Муха на крючке

– Зачем? – опешила Василиса. – У него от тебя и так фейерверк в голове. Видно же.

– Но официально я ему еще никто! – возразила Людочка. – Жена вполне может победить, стоит мне только расслабиться.

– Да, – задумчиво протянула Василиса. – Видно, на рынке невест цена мне – две копейки.

– Старайся! – предложила Людочка. – Увидишь, как все сразу изменится вокруг.

– Жить станет интереснее, – поддакнула Кукушкина.

– Когда Барсов вернется, будет весело, – пробормотала Людочка с набитым ртом. Было понятно, что страсти и страстишки, время от времени разгорающиеся вокруг, являются для нее едва ли не любимым развлечением.

– А вы уверены, что я ему понравлюсь? – спросила Василиса, с насмешкой глядя на девушек.

– Еще бы! Ты такая хорошенькая! – подлила меда Людочка.

– И, главное, новенькая, – добавила ложку дегтя Кукушкина.

– Смотри-ка, Юра Мусин с Василисы не сводит глаз, – хихикнула Людочка. – А ты еще сомневаешься в своей неотразимости! Правда, Мусин ласков со всеми, кто ласков с ним. Отвратительная черта в мужчинах.

Василиса была согласна, что это отвратительная черта, но Кудесников велел заигрывать со всеми подряд. Его задание отлично укладывалось в схему поведения, которую здешние девицы почитали наиболее продуктивной. «Уж они-то меня не осудят!» – подумала про себя Василиса и отправилась за второй чашечкой кофе.

– Говорят, что запахи, – заявила она, присаживаясь на высокий стул возле стойки, – оказывают огромное влияние на чувства людей.

– Хотите сказать, как человек, насквозь пропахший кофе, я действую возбуждающе? – повел бровями Мусин.

– Надеюсь, вы пользуетесь этим преимуществом не слишком широко? – продолжала приставать к нему Василиса. На самом-то деле ей претила роль глуповатой девушки. Она почитала ум достоинством женщины и до сих пор не отказалась от этого дремучего заблуждения. Впрочем, в «Метеорите» ей предстояло быстро набраться жизненного опыта.

– Если это вас действительно интересует, – пожал плечами Мусин, – то я не разбрасываюсь.

– Это видно, – сказала Василиса, высасывая из чашки пенку. – У вас такая неиспорченная внешность.

– Хорошо, что не непорочная. – Мусин впервые позволил себе улыбнуться в полную силу. Улыбка оказалась сногсшибательной. – Не хотел бы я выглядеть в глазах хорошенькой девушки простачком.

«Господи, сколько же слез пролито из-за этого обаяшки? – подумала Василиса, невольно залюбовавшись барменом. – Девчоночьи сердца он наверняка разбивал вдребезги, не оставляя даже крупных осколков». Впрочем, возраст ли давал себя знать или поселившееся в ней разочарование, но нынешнее обаяние Мусина выглядело слегка тускловатым, ему не хватало внутреннего заряда, настроения, куража.

Глянув на часы, Василиса заторопилась.

– Срочная работа? – посочувствовал Мусин.

– Нет, строгий начальник.

– Не повезло.

На самом деле Шувалов был вовсе ни при чем. Перед обедом Василиса зашла к Таланскому с просьбой. На сегодня у нее была запланирована «разработка» Кирилла Княжского. Кудесников считал, что мужчин стоит прорабатывать в порядке очереди, чтобы не запутаться самой и не создавать ненужной конкуренции. Поскольку Княжский блестяще владел компьютером, было бы нормальным попросить его о помощи. Устройся Василиса секретаршей к Шувалову по-настоящему, она и в самом деле в ней отчаянно нуждалась бы.

– Можете придумать для меня работу, которая предполагает хорошее владение текстовым редактором?

– Без проблем, – тут же согласился Таланский. – При нашей фирме есть исследовательская лаборатория. И хотя она находится в Серпухове, итоговые документы время от времени поступают ко мне. Я займу Людочку и дам вам пару страниц с формулами и таблицами. Вы запутаетесь, и тогда я пришлю Княжского, чтобы помог вам разобраться. Игорь Михайлович вернется часа через два. Этого времени будет достаточно?

Василисе план понравился. Простенько и со вкусом. Она и в самом деле не знала, как можно напечатать дроби с фигурными скобками и соорудить таблицу из восьми граф. Когда она возвратилась с обеда, Княжский уже ждал ее в приемной. Сейчас его деловой вид наводил на мысль о докучной обязанности, которую он воспринимает как неизбежное зло. Никакого личного интереса у этого молодого человека к Василисе явно не было.

– Садитесь, – сдержанно предложил он, подтаскивая еще один стул к столу. – Алексей Степанович просил вам все показать.

От него пахло сладкой туалетной водой и дешевым табаком. «Интересно, сколько он получает? – подумала Василиса, стараясь не делать глубоких вдохов. – Если он маньяк, то вполне может душить секретарш за то, что они хорошо зарабатывают. Надо уточнить у Таланского». Мысль о том, что она, возможно, сидит рядом с убийцей и дышит с ним одним и тем же воздухом, настолько завладела Василисой, что она перестала воспринимать то, что Княжский пытался ей втолковать. Он ездил «мышкой» по коврику, стучал указательным пальцем по экрану и даже время от времени подталкивал Василису локтем в бок, призывая быть предельно внимательной.

– Попробуйте сами, – внезапно предложил он. – Теперь должно получиться.

Василиса растерянно посмотрела на экран монитора:

– Нет, лучше объясните еще разок.

– Еще разок?! Сколько ж можно! – возмутился тот. – Если вы не поняли с трех раз, думаю, это вообще безнадега. Вы плохо слушали. Я же видел, витали в облаках! Давайте сюда формулы, я сам напечатаю.

– Нет, постойте! – воскликнула Василиса, хлопая ладонью по листам. – Это мне дали работу!

– Вы не можете ее выполнить. По крайней мере, сейчас. Бессмысленно даже пытаться.

– Интересно, а что же прикажете мне делать?

– Вам нужно ходить на специальные курсы, где неделями долбят одно и то же.

– Что это вы на меня наезжаете? – возмутилась Василиса, вскакивая на ноги. – Отдайте текст!

Она уже забыла, что собиралась «разрабатывать» Княжского. В настоящий момент она готова была пристукнуть его. Или хотя бы надавать по наглой морде. Княжский спрятал руки за спину, зажав в них листы. Он стоял лицом к двери, а Василиса – спиной. Когда она потянулась за бумагами, невольно обняв Княжского двумя руками, дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник Шувалов.