Мухоморная диета

— Дело не в кузнеце, лохматый. А в самом предписании. Неужели ты думаешь, что чародейка просто так поставила это условие — Яга вытащила из рюкзака Василия чудом уцелевшую тушенку.

— Просто не будет, — сделала вывод Марфа, обкладывая ноги подорожником.

Василий согласно покачал головой, признавая ее правоту.

Темнота постепенно наплывала на них, неся с собой запахи ночи. Яга упорно шагала к границе, удивляясь стойкости Марфы. За всю дорогу, она не услышала от нее не единой жалобы. А как болят растертые в кровь ноги, она точно знала.

— Все. Больше не могу. — кот завалился в придорожные кусты и там и остался, не в силах поднять даже хвост.

— Заночуем здесь Или до деревни махнем — спросила служанка.

— Можно и здесь, — ведьма осмотрела место, — Вроде погостов нет, да и тракт наезженный. Вдруг обоз подвернется

— Ну и ладно, — Марфа удалилась за кустики, вскоре вернувшись с охапкой мягких веток.

Яга тоже подумывала о такой постели, но идти за ветками совершенно не хотелось. Служанка скинула ветки на землю и разделила их на две равные кучи.

— Баш на баш, с меня постель, с тебя лечение.

Ведьма кивнула, с ужасом смотря как Марфа снимает башмак и вытягивает истерзанную ступню.

Заговор от мозолей пришелся очень кстати, но основную работу все равно пришлось делать вручную. Василиса смыла кровь и обложила пострадавшие места тканью, пропитанной той самой настойкой от всех болезней. Аптечку тоже прихватил предусмотрительный кот. Но похвалы он все равно не дождался, вымотанная ведьма рухнула на ветки и мгновенно заснула.

Пес потоптался вокруг, твердо решив охранять, но вскоре сон сморил и его.

Снилась Василисе темная и алчная тварь ползущая со стороны леса в их сторону. Вот только снилась ли Ведьма открыла глаза и прислушалась. Привычно сопел Василий, подскуливала псина, а Марфа храпела так, что в округе должны разбежаться все животные.

Неясный звук заставил Ягу приподняться. Этот тонкий писк на грани слышимости и звал это темное нечто.

— Крыса.

Мешок зашевелился, забытая ей некро-крыса смогла перетереть бечевку о сучья коряги и теперь усиленно звала беду.

— До утра не протяните… — зашлась в кашле серая тварь. Василиса прихлопнула ее блюдом, сминая нестабильную плоть.

Темнота уже почти добралась до них.

Ведьма сунула руку в кошель и уже хотела достать подарок сестры, когда ей на плечо опустилась ветка.

— Поможем, — прошелестели листья у нее в голове.

— Марфа. — Яга потрепала служанку по руке. Та почти сразу открыла глаза и первым делом пнула спящую псину.

— Охранничек бесполезный. — надвигающуюся темноту она почувствовала. Подхватив спящего кота, Яга ринулась к самому большому кустарнику. Он раскрыл свои ветки, впустил и прижал к корням, окружив беглецов деревянной броней. Темное нечто жадно чавкнуло рядом с ними, дыхнуло гнилью на ветви, но ломиться внутрь не стало. Заухав как ночная сова, потихоньку поползло прочь, оставляя за собой мерзкую дорожку из слизи.

— Что это было? — служанка выглядела бледной. Непонятная тварь сильно напугала ее.

— Подарочек от похитительницы. Некро-крыса назвала на нашу голову, — Яга вроде перестала дрожать.

— А где она кстати? — Василий проснулся в процессе побега, шерсть у него все еще стояла дыбом.

— На поляне осталась, я только тебя и успела подхватить, — ведьма провела рукой по веткам и окружающая их стена распалась. Кустарник не пережил внимания ночного гостя, отдав все свои силы на их защиту. Оборотень сидел на верхушке дерева и нервно икал, с него клочьями лезла шерсть от пережитого ужаса.

Остатки мешка валялись в черной слизи. Василиса осторожно подошла ближе и хотела тронуть остатки рукой. Марфа успела первой, с силой врезавшись в ведьму, она отшвырнула ее от черного пузыря сформировавшегося на следах твари. Пузырь раздраженно зашипел и распался, обдавая их запахом гниения.

— Никогда не трогай незнакомое! — это правило служанка уяснила еще в первой год службы у чародея, случайно опрокинув котелок с зельем и решив быстренько вытереть непонятную черно-зеленую жижу с пола. Своей жизнью она была обязана Кощею быстро вернувшемся из лаборатории. Но ощущение ужаса она помнила до сих пор.

— Спасибо, — ведьма еще не отдышалась после падения, но поняла, какую глупость она только что пыталась совершить. Не успей Марфа ее оттолкнуть, эта дрянь бы прямо на ней взорвалась!

— Славка! Мохнатая твоя башка! Быстро слезай с елки, пока я твою последнюю шерсть не повыдергала!

Линяющий пес свалился с дерева кулем и застыл, пряча лысую морду в толстом слое сосновых игл.

— И морду свою не прячь! Видел? Какое оно? У хозяина было такое? — Марфа одной рукой вытащила пса их укрытия и встряхнула для пущей убедительности.

— Нееее видел! Темно было! И страшно! Но у хозяина сроду такой пакости не было, уж я то знаю!

Пока Славка не встретил Ягу в городе, он был правой рукой Кощея и помогал ему с разными магическими тварями. Магия на оборотней действует слабее, позволяя дольше оставаться в сознании. Поэтому он точно знал, какие экземпляры были в хозяйской коллекции.

— Час от часу не легче, — вздохнула Марфа.

— Давайте уйдем отсюда, у меня все внутри замирает, как только вижу этот след, — ведьма решительно зашагала в противоположную сторону. Василий подождал пока она отойдет подальше, пробормотал что-то и махнул хвостом. Служанка заметила нечто маленькое и хвостатое, которое сверкнуло глазами-бусинками и скрылось в траве.

— Может ты тоже шпион? — Марфа ухватила кота за шкирку и приподняла.

— Весточку сестрам отправил! Имею право между прочим!

— А если на нас по этой весточке опять порчу наведут? Об этом праве ты не подумал?

— Маячок одноразовый, настроен только на послание, — фыркнул в лицо Марфе кот, ловко выкручиваясь из захвата.

— Ну-ну! — служанка недоверчиво хмыкнула.

Что-то страшно скрипнуло позади них, Василиса невольно вздрогнула, осторожно обернувшись. Потрепанная коряга выползала из канавы, обвешанная комьями грязи. Сучья которые были ближе всего к некро-крысе отпали и места разлома сочились прозрачной смолой.

— Коряга! — Яга явно обрадовалась. Она уже почти смирилась с потерей проводника, а надежда на то, что оборотень действительно чует Кощея была призрачной. Как хорошо, что пенек смог пережить встречу с темной нежитью!

— Больно, — проскрипел пенек и доковыляв до Василисы, свалился ей под ноги. Ведьма достала из котомки чистое полотенце и завернула в него корягу.

— Может его водичкой промыть? Или просто полить? — Марфа задумчиво смотрела на сверток.

— На границе ручей есть, говорят полезный, — проскулил пес, — Корягу напоим и я умоюсь.