Мумии во мраке

Через мгновение он бросился в темный прямоугольник двери за Мортон. И тут же врезался в стену.

— О-о-ой, — простонал он, отшатываясь назад. Потом вытянул вперед руки и, ощупывая стены, завернул за угол. В то же мгновение его поглотила темнота.

«Теперь понятно, что имеют в виду люди, когда говорят „темно, как в могиле“», — подумал Парк. Он вспомнил о мумии — или мумиях, — блуждающих по темным залам, высматривающих своих жертв, и сердце его тяжело забилось.

— Мортон! — опять крикнул он. — Мортон, это я, Парк! Ты где?

Мортон не отвечала. Но, напрягая слух, он как будто расслышал удаляющиеся шаги.

Он открыл рот, чтобы крикнуть снова, но, подумав, закрыл. «Мортон не откликнется, — понял он, — даже если услышит меня. В то же время, если тут поблизости есть кто-то еще — какое-то существо, — оно может решить встретиться со мной лично, чтобы довершить начатую операцию по обмотке». Парк поднял руку и только тут понял, что все еще сжимает в кулаке какую-то драгоценность, которую нечаянно схватил, когда споткнулся и перелетел через выставочный экспонат в погребальной камере. Он сунул ее в карман. Потом решит, что с ней делать. А сейчас есть дела поважнее. Надо найти Мортон, прежде чем мумия найдет ее. Или его.

Следуя за мистером Хэлси, ученики гуськом двигались по тоннелю. Мисс Кэмп замыкала процессию. Она вытягивала вперед шею, вглядываясь сквозь очки в темноту. Росписи на стенах, заметила она краем глаза, словно зажили собственной жизнью. Благодаря мельканию света и тени фигуры, казалось, прыгали, поворачивались, двигались и чуть ли не разговаривали. В музее вдруг стало как-то слишком прохладно. Мистер Хэлси говорил им, что для сохранности экспонатов очень важно поддерживать постоянную, довольно низкую температуру. Но разве здесь должно быть настолько холодно? Мисс Кэмп почувствовала дрожь.

Забившись в угол, спрятавшись за огромным кувшином, использовавшимся когда-то для хранения зерна, Парк дрожал по другой причине.

— …боюсь, на сегодня экскурсия закончена, — сказал, проходя мимо, мистер Хэлси.

Некоторые из одноклассников Парка выразили свою радость. Другие встретили это сообщение стонами, потому что им придется слишком рано вернуться в Кладбищенскую школу.

Когда мисс Кэмп удалилась от него на приличное расстояние, Парк выскользнул из-за кувшина. Пригнувшись, он секунду размышлял, не присоединиться ли к классу и позволить увести себя в безопасное место. Потому что, как ни крути, а быть вместе со всеми — надежнее. И мисс Кэмп наверняка поднимет шум, когда заметит, что Мортон нет. Она весь музей на уши поставит, чтобы искать ее несмотря ни на какую темноту. А с другой стороны, ему грозят крупные неприятности за то, что он потерял свою пару. В этом и состоял смысл дурацкой системы пар — оставаться со своей парой, чтобы не потеряться.

Почему-то Парк не верил, что слова «ее утащила мумия» убедят мисс Кэмп в том, что он сделал все, что мог. Почему-то у него было предчувствие, что, когда Мортон найдется, остаток своих дней он может провести в директорском кабинете. Или еще где похуже. Хотя он даже и придумать не мог наказание хуже этого.

Все так же на четвереньках он пополз по тоннелю. Он так глубоко задумался, что забыл следить, куда идет группа. Забыл о поисках Мортон. Пока не услышал за собой приглушенные шаги. Он резко обернулся, готовый к худшему. И не ошибся. На этот раз при слабом удаляющемся свете зажигалки в руке мистера Хэлси он увидел это. Мумия! Неясно вырисовываясь среди теней, она двигалась к нему, волоча за собой ленты старых грязных тряпок. Парк окаменел.

Мумия подходила все ближе и ближе. Парк вытаращил глаза. Глаза мумии горели жутким неестественным светом. А на голове у нее была кепка — бейсбольная кепка!

Мумия поднесла один странно бесформенный палец к тому месту, где должны быть губы.

— Ш-ш-ш, — выдохнула она.

Парк едва открыл рот, чтобы закричать:

— А-а!

Но прежде чем он успел позвать на помощь, мумия с нечеловеческой быстротой протянула руку и ладонью со свисающими обмотками зажала рот Парку.

Мисс Кэмп с группой скрылась за поворотом. Парк брыкался, пытаясь высвободиться.

— Ш-ш-ш, — опять прошептала мумия.

Парк скорчил гримасу. Мумия явно страдала запущенным пародонтозом.

Парк услышал голос мисс Кэмп, потом другие звуки — класс выходил из зала фараона. С шумом закрылась дверь. И с ужасающей обреченностью в замке повернулся ключ. Единственным оставшимся источником света была табличка «ВЫХОД», погрузившая зал, Парка и мумию в кроваво-красный полумрак.

Ужас придал Парку силы, о которых он даже и не подозревал. Отчаянно вывернувшись, он сумел освободиться из цепких рук мумии. Он упал на четвереньки, перекатился в сторону и вскочил на ноги, готовясь дать отпор чудовищу. К его удивлению, мумия не двинулась с места. Она стояла на приличном расстоянии, глядя своими светящимися глазами на Парка.

Парк сдвинул брови. Что-то в этой мумии казалось ему очень знакомым. Что-то в глазах.

— Что… Кто вы? Что вам нужно? — произнес Парк, стараясь, чтобы голос не сорвался. — Что я вам сделал?

Пока Парк говорил, глаза мумии несколько раз вспыхивали. Потом мумия засмеялась, и Парк вспомнил, где слышал прежде этот смех. Точно так же смеялся мальчик на картине, когда крокодил сожрал девушку. Парк прыгнул в сторону, как будто направляясь к двери.

Мумия тоже прыгнула в сторону.

Но недаром Парк дожил до шестого класса в Кладбищенской школе. В тот самый момент, когда мумия двинулась с места, он уже бежал в противоположном направлении, держась рукой за стену. Бежал, надеясь найти спасение в путанице темных лабиринтов гробницы.

На бегу он не смог удержаться от победного взгляда через плечо. Совершенно очевидно, что древние египтяне никогда не были сильны в бейсболе. «Что, слабо?» — хотелось крикнуть ему. Но крик застрял у него в горле. Он в недоумении обшарил взглядом проход за спиной. Мумия не бросилась за ним, ее силуэт не маячил в проеме двери, освещенном красным светом таблички «ВЫХОД».

Мумия исчезла.

Но куда? Может, там есть потайной ход? Боковой коридор? Какой-нибудь короткий путь, который выведет мумию обратно, чтобы столкнуться нос к носу с Парком? Или все это уловка? Западня?

Парк не мог думать об этом. И не хотел. Как слепой, он повернулся и побежал по кошмарному лабиринту коридоров. Он не знал, куда бежит. Не знал, что собирается делать. Он просто бежал со всех ног.

Но не успел он сделать и дюжины шагов, как застыл на месте. Кто-то появился в коридоре впереди него. Мортон. Она подняла свечу, которую держала в руке. Ее серьги слегка качнулись, отбросив странные тени на стену.

— Парк, — произнесла она.

Парк остановился. Оглянулся назад — ничего. Не подходя ближе, он уставился на Мортон. От света свечи ее лицо казалось резче и намного старше. Она не была похожа на Мортон, пятиклашку со странностями.

— Парк, — повторила она и протянула к нему руку. — Пойдем. Нам надо выбраться отсюда.

Не понимая, что делает, Парк сунул руки в карманы и отступил на шаг.

— Где ты была? — спросил он. — Почему не остановилась, когда я звал?

— Я не слышала, — ответила Мортон. — Ты идешь или нет?

— Нет, ты слышала. Я знаю, что слышала.

Пальцы Парка коснулись украшения, которое он случайно прихватил. Он медленно вытащил его из кармана. В уголке сознания мелькнула мысль, что, может быть, это пригодится ему как оружие — чтобы швырнуть, если дело зайдет так далеко.