Мутаген

Насчет рейда мое мнение было неоднозначно. То место, куда надо идти, очень опасно, а в последнее время там творятся и вовсе странные дела. Твориться они стали одновременно с возникшей шумихой вокруг центра биотехнологий, и, сдается мне, что это все связанно между собою. Плюс слова майора о том, что даже внедренным в среду искателям знать об этом рейде не стоит, наводят на определенные мысли. Похоже, ведомство Воронцова с кем-то конкурирует. Хотя почему с «кем-то»? Помимо УМК есть и военные, и обычные спецслужбы, и контрразведка… Все они пасутся на одном поле, частенько перехватывая друг у друга от одного и того же пирога вкусные кусочки, только с разных концов. Как бы не попасть между молотом и наковальней. Впрочем, я уже попал. Теперь надо выбираться с наименьшими потерями.

Думы о предстоящих проблемах полезны, но стоит и о себе поразмыслить. Если уж иду к Мутагену с группой, из незнамо кого состоящей, то придется действовать иным манером. Раньше я знал, на кого могу рассчитывать. Тут же… Решено, буду работать в паре со Штырем, а остальных просто прикрывать по мере возможности. Все остальные варианты быстро приведут к гибели самой группы и моей за компанию.

Сообщив капитану, что собираюсь вздремнуть и чтобы тот вел себя потише, я ушел в спальню и упал на кровать. Сон пришел быстро и дал мне долгожданный отдых, в котором я сильно нуждался. Уже вечером я проснулся, наскоро перекусил нехитрым ужином и вновь завалился спать. Выспаться следовало с запасом, так как посреди опаленных Мутагеном территорий это не всегда получается.

Вот так, чередуя перекусы и дрему – крепкий сон кончился уже к обеду следующего дня, – я просидел дома до указанного майором срока. Все поменялось после звонка, поступившего на сотовый капитана. Перекинувшись несколькими короткими фразами, он сообщил мне:

– Пора.

Глава 12

С группой меня познакомили следующим утром, когда она собралась в полном составе. Кроме меня и Штыря, тут было шесть человек. Двое ученых, одна из которых была молодая женщина, три человека непосредственной охраны и один типус, по всем повадкам похожий на Воронцова. Безопасники не сумели удержаться от того, чтобы не включить в группу своего сотрудника. Блин, такое разномастие только повредит делу, случись какая неприятность.

– Послушай, майор, – обратился я к Воронцову, отведя его в сторону, – за кем из них больше всего нужно наблюдать? Это я спрашиваю на предмет того, кого надо вытаскивать из переделки в первую очередь.

Тот посмотрел на меня и потом тихо ответил:

– Женщину. Она самая важная часть всего мероприятия. Без нее придется подготавливать новую группу.

– А второй научник?

– Ее помощник, но он посвящен постольку-поскольку. Что-то и сам сможет сделать, но без нужной информации фактически бесполезен.

– Серьезно. И кто же такая эта вот относительно юная мадемуазель?

– Из института по изучению Мутагена и его порождений, – через силу выдавил майор, не желая делиться инфой, но вынужденно это делающий. – Очень способная, почти гений, хотя и мало кто в этом готов признаться. Про Мутаген и его тварей знает побольше некоторых профессоров, что сидят в Остроге и штаны протирают.

– Это зря, – покачал я головою. – Про Мутаген знать много только из письменных источников невозможно. А те ученые из Острога хоть иногда, но все же сами выходят за пределы охраняемой территории. Вот и получается, что по опыту они ее заткнут за пояс. Я предпочел бы общаться с любым из них, но не с этой институтской красоткой.

Майор пожал плечами и промолчал, сворачивая разговор, из которого я получил жалкие крупицы информации. Что ж, и на том спасибо, ведь мог и просто промолчать, непонятно какими доводами мотивируя повышенную секретность.

– Привет, Умник, – поприветствовал меня Штырь, когда я приблизился к группе своих подопечных.

– Привет, бродяга, как ты затесался-то в такое общество?

– Так же, как и ты. Думается мне, что пути и события, приведшие нас в совместную команду, практически одинаковы.

– И не говори. Проблем от наших нежданных работодателей много, а вот проку…

– Здравствуйте, – встряла в наш разговор женщина.

Хотя какая она женщина – девушка, которой на вид едва двадцать два года исполнилось. Странно, что такой соплячке доверили столь серьезное дело, неужели на самом деле такая вся из себя гениальная и вундеркиндистая?

– Здравствуйте, – немного недовольный от того, что был бесцеремонно перебит, отозвался я. – Перебивать старших нехорошо, особенно старшего отряда.

Один из охранников издал пренебрежительный смешок, ставя под сомнение мои последние слова. Ах ты ж зараза!

– Да, именно старший группы, – жестко повторил я. – И искренне советую кое-кому из вас запомнить это, если никто не хочет прервать свой путь в самом начале. Уж очень много Мутаген создал пакостных и вечно голодных тварей, которые не против прихватить зазевавшегося путника, не имеющего определенного опыта. А у проводника в этот момент может и не хватить времени вовремя указать на опасность. Или смотреть будет в другое место, как и его помощник. Всякое бывает.

По-моему, окружающие если и не прониклись серьезностью и намеком в моих словах, то сделали для себя кое-какие выводы. По крайней мере, рожа у этого типа сильно сдулась, желание поставить себя над искателями сгинуло всерьез и надолго.

– А как нам к вам обращаться?

– Вопрос со стороны красивой девушки просто необходимо уважить… Умник, это мое имя.

– Умник? Я знаю, что искатели получают свои имена не просто так. А как ваше было заслужено?

Любопытная. Для науки и по жизни это во многих случаях хорошо, но не сейчас. На носу серьезный рейд. А в такой ситуации посторонние вопросы способны порой… нервировать. Искренне надеюсь, что там, посреди Мутагена, она не станет их задавать, а то наш поход надо заканчивать прямо сейчас. Имея у себя над ухом такую словоохотливую и любопытствующую собеседницу, можно пропустить опасность и вляпаться в нее по самое не балуйся.

– Простите, но это личное, к делу не относится, – отрезал я. – Экипировку закончили подбирать?

– Можно сказать и так, – кивнул один из этой компании. Как раз тот самый безопасник.

– Тогда можно выдвигаться.

Выдвижение на территорию Зоны мы должны были совершить своими силами. Иными словами, без уведомления вояк на блокпостах и патрульных. По некоторым причинам Воронцов не стал привлекать смежные ведомства, будь он неладен. Наверняка причины были, но нам от этого не легче. А так все понятно, не хочет привлекать ненужного внимания к этой акции. Что ж, придется воспользоваться своими связями среди охранников, тем более некоторые из них давно и всерьез куплены. Вопрос только в одном – в их постоянно прогрессирующей жадности, которую уже ничего, помимо пули в затылок, излечить не способно.

Вот и сейчас, лежа в паре сотен метров от начала охранных линий, я достал «визор» и включил его. До этого я запретил всем своим сопровождающим пользоваться любыми электронными приборами и проследил, чтобы они их вырубили. Рисковать по мелочи не стоит, в ближайшее время найдутся десятки куда более важных поводов поиграть с фортуной.

– «Это репка», – отбил я короткую фразу на один известный мне номер.

– «Привет, репка, нужен дедка?»

– «Нужен».

– «А бабка к дедке будет?»