Муха на крючке

– Я проснулся, когда раздался хлопок, – рассказывал Гена. – Ничего не понял, конечно. Потянулся, включил торшер и тут увидел, что кто-то вылезает в окно. Оглянулся на Светлану – она вся в крови. Тут закричала ее сестра.

Когда наконец все улеглось, Гена, наспех понадевав на себя что попало, бросился к двери:

– Я в больницу! – крикнул он. – Позвоню, как только что-нибудь станет ясно.

Едва мотор его «Жигулей» взревел под окном, в квартиру снова позвонили. Это был Кудесников, который до поры до времени прятался неподалеку, чтобы не попасть на допрос. Плача, Василиса набросилась на него с кулаками:

– Ты во всем виноват! – кричала она. – Неужели непонятно, покушались на меня! Наверняка бандит думал, что это я лежу в постели с мужиком. И он выстрелил из пистолета! А ты! Ты ведь обещал мне, что покушения не будет, пока я не напишу заявления об уходе! Ты говорил, что меня не надо охранять и чтобы я не боялась! – Она била его в грудь, оттесняя к дивану, на который Кудесников в конце концов и свалился, потянув за собой Василису. Она упала ему на грудь и затряслась в рыданиях. Кое-как успокоив, Арсений потащил ее на кухню:

– У тебя спиртное есть? – мрачно спросил он.

Василиса достала из холодильника бутылку водки. Он налил ей рюмку и заставил выпить. Комок в горле постепенно растаял, и слезы полились из Василисы уже не ручьем, а рекой. Позвонил Гена, сказал, что Света жива, но находится в критическом состоянии.

– Пока не приезжай, – велел ей Гена. – Надо будет тут дежурить по очереди. Сменишь меня утром, а пока постарайся прийти в себя. Твоя собранность будет нужна.

– Я виноват, – стучал кулаком по раскрытой ладони Арсений. – Я действительно думал, что дело начнет разворачиваться только тогда, когда ты уволишься. И позволил себе расслабиться.

– Значит, ты не вел никакого расследования? Я правильно догадалась?

– Почти, – поник Кудесников. – Я вел другое расследование. Взял еще одно дело. Думал, справлюсь...

Василиса зарыдала еще громче.

– Но что за ошибку я допустил? В чем просчитался? Кто-то стрелял из пистолета с глушителем. Маньяк не мог этого сделать. Сменить леску на огнестрельное оружие? Вдруг, ни с того ни с сего...

– Я забыла показать тебе записку! – подскочила Василиса и побежала за сумочкой. – Вот! – сказала она, разгладив бумагу на столе.

Прочитав Василисину расшифровку, Арсений покачал головой:

– Просто в голове не укладывается! Нагромождение ерунды. Шерлок Холмс...

– Но моя сестра!

– Может быть, покушались в самом деле на нее? – предположил Арсений.

– Ты сам в это веришь?

– Да нет, конечно. Дело одно и то же. Душитель секретарш. Каким образом он выяснил, что ты представляешь для него опасность? Может быть, он не один? У него есть сообщник?

– Ты когда-нибудь слышал о маньяках, которые обзаводятся сообщниками? – укоризненно посмотрела на него Василиса.

– А что, если ты была права? Что, если это сам Таланский? Нанимая меня, он был уверен, что я ни до чего не докопаюсь. А я все-таки что-то нашел. Он умный мужик.

– Господи, ты ведь еще ничего не знаешь! – подскочила Василиса. – Мне удалось выяснить, что это не Таланский встречался с секретаршами накануне их гибели. Это был Барсов. Я его сегодня расколола.

Она принялась взахлеб рассказывать о том, как ездила к Барсову домой и потом прижала его к ногтю.

– Может быть, твои сегодняшние действия и спровоцировали покушение? – предположил Арсений. – Возможно, Барсов просто заморочил тебе голову? Маньяки бывают изворотливыми, как змеи.

Вспомнив физиономию Барсова, Василиса с сомнением затрясла головой:

– Лично я перестала его подозревать. Мне больше нравится твоя предыдущая версия.

– Какая? Версия о виновности Таланского? Но я даже представить не могу, чем мы могли его встревожить. Чем ты его встревожила до такой степени, что он решился на выстрел? Кстати, забыл тебе сказать. Пока я ждал, когда уберется милиция, я кое-кому успел позвонить – Барсову, Спичкиной, Шувалову и Таланскому. Таланского дома не было.

– Может быть, он просто отключил телефон?

– Не отключил. К телефону подошла Наталья. Я начал нести всякую ахинею типа того, что мне не спится до утра, мое сердце разбито и тэ дэ и тэ пэ. Она сказала, что готова приехать. Я спросил про мужа, на что Наталья заявила, что его нет и вряд ли он появится до утра.

– Но хотя бы сама Таланская отпадает.

– Слишком много мужчин крутится вокруг нее. Она вполне могла кого-то сподвигнуть на преступление.

– А остальные из тех, кому ты звонил?

– Остальные, быть может, отключили телефоны.

– То есть ты хочешь сказать, что ни один не ответил? Так ведь не бывает!

– Да нет ничего в этом удивительного. Ты отвечаешь на ночные звонки?

– Конечно, вдруг что случилось?

– А я – никогда, – твердо сказал Арсений. – Все, что бы ни случилось, может подождать до утра.

– Это ты потому такой смелый, что у тебя нет ни жены, ни детей, – повела бровями Василиса.

– А ты как будто многодетная мамаша!

Кудесников надолго погрузился в задумчивость. Василиса отправилась в комнату переодеваться. Больше она не собиралась сидеть здесь и ждать вестей от Гены. Сама поедет в больницу.

– Подожди, куда ты намылилась? – забеспокоился Кудесников. – Теперь-то тебя уж точно надо охранять!

– Лучше займись настоящим расследованием!

– Хорошо, сам я не стану тебя охранять, но кого-то из ребят приставлю обязательно. Сейчас довезу тебя до больницы и, пока ты будешь там, вызову человека.

Глава 9

Человек выглядел именно так, как Василисе и хотелось. Немногословный собранный мужчина лет сорока с преувеличенно спокойным взглядом. Имя у него было незатейливое – Саша. Единственное, что Василисе в нем не понравилось, так это то, что на все ее вопросы он отвечал одним невыразительным словом: «Ну». Ей потребовалось некоторое время, чтобы с этим «Ну» свыкнуться. Все утро она провела в больнице, ожидая услышать от врачей что-нибудь обнадеживающее. Но они медлили с заключением. Операция прошла удачно, но как организм Светланы справится с последствиями – никто пока сказать не мог. Как ни странно, но несколько часов сна на стуле в коридоре вернули Василису к жизни. В больничном туалете она умылась холодной водой и решила, что может заниматься делами. Просто сидеть здесь и ждать – не самое лучшее занятие, ведь пока она ничем сестре помочь не может. Есть дела и поважнее. Надо вычислить убийцу. Пока у Василисы не было ни одной стоящей мысли по этому поводу.