Мутаген. Дилогия

– Почему?
– задал очередной вопрос мой спутник.
– Я понимаю, что уходить нам все равно надо, но почему с такой скоростью? Все равно ноута там уже нет.

– А как ты считаешь, Хват, что сделают "хранители", когда обнаружат наши следы и отсутствие ноутбука?

– Поинтересуются, кто это такой хитрый и ловкий тут бродил... Черт, они же по нашим следам могут пройти. Следы свежие, да мы особо и не таились!

Ну, вот, допетрил. Сам я уже давно понял, что "хранители" бросятся за нами в погоню с нетерпением гончей и настырностью бультерьера. Расклад явно не в нашу пользу, учитывая количественный состав. Можно попытаться устроить засаду, как я в свое время с группой "чистильщиков" расправился, но отыскать удобное место в местных оврагах и рощах крайне сложно. Времени уйдет при этом просто уйма и гарантий, что засада удастся - не даст никто. Поэтому будем просто наматывать расстояние, старательно отдаляясь от противника. У нас преимущество - убегать от преследователей в Мутагене куда легче, чем догонять. В том случае, если все это вне зоны прямой видимости.

С пригорка мы уползали с максимальной быстротой. Ползком, конечно. Приходилось учитывать возможное наличие любопытного "хранителя" с биноклем и оптикой. Кстати, человека со снайперкой в группе я сумел рассмотреть.

Честно признаться, ползти на брюхе в тяжелом и толстом комбезе с оружием и рюкзаками было тяжело и неудобно. Вот только этот мой несколько параноидальный приказ нас и спас нас от очередной напасти. Уже в самом низу, в узкой полосе мелкого кустарника, обвитого аналогом вьюнка, только намного более прочного в плетях и не имеющего цветов, до меня донеслась тяжелая поступь нескольких человек.

Первой мыслью было: "А не очередная ли это группа "хранителей"? Заставили остановиться и посмотреть за отвлекающей внимание группой, а сами в это время обошла с другой стороны. Вот только через пять минут я переменил свое мнение. к Хранителям Ковчега эти парни не имели ни малейшего отношения. Знакомых лиц рассмотреть не смог, но по знакам клана на комбезах ситуация и так была ясна до полного отвращения. Искупители пожаловали! И хорошо, очень хорошо, что мы оказались вне зоны их видимости.

Когда последний, восьмой представитель отмороженного и ненавидимого всеми искателями клан удалился на двести метров от нас, я толкнул Хвата локтем в бок, чтобы привлечь внимание. После этого - где ползком, а где на четырех костях или пригибаясь к земле на полусогнутых - дернул под прикрытие более густых зарослей. Только там можно было выпрямиться и рвануть уже на полной скорости, доступной при перемещениях по Мутагену

Где-то через час я с парнями остановился, чтобы перевести дух, глотнуть водички, да и по сигаретке выкурить для снижения нервного напряжения.

– Кто были эти вторые?
– спросил Хват, туша окурок о ствол дерева и бросая его под ноги.
– Ты так быстро рванул, что мы, грешным делом. Даже рассмотреть толком ничего не успели.

– Из клана Искупителей отморозь. Да, ты окурок или под траву, или с собой забери, а то отсвечивает, как девственница в борделе. Если пойдут по нашим следам, то его обязательно обнаружат. Не хочется давать подтверждение правильности выбора маршрута, хоть как-то сокращать им время на поиски.

– Опять этот клан образовался, - тяжко вздохнул Леший.
– Ну тут ясно, наверняка собственность вернуть хотят.

– Хотят конечно. Только не пойму я ситуацию. То ли остальные копии у них отсутствуют, то ли хотят зачистить все и всех, кто может знать про эту информацию. Второе, кстати, куда как вероятнее. Ибо они хоть и на голову больные, но не в сторону олигофрении. Копии точно должны были сделать.

– И эта гоп-компания... Слушай, Умник, как это так случилось насчет почти одновременного появления трех групп, заинтересованных в одном и том же?

– Тут должна быть очень сложная раскладка, если уж привела к такому стечению обстоятельств. Смотрите, как оно могло быть... Хранители Ковчега довольно далеко отсюда, им нужно было высылать специальную группу в рейд или же переориентировать находящуюся на ином задании. Причина? Скорее всего, они перехватили сообщение моего заказчика, когда я подтверждал прием заказа через визор.

Леший промолчал, видимо, удовлетворенный пояснением, а вот Хват поморщился, после чего спросил:

– Им что, делать больше нечего, как специально пытаться твои контакты по визору перехватывать? Я уже немного освоился и знаю, что это долго, сложно и муторно. Защита у этих устройств куда как лучше, чем у сотиков и даже спутниковых телефонов нашего мира.

– Так они за мной охотятся после того случая с лабораторией, - без особых эмоций пожал я плечами.
– А слушать обычного искатели и того, кого считаешь одним из врагов - две большие разницы. Да и не такой большой список "подлежащих уничтожению" у Хранителей Ковчега. Быстро его сокращают, паскуды.

– Да...

– А, пустое. Ты, Хват, траурную мину не делай, шансов достать меня у Хранителей не так чтобы очень много. Облезут и неровно обрастут, твари. Хотя остерегаться все же следует. Впрочем, - ухмыльнулся я, - Вернемся к теперешней ситуации. Если группа "хранителей" шла сюда за конкретикой изначально, то вот Искупители могли и просто проверить, что за люди тут объявились. Как-никак у них тут опорные пункты поблизости. Или сначала решили проверить, а потом вспомнили про не стль давнее событие с похищением информации.

Так что, парни, ситуация в первом приближении понятна. А более глубоко копать нам и не требуется. Искренне надеюсь, что две эти группы столкнутся и от души постреляют друг в друга. Передерутся между собою и в горячке схватки позабудут про нас...

– А у кого шансы выше?
– поинтересовался у меня Леший.
– Вроде искупителей восемь, а "хранителей" всего пять.

– Численность, она не всегда ключевой фактор. Да кому я это говорю, ты и сам не просто "погулять вышел", реалии знаешь. Хранители отличались максимальной подготовкой своих бойцов, а Искупители тут куда как пожиже будут. Так что у них шанс один - неожиданное нападение. Как ни крути, но эту территорию они лучше знают. Вот и получается, что и у первых шансы есть. и у вторых. А нам самое то - полное взаимное уничтожение. Впрочем... ну их. Пора двигаться во избежание неприятностей.

Глава

Добираться до болотистых угодий "варягов" пришлось хоть и относительно долго, зато и без происшествий. Все было... в рамках разумного. Чуток постреляли мутантов, обходили привязанных к месту. В целом же путь можно было считать обычным, невыдающимся. Но оно и хорошо, мне недавних экстремальных событий за глаза хватило. На этом фоне даже прогулка с "варягом"-проводником с испорченными "3D" на глазах не сильно раздражала.

Привычно отправив спутников в местный бар, я двинулся к Крюгеру. Мой давнишний знакомый на сей раз был более озадачен делами. Когда помощник оружейника доложил о готовности Крюгера меня принять, я уже посматривал на время. Ну не ожидал я, что придется минут сорок ожидать, пока этот оружейных дел мастер закончит внеочередные дела.

– Что, Крюгер, кипит работа?
– хмыкнул я, когда явно усталый "варяг" вышел ко мне в гостевую комнату.
– А говорил, что простой, клиентов мало...

– Иды ты, Умник, к Грибнице в пасть, - вяло отмахнулся искатель.
– Те слухи о Грибнице, которые ты распространил, правдой оказались. Серьезной правдой. Вот теперь и мучаюсь, "рикошеты" в комбезы встраивая. Работенка простая, но утомляющая. Зато всем надо и срочно и качественно.

– Значит, помогла инфа...

– Помогла, - кивнул "варяг", вынимая из пачки сигарету и прикуривая.
– И цену на эти морферы сильно взвинтила. Никто не хочет, оказавшись поблизости от Грибницы, стать трупом. Ну а ты что вдруг опять сюда приперся?