Мутаген. Дилогия

Ну, уже хорошо. Судя по всему, я не привязан к Мутагену намертво, спокойно могу отлучаться по своему желанию на сколь угодно длинный промежуток времени. Мало того, сегодня Эскулап по сути признал, что тоже является мутантом. Обычно он не откровенничает со случайными визитерами. А это значит... Да не знаю я пока, что это значит! Там посмотрим. В любом случае, если столь легендарная личность решила выделить тебя из бесконечного потока клиентов, это стоит серьезных размышлений. Но не сейчас, потом. Пока же стоит задать еще пару уточняющих вопросов.

– Возможные негативные последствия этой моей мутации? Саммит знаете. Лучше представлять все варианты развития событий.

– Разумно, Умник. Я могу уверенно предполагать, что ты можешь создавать мутантов и уничтожать их без неприятных последствий для своего организма только в том случае, если не будешь этим увлекаться. Тогда ты сможешь спокойно чувствовать себя и на территории Мутагена, и вне его периметра. Но чем больше будешь пропускать через себя энергию Мутагена энергию, тем сильнее у тебя будет развиваться зависимость от не. Вместе с тем с зависимостью должны усиливаться и способности контроля. И спустя некоторое время ты можешь стать самым обычным темным с невозможностью покинуть эти места. Или не стать. Или покидать, но на ограниченное время, расходуя тот резерв, что носишь в себе. Рулетка, Умник, и ты обречен будешь сыграть в нее.

– Вот значит как оно складывается. А как часто я могу пользоваться своими новыми способностями без риска ускорить процесс привыкания? Мутант в день, в двадня, реже или же чаще?..

Эскулап с сожалением развел руками. Дескать, тут уж наука бессильна.

– Не могу знать, ты у меня пока один такой. Уникум. Старайся не злоупотреблять просто так. И если возникнут какие-то новые проявления или просто вопросы - милости прошу. Такой случай я не могу оставить без внимания.

К своим спутникам я вышел в смешанных чувствах. С одной стороны, Эскулап подтвердил мои предположения, к тому же чуть ли не гарантировал рост способностей. С другой... проблема возможной жесткой привязки к Мутагену. Аккурат как у темных искателей. Вот и предстоит пройти по тонкой грани, чтобы и способности на должный уровень вывести. И самому в пролете не остаться. Мобильность и отсутствие прикованности к Мутагену -это ж самая насущная необходимость. Ладно, уже легче. Неизвестности больше нет, на ее место пришла хоть и трудная. Но выполнимая задача. А удача... Прорвусь, не впервой.

– Собираемся, - бросил я парням, - Хватит пользоваться гостеприимством Эскулапа.

Искатели без слов поднялись с табуретов и вышли на улицу, прихватив свои вещи. Так же молча покинули территорию болот, в которой хозяйничала легендарная среди искателей личность. Только через пару часов Хват не выдержал и задал первый вопрос:

– Умник, что тебе этот спец по Мутагену и медицине сказал? Ведь ты узнавал про свое самочувствие, а после этого вышел какой-то задумчивый...

– Сказал-то он все хорошее, - произнес я как можно спокойнее и безразличнее., - Так что мне можно не волноваться.

– А что именно ты хотел у него узнать?
– продолжал допытываться Хват.
– Если не секрет, конечно.

Ну твою же мать! Вот и посылать не хочется, и разговаривать на сию скользковатую тему тоже стремно. А придется. Ничего, мои нынешние напарники не бог весть какие спецы по сниманию лапши со своих ушей.

– Не секрет. Я опасался возможных последствий после пребывания в той самой разгромленной лаборатории. Там ведь чем только не занимались, а я часть пути проделал без нормального защитного снаряжения. Мог заполучить какую-то редкостную болячку, о которой промолчали наши ученые дома или просто не смогли ее выявить. Есть такие неприятные вещи, которые встречаются только тут, в Мутагене. Могут долго сидеть в теле, не проявляясь никоим образом, а потом резко вылезти и убить носителя в считанные дни. Эскулап же признанный мастер в таких вещах.

– А эти пакости настолько опасны?
– спросил Леший.

– Очень. Могло быть и так, что пребывание в другом мире подтолкнуло спящие болячки, и новое посещение мира. где они зародились привело бы к их ураганному развитию. К счастью, после всестороннего обследования меня посчитали самым здоровым пациентом из обращающихся за последнее время.

Поездив как следует по ушам своих спутников, я перевел разговор на другую тему, а точнее - начал их учить. Болото являлось удобным местом, чтобы обнаружить расположившихся тут мутантов без особых усилий. "Чертовы колеса" поднимали волны, перекатываясь по дну; немногочисленные "фризы" серьезно охлаждали водичку, от которой уплывала в сторону вся болотная мелюзга. Про "тостеры" и говорить нечего - выплевываемые ими струи дыма при появлении добычи меняли цвет воды "на раз".

– Очень опасно находиться в таких местах, если поблизости "плавильный колел" образовался., - отметил я известную опытным искателям особенность.
– Особенно в первые дни после его зарождения. Лезет оттуда всякое, а отступать по болоту то еще сомнительное удовольствие. Учтите это, парни, чтобы потом в небесной канцелярии не жаловаться.

Пару раз нам приходилось переходить через места, пораженные кислотными испарениями. Такие территории выделялись по зеленоватым облаку ядовитого тумана, висевшим метрах в трех над поверхностью. Неприятные места и очень коварные. Можно не заметить в дымке притаившегося мутанта и... И все, амбец. Да и нагрузка на "намордник" возрастала на порядок, что тоже не айс.

В одном месте, переходя узкую, метров в пять, протоку я едва не вляпался, подойдя слишком близко к притаившемуся гравистрелку. Хорошо еще, что успел остановиться в последний момент. Оценив ситуацию, я понял - тут нам не пройти. Топи, кислотный туман, а еще мутанты, перекрывающие мало-мальски пригодные ниточки троп. Обход всего этого безобразия занял изрядное количество времени и отклонил нашу группу с первоначального маршрута. Вот поэтому мы и оказались перед наступающими сумерками далеко от безопасных мест ночлега.

– Неужели мы тут будем ночевать?
– удивленно спросил Хват, рассматривая огромную бетонную трубу, одним концом уходившую глубоко в землю.
– До темноты еще час с лишним, а то и больше, можно попробовать найти подходящее место для привала.

– Чем оно тебе не нравится?
– светя ярким лучом фонарика вглубь трубы, хмыкнул я.
– Место ничем не хуже других. А потом, до темноты мы не сможем выйти к по настоящему безопасным точкам, а все прочие - кстати, их совсем немного - ничем не отличаются от этого вот уголка.

– Тут все открыто. В трубе придется сидеть в ряд, а это помешает нам нормально вести стрельбу, в случае чего. Еще и опасность возникает из-за отсутствия маневра. Случись что, нас тут накроют одной гранатою или очередью сметут...

– Ни один сумасшедший не начнет раскидываться гранатами на болотах ночью, - терпеливо стал пояснять я напарнику очередную максиму поведения на просторах Мутагена.
– Подобраться к нам бесшумно, тоже не получится - вода близко и шлепание по ней разносятся далеко. Один всегда на страже, двое других в это время отдыхают.

Мои доводы не слишком успокоили парней, в которых были вбиты совершено другие тактические навыки. Вот только ночлег на территории вероятного - или уже настоящего - противника совсем не то же, что ночевка на территории Мутагена. Вроде стал полагать, что мои спутники резво продвигаются по пути становления искателей, а оказывается препятствий в сознании более чем достаточно. Ну да ничего, дело поправимое. Дефицита времени не наблюдается, так что я из них сделаю настоящих, высокопрофессиональных личностей, бороздящих просторы Мутагена.