Мухоморная диета

До паучих Леший добрался уже к вечеру, опасаясь, что почтенные матроны-арахны не примут его в столь позднее время. Около норы стоял серый конь, флегматично жуя цветы из горшочка на окне.

— Прекрати пейзаж портить, — Леший слегка шлепнул его по крупу.

— И чо? Твои цветы что ли?

Глаза у хозяина леса стали похожи на блюдца, но потом до него дошло, что это не крайняя степень усталости, а просто говорящий конь.

— Не мои…

— Вот и вякай там, хозяин вернется, я на тебя пожалуюсь. Ходят тут всякие, руки распускают. Извращуга, — конь ехидно заржал, видя, как глаза у Лешего становятся все больше и больше. От верной гибели коня спасло появление его хозяина. Кощей оценил выражение лица Лешего, мысленно пообещал коню порцию отменного овса, но виду не показал.

— О, Алексей Петрович!

— Твое животное? — рыкнул Леший.

— Мой охальник, что уже набедокурил? — Кощей посмотрел на взбешенного хозяина леса предельно честными глазами.

— Не оставлял бы ты его на улице без намордника, попадется кто-нибудь более вспыльчивый, одна пыль и останется.

— А меня уже два раза склеивали, — встрял конь, гордо тряхнув гривой.

— А тебе напомнить, что ты по три месяца из конюшни не вылезал, гриву отращивая? — осадил его Кощей. Он не любил, когда все внимание доставалось не ему.

Леший поскрипел зубами, но справился. Хотя желание показать этому парнокопытному его место было очень и очень велико.

— Никак прихорошиться решил, Константин Олегович? Я смотрю, время позднее, а ты с визитами разъезжаешь.

— Ну так к тебе же на свадьбу и собрался, — хохотнул Кощей.

— Не сочти за дерзость, побалуй прихоть. Ясное дело, подарок ты уже заготовил. Но не прибавишь ты к нему своего коня? Я сроду таких не видывал, — Леший тоже заулыбался. — Вот уж диковинка из диковинок.

У коня затряслись поджилки, привык за Кощеевой спиной охальничать, а как появилась реальная угроза, так вся спесь и слетела.

Кощей, конечно, сделал вид, что размышляет, но на самом деле коня отдавать не хотел. Такой экземпляр у него был в единственном виде и лишить себя статуса коллекционера, даже ради такого случая, он не собирался.

— Конечно, подарок уже приготовил, уж не обессудь, но коня не отдам. Дорог он мне, пакостник.

Леший кивнул, впрочем, конь его и не интересовал, но проучить невоспитанное животное следовало.

Кощей вскочил в седло и, попрощавшись с Лешим, помчался к себе домой. Да с такой скоростью, что на поляне перед домом пыль столбом поднялась.

— Вот пакостник! Вчера только окна намыла! — на порог норы выползла старая арахна.

— Доброго здоровья, — Леший отвесил церемониальный поклон и протянул паучихе табличку с приглашением.

Та долго ковырялась в сумке на шее и наконец-то достала очки, выглядящие как пыточное приспособление. Шесть стекол удерживались полосками стали, придавая паучихе очень зловещий вид. Не очки, а боевой шлем какой-то!

— Алеша… Ну как так-то? На своей прошлой свадьбе ты меня уверял, что больше ни ногой в эти авантюры.

— Ну тетя Поля, чего вы со мной, как с маленьким?

— Ведь не просто так сам-то приглашение принес? Корягу бы отправил, да и дело с концом.

— Вы меня насквозь видите. Для невесты это первый брак, хотел ей платье вашей работы преподнести.

— Ахаха, касатик! Так это для твоей свадьбы Кощей разорился? Костюм заказал, да платье своей зазнобе. Не обижайся, но его заказ первый.

Леший скривился, обскакал его костяной, ну вот чего стоило ему попозже приехать?!

— Если готов доплатить за срочность… — паучиха подмигнула ему сразу тремя глазами.

— Не вопрос! Золотом или услугами?

— Услугами! Живет тут недалеко один жутко надоедливый гном. Повесишь паутину сушить, он костры жечь начинает. Вся нора провоняла, а ему хоть бы хны. Частная собственность, говорит, а у меня все платья как с костра

— Не вопрос, схожу сейчас, проведаю, — Леший хищно ухмыльнулся.

— На обратном пути загляни, угощу, чем Богиня послала. Кстати, платье-то, какого цвета шить? Белоснежное?

— Фиолетовое, — улыбнулся хозяин леса, обрастая сучками и ветками. Встречаться с гномом в истинном облике не хотелось, оправдывайся потом перед Советом, что не хотел до инфаркта доводить. А тут сам испугался, в темноте дерево за человека принял. Нет доказательств, нет преступления.

Леший быстро вычислил, где живет этот гном, большие кучи листьев тлели по всему участку. В другое время Леший бы его похвалил, забота о деревьях в его лесу поощрялась. Но не в этом случае. Гном занимался изготовлением удобрений на продажу и целыми днями жег ветки и листья, иногда даже еще живые. Над ямами с удобрениями стояли треноги, на которых коптилась рыба и разнообразные коренья. Короче, бизнес процветал.

Первым делом к Лешему прибежали белки, гном буквально выкурил их из дупла. Почувствовав его приближение, замученные деревья потянулись к нему за силой.

— Почему раньше не позвали? — Леший пришел в ярость. В эту часть леса он уже давно не заглядывал, справедливо думая, раз арахны молчат, значит, тут все в порядке.

Деревья виновато опустили корни, молодые еще, не привыкли жаловаться. Попадись этот гном дубам около дороги, его бы и косточек не осталось.

Сначала Леший потушил костры и дым прекратил заливать поляну.

— Ты чего творишь? Сучок с глазами? — из ближайшего хода появился упитанный гном, тыкая в Лешего огромной зажигалкой. — Это частная собственность, вали отседа!

— Высказался? — прогрохотал Леший, оплетая его ветками.

— Ты чего? — только и смог пискнуть коротышка.

— За все надо платить… — хозяин леса дыхнул на него пыльцой и гном обмяк. — Отныне ты будешь подчиняться мне, пока не исправишь весь вред, нанесенный лесу!

Сила мягко укутала гнома, превращая его в пухлую корягу, с растущими сквозь колпак ветками.

Деревья облегченно вздохнули, белки носились вокруг собственных домиков и радостно верещали.

Леший потихоньку пошел назад, он израсходовал много силы, и приглашение от арахны на перекус было как нельзя кстати.

Верили они в свою паучью богиню, а та была весьма гостеприимна.

Паучиха вынесла столик на улицу и уже заварила травяной отвар. Пахло бергамотом и гвоздикой.

Леший присел на лавку, одна из молодых паучих налила ему отвар и пододвинула тарелку с пирогами.

— Справился, касатик?