Мумия для новобрачных

Наша маменька родила одиннадцать детей. Алексей родился первым. Здоровый, крупный ребенок, никогда ничем не болел, пока… Проклятый сифилис! Вторым родился Михаил. Тоже здоровым и крепким. У них полтора года разницы, одни мать и отец, но они совсем не похожи друг на друга. Даже внешне не похожи! Алексей – красавец, в нашу маменьку. Михаил же пошел в отца. Во всем пошел в отца. Алексей – высокий, поджарый, как гончая, с военной выправкой. Михаил – плотного телосложения, каждый год прибавляет в весе, живот отрастил, как какой-нибудь купчина. А его жена… Господи, да она скоро ни в одну дверь войти не сможет! Алексей не успел жениться. Он то в одной войне участвовал, то в другой, Россия же все время с кем-то воюет, а если не воюет, то наши солдаты принимают участие в каких-то «кампаниях». Вот и Лешенька принимал – строил и перестраивал крепости, осады организовывал, кого-то обучал, учился сам. По Европе он много путешествовал. Правда, это были не традиционные путешествия, не такие, в которые хотелось бы отправиться мне – посмотреть тот же Париж, Рим, Афины. Я всегда любила мифы Древней Греции. Мне хотелось бы побывать на той земле, где жили греческие боги и герои… Смогу ли я куда-нибудь когда-нибудь поехать? Или меня запрут в нашем самом дальнем имении? Том самом, которое стало моим приданым? Вообще-то это мое имение. И доход с него получаю я. Забелин получает жалованье, оплачивает содержание городского дома (моего), слуг, лошадей, гувернантку нашему сыночку. Меня содержит. Многие наши слуги – крепостные, но мои родители всегда учили нас уважительно относиться к людям. Кое-кому они дали вольную, но и к тем, кому не дали, они всегда относились как к людям, а не рабам.

Нянюшка до сих пор крепостная. Алексей хотел дать ей вольную. Зачем мне вольная? – спросила она. Позвольте мне дожить рядом с вами свой век, деток ваших понянчить. Нянюшка переехала со мной в купленный отцом дом. Конюх там забелинский и кучер забелинский – это его бывшие солдаты, легко раненные, но способные выполнять возложенные на них обязанности. Они еще по дому много разных работ выполняют. Надо же дрова привозить, колоть. Воду возить. Может, я неправильно назвала их конюхом и кучером? Но я так привыкла. Оба женились на горничных, девках из моего имения, привезенных в город. Еще у нас есть повариха и дворецкий. Вы, надеюсь, поняли, что у меня довольно большой дом.

Именно у меня. Это все Лешенька. Я опять смотрю на него и плачу. Идея была Лешенькина, а отец сразу же согласился, поняв, что Леша прав. И Михаил в кои-то веки сразу же согласился. Но семья для Михаила – святое. Семья должна смыкать ряды, всегда стоять за своих и защищать свои интересы. Он считал, что у Забелина вообще только один плюс – графский титул. Да, еще герой войны, что очень высоко ценилось тогда, когда я выходила за него замуж. Блестящий офицер, получавший награды лично от государя-императора. Потом Михаил говорил, что и его «секретная служба» – это тоже плюс. Не сама служба, а приближенность к императору. Но вообще – голытьба. Это он, конечно, преувеличивал, но если сравнивать с нашей семьей… Да, голытьба. Но хоть долгов не было. Имелось небольшое имение. Совсем небольшое. Но Александр Андреевич Забелин происходит из семьи потомственных военных и не мыслит своей жизни без службы царю и Отечеству. Мой брат Алексей тоже хотел служить Отечеству, хотя профессиональных военных в нашем роду не было никогда. В Алексее, думаю, соединилось это желание с наследственной тягой к строительству.

Мой дед основал первый кирпичный заводик – на территории одного из наших имений. Самого старого имения на Новгородчине, которое принадлежало еще его прадеду. Или прапрадеду? То есть та земля находится во владении нашей семьи уже несколько веков. Представляете? Несколько веков! У нас древний род, пусть и не такой благородный, как у Забелина. Мои предки давно хотели выдать дочь за графа или женить сына на графской или княжеской дочке. Лучше, конечно, дочь выдать – чтобы стала графиней, и титул перешел к ее детям. Хотя фамилия будет другая, но все равно – графы в семье получаются. А остальные – родственники графов, им уже проще будет найти хорошую партию. В особенности с нашими деньгами. Почему-то так выходит, что многие титулованные господа весьма небогаты, а если получили хорошее наследство, то проиграли, пропили, спустили… на что-нибудь. А наши, помещики, наоборот, копят и копят денежки, прирастают землей, домами, лошадьми, борзыми, прочим имуществом. Хотя стараются найти для своих дочерей мужа с титулом. Конечно, смотрят, не гуляка ли, не пьяница ли, играет или не играет в карты или кости. В Санкт-Петербурге даже есть специальные брачные агенты. Они не организуют браки, как можно было бы подумать, судя по названию. Они выясняют истинное финансовое положение семьи, отца, за сына которого кто-то хочет выдать дочь. Если женят сына, обычно не привлекают агентов – там родители сразу сообщают о приданом. И семью-то сыну содержать. А вот в случае дочери выясняют. Такого агента нанимал мой отец.

И у меня получилось выйти за графа. Не семье выдать меня, а мне выйти за графа! Отец вначале был против моего замужества с Забелиным, пусть и графом. Потому что голытьба. А потом Лешенька подал идею – и отец согласился.

Они еще посоветовались с юристами и все оформили должным образом. С Забелиным разговаривал Алексей. Я не знаю, как это все переварил мой муж, тогда еще будущий муж. В английском языке есть такая пословица: бедные не выбирают. В русском ей соответствует «Бедному да вору всякая одежда впору». Про Александра Андреевича так, конечно, не скажешь, для него это было бы оскорблением. Он точно не вор. Он благородного происхождения. Но только в нашей истории сколько бедных или обедневших мужчин женились на девушках с хорошим приданым? Не он первый, не он последний. И он вообще не играет в карты, не транжирит то немногое, что получил в наследство. Да ведь и герой войны, а это в России много значит. И армия – это его жизнь. Как я уже говорила, он из потомственных военных. До генерала не дослужится, но… В случае развода он не получит ничего. Все останется за мной. Вообще мое – это мое. И «мое» перейдет моим детям – от Забелина и не от Забелина. Мне так объясняли. Когда девушка входит в семью мужа, ее приданое не становится собственностью мужа. И не становится их общей собственностью. Супруги в Российской империи владеют имуществом раздельно. Приданое замужней женщины принадлежит только ей и ее детям. Муж без согласия жены не может им распоряжаться. На имущество женщины наложено табу. Такой указ в свое время принял еще наш государь Петр Алексеевич. Еще в 1714 году! В соответствии с ним приданое женщины – это ее личная собственность. И с середины восемнадцатого века женщины в России могут продавать и закладывать свои имения. Еще собственностью женщины является наследство, полученное в дар и купленное ею самой.

Но это на бумаге. У нас прогрессивные законы, но патриархальное общество. На женщину у нас смотрят как на неполноценного человека. Мало кто признает, что женщина сама способна покупать, продавать, закладывать. И еще по нашим законам жена подчинена мужу.

И вот тут-то мои брат с отцом как раз и оформили всё выгодным для меня и для всей нашей семьи Свиридовых образом. Мое приданое осталось в управлении Свиридовых. Сейчас им управляет мой брат Михаил. То есть осуществляет общее руководство. Управляю я. Меня этому с детства обучали. Забелин не получает ничего с моего имения. С другой стороны, он знает, что наш сын Андрюшенька и другие дети, если родятся (теперь это под большим вопросом), унаследуют имущество Свиридовых, которое считается моим.

Хотя чаще приданым управляет муж, и неоднократно бывали случаи, когда мужья пускали подобные капиталы в оборот. А уж искушение это сделать испытывали все или почти все.

По закону, как я уже говорила, муж ни при каких обстоятельствах не имеет права воспользоваться имуществом жены без ее согласия. А в нашем случае – без согласия моего отца и братьев, которые следили и следят за нашим, свиридовским имуществом. Была составлена так называемая «роспись приданого».

И еще по российским законам муж должен содержать жену. Вот Забелин и содержит, а наше свиридовское богатство растет. Под моим управлением, под управлением Михаила. Эти деньги тратятся только на приобретение новых земель, новых имений. То есть пока я успела (по решению Михаила) приобрести небольшой кусок земли рядом с тем моим имением, которое стало моим приданым. И я была в Забелина влюблена. На самом деле влюблена. Да и он, пожалуй, тоже. Разве не приятно мужчине, когда на него так смотрит молодая красавица? Да еще из богатой семьи? Да еще и младшая сестра друга?

Хотя в последние годы жалованье Забелина постоянно растет. Может, он и пошел на эту секретную службы ради увеличения дохода? И может, это совсем не секретная служба, а он выполняет какие-то деликатные поручения богатых и высокопоставленных господ за высокие гонорары?

В Великобритании в январе скончался Георг III, престол перешел к его сыну Георгу IV. Александр Андреевич точно был в Англии зимой. Что он там делал? В какой роли он там появлялся? Какие поручения выполнял? Мне он привез творение Пола Сторра – невероятной красоты блюдо. Забелин сказал, что это самый знаменитый ювелир, который делает посуду для королей. На самом деле блюдо достойно королевского или императорского стола. У нас оно выставлено в стеклянном шкафу с другой посудой и превосходит все, что там есть. Еще привез мне ожерелье и браслет в неогреческом стиле. Ты же любишь мифы Древней Греции, Лиза? Они сейчас очень популярны в Англии, и древнегреческие мотивы используются в искусстве, ювелирном деле, строительстве. Например, портреты аристократов пишут не в мундирах и не в роскошных платьях, а в образе древнегреческих богов и богинь. В соответствующих одеяниях. Может, закажем твой портрет в образе Афродиты? Я удивилась, что он знает, кто такая Афродита. Или узнал в Англии? Хотя яблоко получила она. Я бы тоже выбрала для себя образ Афродиты, если бы пришлось выбирать из греческих богинь.

Значит, деньги у него теперь есть. В карты он не играет, как я уже говорила, не пьет, то есть, конечно, может выпить вина, но в хлам не напивается никогда. В общем, ни деньги, ни имущество не пропьет и не проиграет.

Но дом мой. И то маленькое имение мое. Хотя деньгами теперь управляет Михаил. А Михаил вполне может сослать меня из Санкт-Петербурга в это далекое имение…

Если только я не решу вопрос сама.

Господи, ну почему это случилось с Лешенькой?!

Глава 3

– Произошел взрыв, – сообщил Виталий Иванович, когда его шофер тронулся с места. – Деталей я пока не знаю. Всех, кого нужно, ребята вызвали. И сейчас к вашей квартире еще подъедут люди из Следственного комитета.

– Моя квартира взорвалась? – уточнил Костя без всякого трагизма в голосе. Как я уже говорила, он легко относится к материальному. Но в квартире лежат две ценные гитары и многочисленные записи, состояние которых Костю очень волновало.

– Взорвалась дверь.