Мутант

– А для чего у тебя подходящее настроение?

Виктор глубоко вздохнул, посмотрел в окно.

– Пойду погуляю.

– В такую погоду? Мокрый снег, влажная земля. Мне кажется, тебя что-то беспокоит, и ты не хочешь сказать об этом.

Виктор повернулся к жене.

– Это что, так заметно?

Маша улыбнулась.

– Да на тебя смотреть больно. Ну скажи, что случилось? Все-таки я твоя жена.

Виктор, пожав плечами, вернулся к столу. Он сидел, переплетя пальцы, опершись на локти.

– Да, меня кое-что беспокоит, – признался он.

– Слушай, даже мои пациенты с меньшим трудом начинают разговор. – Маша нежно дотронулась до руки Виктора.

Виктор встал и подошел к лестнице. Несколько мгновений он прислушивался, затем закрыл дверь и вернулся к столу. Он сел, слегка наклонившись по направлению к Маше.

– Я хочу, чтобы Виктор прошел полное медицинское обследование, как тогда, семь лет назад, когда у него было падение интеллектуального развития.

Маша не ответила. Одно дело – беспокойство насчет развития личности ребенка. Но беспокойство по поводу его физического здоровья – это было что-то новое. Даже одно предложение провести это обследование вызвало у нее шок, так же как и напоминание об остановке интеллектуального развития сына.

– Ты помнишь, как сильно упал его показатель интеллектуального развития, когда ему было около трех с половиной? – спросил Виктор.

– Конечно, я помню. – Маша пытливо смотрела на Виктора. Зачем он это делал? Он прекрасно знал, что это только усилит ее тревогу.

– Я хочу провести точно такое же обследование, как тогда, – повторил Виктор.

– Ты что-то утаиваешь от меня, – с тревогой сказала Маша. – Что это? С ним что-то не так?

– Нет. Я тебе уже сказал, с ним все в порядке. Я просто хочу быть совершенно уверенным, а для этого мне надо повторить обследование. Только и всего.

– Я хочу знать, почему ты вдруг решил провести обследование именно сейчас, – продолжала настаивать Маша.

– Я тебе уже сказал почему. – В голосе Виктора зазвучала злость.

– Ты хочешь, чтобы я согласилась на полное медицинское обследование сына, не зная, какие к этому имеются показания? Нет! Я не дам его облучать рентгеном и прочее, не имея ни малейшего представления, зачем это нужно.

– Маша, прекрати. – Виктор стиснул зубы.

– Сам прекрати. Ты от меня что-то утаиваешь, Виктор, и мне это не нравится. Ты просто пытаешься играть на моих чувствах. Пока не скажешь, в чем дело, я не соглашусь ни на какие исследования, и, поверь, мне есть что сказать на эту тему. Так что либо ты говоришь мне, что тебя беспокоит, либо мы просто забываем об этом разговоре.

Маша откинулась на стуле и глубоко вздохнула, задержав перед выдохом дыхание. Явно раздраженный, Виктор пристально смотрел на жену, но ее упорство потихоньку начало на него действовать. Она ясно изложила свое мнение, и по опыту он знал, что вряд ли она его изменит. Минута прошла в полном молчании. Напряжение во взгляде Виктора ослабло. Он опустил глаза, взглянул на свои руки. Старинные часы в соседней комнате пробили восемь.

– Хорошо, – сказал он наконец, как будто устав от борьбы. – Я тебе расскажу все. – Он провел пальцами по волосам. На секунду их глаза встретились, и он тут же уставился в потолок, как мальчишка, пойманный на чем-то запретном.

Маша почувствовала, как нарастают ее нетерпение и тревога, вызванная предстоящим рассказом.

– Не знаю, с чего и начать, – проговорил Виктор.

– Как насчет того, чтобы начать с самого начала? – предложила Маша.

Их взгляды опять встретились. Десять лет он держал в тайне обстоятельства, сопутствующие зачатию Виктора. Глядя в ее открытое, честное лицо, он думал о том, сможет ли она простить его, когда узнает правду.

– Ну пожалуйста. – Маша дотронулась до его руки. – Почему ты просто не можешь мне все рассказать?

Виктор опустил глаза.

– Слишком много причин, – ответил он. Во-первых, ты можешь мне не поверить. Вообще-то, чтобы это рассказать, мне нужно взять тебя с собой в лабораторию.

– Прямо сейчас? Ты это серьезно?

– Если ты хочешь узнать все.

В комнате повисла тишина. Неожиданно Киса прыгнула Маше на колени. Маша вспомнила, что забыла ее покормить.

– Хорошо, – сказала она. – Я только покормлю кошку и скажу кое-что Виктору-младшему. Я буду готова через пятнадцать минут.

~~

Виктор-младший услышал звук шагов на лестнице. Он не спеша закрыл альбом для марок и поставил его на полку. Его родители не разбирались в марках, они бы даже не поняли, на что они смотрят. Но к чему искушать судьбу? Он не хотел, чтобы у них было хоть какое-то представление о том, какой обширной и ценной стала его коллекция. Они думали, что его просьба об абонировании места в банковском хранилище ценностей была просто детской причудой. Виктор не видел никаких причин разубеждать их в этом.

– Что ты делаешь, милый? – спросила Маша, останавливаясь в дверях.

Мальчик поджал губы.

– Да так, ничего.

Виктор знал, что она расстроится, но он ничего не мог поделать. Еще будучи совсем маленьким, он начал понимать, что она ждет от него чего-то. Он не мог дать ей того, что другие матери получали от своих детей. В некоторые моменты, как сейчас, он чувствовал себя из-за этого виноватым.

– Почему бы тебе не пригласить к нам на этой неделе Ричи? – Маша подошла к сыну.

– Может быть, я его приглашу.

– Я думаю, это было бы отлично. Мне бы хотелось его увидеть.

Виктор-младший кивнул. Маша улыбнулась.

– Мы с папой ненадолго уедем. Ты не против?

– Конечно нет.

– Мы быстро вернемся.

– Со мной будет все в порядке.

Пять минут спустя Виктор-младший наблюдал из окна своей спальни, как машина отца отъезжала от дома. Какое-то время он постоял у окна, раздумывая, нет ли в этом повода для волнения. Нечасто его родители уезжали из дома вечером в будний день. Он пожал плечами. В конце концов, если и есть какой-то повод, он об этом скоро узнает.

Отойдя от окна, Виктор снова достал альбом и стал расставлять в нем серию недавно купленных старинных американских марок. Зазвонил телефон. Вспомнив, что родителей нет, Виктор поднялся и пошел в кабинет. Он снял трубку и сказал: «Здравствуйте».

– Пожалуйста, доктора Фрэнка. – Звук был приглушенный, как будто говорили не в трубку.

– Доктора Фрэнка нет дома, – вежливо ответил Виктор. – Хотите ему что-нибудь передать?

– Когда он вернется?

– Примерно через час.

– Это его сын?