Музей богов

Она тихо рассмеялась и уточнила:

— Значит, пришлось бы поработать еще и за себя, и за того парня, которого сократили. А ты не хотел, но все-таки ушел? Только из-за такой вот ерунды?

— Нет, конечно. Не только из-за этого. Там было еще много чего разного. Работать… поработать — это всегда хорошо, — кивнул я. — Только вот надоело горбатиться на какого-то постороннего дядю. Делаешь-делаешь что-то, и никакого потом толку. Да и платили так себе. Кстати, через полгода фирма все-таки разорилась, несмотря на сокращения. А может, и благодаря им.

— Есть одна такая известная притча о работе. Знаешь?

— Нет, кажется… а может, и знаю. Их, наверное, много разных таких притч. Расскажи.

Если честно, слушать притчи совсем не хотелось, тем более от такой собеседницы, но надо было проявлять активный интерес для поддержания беседы.

— Слышал, скорее всего, — кивнула она. — Ну, там так. Некий мужик собирается устраиваться дворником в крупную преуспевающую компьютерную корпорацию. Хайтек, высокие технологии, все дела. Приносит резюме, проходит собеседование, стресс-тест, все как положено. Наконец, в отделе кадров ему радостно сообщают: «Поздравляем, вы приняты! Только вот оставьте нам свой мобильный номер, емейл и инстаграм. Задания о графике работы будете получать посредством электронной почты, а результаты своей профессиональной деятельности будете снимать на смартфон и выкладывайте в инстаграм. На смартфон же будете принимать экстренные сообщения». «Знаете, — сознается мужик, — но электронной почты-то у меня и нет. Компьютер тоже отсутствует. Не говоря уж о смартфонах, инстаграмах и всем прочем. Даже мобильник давно устарел: я просто не могу позволить себе новый». «Извините, — отвечают ему в отделе кадров, — но в таком случае мы не можем вас трудоустроить! К нашему великому сожалению, вас не существует виртуально, а оперативная связь с сотрудниками реализуется у нас посредством гаджетов. Координирование эффективной работы — один из наших ключевых принципов». Делать нечего, несостоявшийся дворник уходит и принимается тяжко думать, как бы заработать на компьютер и смартфон. В кармане всего тридцать баксов. Тогда на ближайшем рынке мужик, потратив последние деньги, покупает десять фунтов орехов, выходит на оживленный проспект и, пока его еще не прогнал полицейский, распродает «вкусный, полезный, экологически чистый продукт, не содержащий ГМО». За пару часов стартовый капитал вырастает у него раза в два, а к вечеру — раз в десять. Тут мужик соображает, что с подобными темпами можно жить не только без компьютера, но и без всей этой компьютерной компании, да и вообще без работодателя. Долго ли, коротко ли, проходит время. Мужик покупает машину, нанимает сотрудников, открывает ларек, затем маленький магазин, а лет через пять становится владельцем крупной торговой сети. И вот заключает он с поставщиком очередной контракт, а партнер просит его оставить e-mail для новых выгодных предложений. Мужик, как и прежде, говорит, что ни электронной почты, ни компьютера у него нет. «Поразительно! — удивляется поставщик, — такой солидный бизнес, а у вас даже персонального компьютера нет! Чего бы вы достигли, если б он у вас имелся?!» «Чего бы достиг? — весело переспрашивает бизнесмен. — Наверное, работал бы сейчас дворником в компьютерной корпорации…»

Я вежливо и невесело рассмеялся. С некоторым запозданием мне сделалось страшно. Психологи уверяют, что если совершать разные пугающие вещи, вы станете счастливее от этого. Сомневаюсь что-то. По-моему — как раз наоборот. Не раз убеждался. Вдруг поехала крыша? Ну, не живут в наших краях такие волшебно-красивые женщины. Не бывают. Нет, не совсем так. Бывают, конечно, но где-нибудь там, на страницах глянцевых гламурных журналов, в лимузинах, на подиумах, в дорогущих ресторанах и на шикарных приемах в компании олигархов. Обработанные персональными визажистами, отредактированные личными косметологами и вылизанные фотошопом они обитают в ином, параллельном мире, куда вход таким, как я, заказан. А здесь? Во вполне заурядном московском кабаке? Да еще за одним со мной столиком? Точно расстройство психики. Причем у меня персонально. Конечно, я отлично понимал, что мозг любит играть с порождаемым им самим сознанием в странные игры. Более того, я прекрасно знал, как это иногда случается, — имел несчастье лично наблюдать таких людей. Даже пытался дружить с ними, наивно полагая, что теплые отношения помогут успокоить ушедшее вразнос сознание. Какая глупость. Если верить Википедии, психоз — «явное нарушение психической деятельности, при котором психические реакции грубо противоречат реальности, что отражается в расстройстве восприятия этого мира и дезорганизации поведения». Я читал разные книги и солидные труды на эти темы. Одна беда — ни одна из энциклопедий, книг и статей так и не поясняла, что делать самому больному. Как быть? Тем более, что все в один голос уверяют: пациент железобетонно убежден в своей правоте. Как отличить галлюцинацию от действительности? Не надавливать же на один глаз, как это пытался делать персонаж одной из повестей братьев Стругацких. Так что, идти сдаваться психиатрам? Это я когда-то уже проходил, причем зря: ничего интересного для себя врачи не обнаружили. Не обращать внимания на все странное и необычное, априори считая всякое видимое мною проявлением болезни? Проще сказать, чем сделать. Главный герой американского кино — «A Beautiful Mind: The Life of Mathematical Genius and Nobel Laureate John Nash», реальный прототип которого и в самом деле существовал на земле, научился усилием воли и собственного интеллекта подавлять свою шизофрению, «просто» перестав обращать внимание на проявление болезни. Это, пожалуй, единственное, что роднит фильм с действительной биографией Джона Форбса Нэша-младшего блестящего математика-шизофреника, имя которого было использовано авторами фильма. Наверное, только прекрасный ум Джона Нэша сумел справиться с этой болезнью. Скорее всего, то был единственный случай среди обладателей нобелевских премий. На то он и гений. А я — так, погулять вышел. Одно лишь успокаивало: если верить многочисленным воспоминаниям психически двинутых, а также мемуарам добрых докторов-психиатров, все умственно больные уверены в истинности происходящего. Не сомневаются в реальности собственных галлюцинаций. Да как можно сомневаться, если вот он черт, рядом сидит! Еще и ухмыляется, паразит, а вы говорите — привиделось! А я вот что-то усомнился в своей адекватности. Надо бы проверить материальность этой чернокожей красотки, но как? Проблема, скажем, философского свойства. Если это мне только видится, то и проверка будет такой же недостоверной. Об этом казусе много где писали и говорили, но надежного рецепта так, по-моему, и не придумали. Я, во всяком случае, такого не знаю. Разве что принять какой-нибудь препарат гарантированно отключающий галлюцинации. Кстати, вариант… и даже знаю, кажется, у кого можно достать… правда, голова станет как ватная. Некоторое время плохо соображать будет. Зато внутренняя моя действительность придет в соответствие с реальностью объективной. Да, еще есть простой способ. Пригласить настоящего, хорошо проверенного свидетеля, и если подтвердит… В результате этих дум я взял мобильник и сказал своей собеседнице:

— Извини, пожалуйста, надо срочно позвонить. Это недолго, а то никогда потом себе не прощу.

Конечно, можно было притвориться, что приспичило в туалет и позвонить оттуда, но я предпочитаю не врать без особо острой на то необходимости.

— Звони, — махнула рукой девушка, — время у нас пока имеется.

Я встал из-за столика, отошел в сторонку и воспользовался одним из надежных и проверенных контактов.

— Стелла? — вопросительно сказал я, когда там ответили. — Это я, привет.

— Привет! Как дела? — шаблонно ответила Стелла.

— Говорить можешь? У тебя время сейчас есть?

— Смотря сколько, для чего и для кого, — предупредительно уточнила бывшая подруга. — Но говорить могу.

— Только не сердись. Мне помощь твоя нужна. Очень!

— Да? Опять? Кто бы сомневался. Вот опять… Только и звонишь, когда помощь нужна. Нет чтобы так просто. В ресторан по-дружески пригласить, в кино, в театр, на выставку… ты мне, кстати, много чего задолжал.

— У тебя, вообще-то, муж есть… по театрам и выставкам путешествовать. А вот в кафе…

— Так чего тебе от меня надо? — резко прервала Стелла. Ее интонация изменилась, а речь стала вызывающей, конкретной и обстоятельной. Упоминание о муже произвело нехороший эффект.

— Заведение «Тихий омут» знаешь? — спросил я, стараясь говорить как можно более спокойным голосом.

— Знаю, и что с того? Хочешь меня туда пригласить?

— Не совсем… — замялся я. — Вернее так: не могла бы ты туда приехать прямо сейчас и подойти к столику, где я буду сидеть? Я в дальнем углу около окна. Подойдешь, мы перебросимся парой слов, и ты сразу же уйдешь. Я потом отработаю или возмещу убытки, в общем — что скажешь, то и сделаю.

— Ты что, охренел? Но, похоже, тебя действительно приперло… Заинтриговал даже. Мне сейчас конечно неудобно, но ехать недалеко… ладно, уговорил, — как-то подозрительно быстро и на удивление легко согласилась Стелла. — Интересно же, чего ты там в этот раз удумал. Но потом ты будешь мне еще и за это должен!

— Естественно, я же обещал.

— Ладно, жди. Дальний столик? Что я должна сказать?

— Да что угодно, всего пару слов! Главное приезжай.

Стелла отключилась, а я вернулся за столик. Моя прекрасная чернокожая собеседница будто бы даже и не обратила внимания на короткую отлучку. Мы взяли еще пива, на сей раз хорошего, темного, сваренного, как было написано в меню: «по одной из старинных рецептур». Каких именно рецептур, я так и не удосужился выяснить, но то, что нам принесли, оказалось отменного качества. Резковатое, слегка горькое, одновременно сладковатое, но с вяжущим привкусом, превосходное немецкое пиво. Волшебный напиток. Вот только подобные напитки недолго действуют и имеют весьма неприятный побочный эффект…

— Вообще, — как ни в чем не бывало продолжила она, — последнее время все чаще думаю: а вот если у кого-то из смертных чего-либо нет, то, может, оно им и не нужно?

— Это ты о чем? — спросил я. Поскольку она обратилась ко мне «на ты», я отвечал тем же.

— Да так просто. Обстановка к мыслям располагает.

— Ты не знаешь, где научиться гадать на картах? — вдруг неожиданно для самого себя брякнул я, чтобы сбить с толку таким вопросом, а главное — потянуть время до появления Стеллы. — Почему-то кажется, что ты умеешь. А то никто не соглашается. Профессиональным гадателем становиться не собираюсь, только бы сам принцип понять.

— Принцип прост. Раскладываешь, смотришь и толкуешь. У каждой карты есть значение, кроме того, некоторые сочетания имеют отдельные смыслы. Еще важна очередность карты, какой по счету из колоды ее вынул. Если у тебя Таро, то существенно само положение — прямое или перевернутое. Естественно, надо знать толкования и роли всех карт и их сочетаний. Если не знаешь классических толкований, придумай собственные, запомни и потом неукоснительно эти свои правила соблюдай. Почитай руководства, тоже полезно. Их много разных написали. Всё.

— Это я более-менее понимаю. Но все в один голос уверяют, что учиться картам по книжкам бесполезно. Надо чтобы тренировал мастер. Причем не на словах, а на деле.

— Никогда подобными глупостями не занималась. Для чего тебе?

— Надо. Для дела. Я пишу одну книжку, и там второстепенным персонажем проходит некая гадалка. Чтобы верно все отразить и осмыслить, хочу научиться сам. Сколько раз уже пробовал — бесполезно. Не везло с учителями, хоть ты тресни.

— Ты писатель?

— Да ну, какой из меня писатель…

— Самокритично! Но все-таки не каждый способен написать хотя бы один законченный и удобоваримый роман. А у тебя напечатано больше десятка…

«Все мы лицемеры, хоть и стараемся это скрыть, а гордыня — наш любимый грех», — подумал я, а вслух спросил с удивленной интонацией:

— Ты меня знаешь?

— Нашлись люди, просветили. У тебя — действительно особо извращенная форма гордыни, и лицемерие тут совершенно ни при чем. Зачем тебе оно надо?

— Ну так, чтобы было… — обалдело сказал я, гадая, как это ей удалось прочитать мои мысли. — Издали несколько книжек, пишу что-то понемногу… но мне это занятие важно для благополучия собственного сознания, и вообще…