты хотел у меня попросить?

– Да, Ваше Величество.

– И чем же Вы займетесь дальше?

– Передам свои дела при дворе и в Академии, Ваше Величество.

– Значит, уходишь со всех постов… – Император был мрачнее тучи. – А что, потом?

– Отправлюсь в путешествие, развеется, так сказать, Ваше Величество.

– Дай угадаю, в Туманный край?

– Кто знает, куда меня занесет, Ваше Величество.

– Ясно. Ну что же, может, приехав на место, ты и в правду поймешь проблему глубже, чем сидя в кабинетах Капитолиса. Можешь идти.

Арчибальд поклонился, сделал два шага назад и только потом развернулся. После того как он покинул кабинет в него вошли стража, горничные и секретарь. Они заняли свои места, секретарь подошел к Императору и спросил:

– Продолжим, Ваше Величество?

– Нет, не сейчас. Мне нужно немного подумать.

Секретарь проследил за взглядом Императора и увидел, лежащее на столе кольцо. Он и так понимал, что разговор будет тяжелым, но кольцо показывало, что проблема действительно была огромна.

– Что-то случилось, Ваше Величество? – решил зайти с нейтрального вопроса секретарь.

– Нет, все отлично. Проследи, чтобы приемник Д’Энуре был достойным звания Архимага.

Император не стал ждать его ответа, а поднялся и сделал жест рукой; горничная тут же налила ему вина и подала кубок. Он взял его не глядя, и направился в открытые двери, на балкон. Двое стражников, секретарь, и горничная вышли вместе с ним.

– Оставьте меня.

– Но…

– Мне нужно подумать одному. И закройте двери.

Стеклянная дверь закрылась, и он остался один. Император присел у парапета в мягкое кресло и начал цедить вино небольшими глотками. С балкона открывался вид на город. Капитолис еще не был полностью отстроен и строительные леса возвышались над панорамой города то тут, то там.

– Вы выглядите опечаленным, Ваше Величество – раздался тихий мужской голос у края балкона. Голос шел от горшка, с раскидистым деревцем, но силуэта, говорящего почти не было видно. Император именно его и ожидал услышать.

– Ты все слышал?

– Да.

– Тогда проследите, чтобы Д’Энуре вернулся назад целым и невредимым. Я не хочу потерять свою последнюю надежную опору.

Ответа не последовало, и лишь шорох листвы подсказал монарху, что посторонний оставил его одного.

***

Рей проснулся: он находился все в той же комнате, что и ранее. Его первой мыслью, было: какого черта! Этот сон был таким явным, таким настоящим. Будто бы любимый кинофильм, он знал его досконально. Он был готов поспорить, что сможет нарисовать тот зал с фотографической точностью. Звуки, жесты, запахи, ощущения – все казалось нереальным и одновременно таким знакомым. Раньше он никогда не видел сны столь яркими и живыми. Это вдохновляло, но и пугало одновременно. Но эта проблема достаточно быстро отступила под воспоминаниями о произошедшем с ним ранее.

Он сел на край кровати и огляделся. Тот же шкаф, тот же стол, тот же кувшин, та же дверь. И кружка, стоящая на столе. Рей попытался вспомнить, что же произошло, но кроме воспоминаний попойки и последующего пробуждения в этом месте, ничего не всплыло в его памяти. Чувствовал он себя странно: у него потягивало левое колено, но не сильно, голова, не смотря на сон, была достаточно ясной и чувства похмелья, с которым он проснулся впервые, не было.

«Так, видимо это и не сон, и не похмелье… И что же делать? Могу ли вообще отсюда выйти? Может получиться сбежать? А я смогу?» Он вспомнил, что сейчас был похож на какого-то древнего старпера. Реймонд медленно встал и тихонько подошел к зеркалу. Из зеркала на него смотрел все тот же старик. Разница была лишь в том, что теперь его взгляд стал более осмысленным. Старик изучал Рея. Он высунул язык на манер рокеров и показал козу; старик повторил все это за ним. Рей вздохнул, старик тоже. Он огляделся, подошел к столу и с досадой посмотрел на пустую чашку.

– Могли бы хоть кофе оставить, ироды! – Рей пробубнил не своим голосом. Его нынешний голос был скрипучим, подстать внешности старика.

Он поставил кружку опять на стол, подошел к настенной полке и открыл ее. В ней стояли, какие-то склянки, разной степени пахучести. Взяв две в обе руки, Рей понюхал их содержимое. В одной была жидкость фиолетового цвета, которая пахла приятно и напоминала какой-то цветочный шампунь. Во второй жидкость была зеленой и тягучей и пахла скорее, как лекарство. Что это были за жидкости, он не понимал, а проверять не очень-то и хотелось.

Далее, он решил исследовать шкаф. За правой, малой, створкой лежало разное белье: полотенца, простыни, наволочки. Качество их было ниже среднего. За левой же, большой створкой, висела разнообразная одежда. Казалось, будто бы она сошла с книг писателей фантастов: длинные платья, почти в пол, короткие штаны, от коричневого до темно фиолетового цвета, атласные рубашки, френчи и тому подобное.

Только сейчас у него возник вопрос: а что одето на нем? Он закрыл створку, отошел в центр комнаты и оглядел себя. На нем была одета рубашка-анорак кремового цвета. Ее рукава доходили до середины предплечья. Рей поспешил закатать их хотя бы до локтя. Не то чтобы это было неудобно, просто он не привык к такому фасону рубашек. На его ногах были темно-синие штаны достаточно свободного кроя.

«Похоже на джинсы, только не такие плотные» – подумал Рей.

Его талию обвивал широкий кожаный пояс, на двух застежках, на котором располагались пару пришитых карманов. Он открыл их: они ожидаемо были пусты. На ногах были носки из грубой ткани коричневого цвета. Вместо резинки они завязывались шнурками, несколько раз охватывающими голенище.

При осмотре себя, глаза Рея остановились на двух кольцах, надетые на пальцы правой руки. Одно было большим, около сантиметра шириной, с пятью вставленными по всей окружности разноцветными камнями: белым, зеленым, красным, синим и темно-фиолетовым. Даже такому профану, как Рей, стало ясно, что эти камни стоили дорого. Очень дорого. Вторым кольцом была печатка из желтовато-красного металла. На ней была изображена птица, похожая на какого-то монстра.

«[Кольцо Пяти Начал] и [Кольцо Феникса]. Откуда я это знаю?» Рей не мог себе это объяснить – он просто это знал. Попытавшись вспомнить, он лишь вызвал головную боль. Реймонд не очень любил украшения, но эти кольца казалось, сидели на его пальцах как влитые. Они не мешали ему производить манипуляции руками.

«Ладно. Добавим это к списку «Что тут твориться?!» за номером… очередным».

Последним пунктом его исследований была вешалка у двери. Он тихонько подкрался к двери и попытался прислушаться: за дверью была тишина. То ли его тюремщики были не удел, то ли дверь была слишком массивной. На вешалке висел плащ с капюшоном и остроконечная шляпа, совсем, как в сказках про ведьм. Под вешалкой стояли кожаные сапоги. Он примерил их: они сидели как влитые. После, Рей надел шляпу и подошел к зеркалу.